Quando notícias da morte do príncipe começou a gotejar pela internet ontem, muitos amigos na minha página do Facebook não tinham certeza se era uma brincadeira ou não. Até eu expressei um pouco de dúvida. Ele tinha apenas 57 anos - certamente deve haver algum tipo de engano. À medida que ficava cada vez mais claro que o ícone inimitável havia realmente morrido, uma avalanche de tristeza começou.
As pessoas falavam abertamente sobre o que o músico e o ator significavam para elas. Para alguns, sua música serviu de trilha sonora para memórias que eram boas e ruins. Para outros, a singularidade dele parecia uma concessão de permissão, principalmente se você fosse um garoto de cor angustiado quando o príncipe reinava. Um amigo meu confidenciou que “ele considerava normal ser esquisito e negro quando eu realmente precisava que isso fosse OK”.
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Eu entendo essa dor. Não posso dizer que já experimentei isso plenamente, mas a maioria dos psicólogos concorda que o sentimento de perda quando uma celebridade morre é muito real, mesmo que você nunca a tenha conhecido. Quando Aaliyah morreu em 2001, três anos antes de o Facebook ser fundado, eu quase me peguei falando para um conselheiro escolar que estava aguardando as notícias, um pouco perplexo com o quão horrível tudo isso sentiu.
Mas como o novo ritual de luto que está memorizando morte e reduzindo a dor a um filtro que você pode colocar sobre a sua foto de perfil, eu me pego dando um passo para trás. Luto - a expressão de pesar - não é algo que você possa fazer incorretamente. É o que é. Então você não vai me encontrar entre as legiões de contrarians enlutados ou contra-contrarians castigando uns aos outros em falas passivo-agressivas do Facebook.
Mas eu simplesmente não posso participar.
Para mim, a dor e o luto que a acompanha são coisas pessoais, privadas. Publiquei minha parcela de agradecimentos; A morte de Alan Rickman no início deste ano me atingiu diretamente na sensação, é verdade. Mas o levantamento de peso do luto é sempre um processo pelo qual fui egoísta. Desconfio de intrusos.
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Quando meu mentor faleceu, há alguns anos, fiquei perplexo com o número de pessoas que desejavam receber toda aquela doce e doce simpatia que eu teria alegremente negociado para ter meu amigo de volta. Quando um conhecido no Facebook escreveu uma longa homenagem emojis que terminou com uma nota de rodapé sobre o quão perto ela era para as filhas do meu mentor, eu estava furioso - sua luta contra a infertilidade tinha sido por toda a vida e doloroso. Ela não tinha filhas. Ela não tinha filhos e acabou canalizando tudo o que a tornaria uma pessoa fenomenal mãe em causas perdidas como eu e seus outros pupilos, embora eu tenha certeza de que não poderia ter sido o mesmo. Se você realmente a conheceu, pelo menos sabia disso. De certa forma, a apatia teria sido menos ofensiva do que a invenção total.
O Facebook se presta bem a esse tipo de autenticidade artificial, porque tende a ser redutor. A morte e suas armadilhas se tornam pequenos pedaços de conteúdo compartilhável, e sempre haverá alguém procurando alguns emblemas imaginários por conhecer uma pessoa morta por mais tempo e amá-la mais profundamente do que outros. Mesmo que isso não seja verdade. É o mesmo com celebridades.
São as pessoas que, após a morte de Dimebag Darrell em 2004, alegaram ser fãs do Pantera por toda a vida, ou aqueles que de repente foram ansiosos para derrotar um ao outro sobre quem era o maior fã de Bowie, mesmo que eles nunca tivessem mencionado esse fanatismo profundo antes, mesmo em passagem. São as três pessoas diferentes no meu feed hoje que foram gentilmente ou não tão gentilmente corrigidas por outros quando eles postaram fotos de Dave Chappelle como Príncipe com proclamações nada irônicas e aparentemente sinceras de pesar.
Parte disso é que o morte de uma celebridade inevitavelmente os torna, bem, mais famosos. Mas parte disso é inventar alguma bona fides estranhamente obscura alimentada pelo desejo de estar sempre presente na conversa, mesmo que você não fale a língua. Ainda assim, se o artifício é preocupante, a mercantilização total é muito pior.
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Conteúdo compartilhável, como regra, é uma palavra da moda que os profissionais de marketing adoram divulgar. Eles estão sempre procurando a próxima boa parte dele, e isso é apresentado como uma bala mágica que pode vender até mesmo os produtos e serviços mais ruins. Assim que aquela pequena seta dentada aparecer ao lado do nome de Prince ou de qualquer outra celebridade no Facebook ou em outros lugares, é considerado uma bênção dos deuses das métricas fazer algo profundamente estúpido e de mau gosto coisas.
Muitas empresas ficaram roxas para o Prince ontem e, sem dúvida, algumas dessas contas foram administradas por alguém que simplesmente foi movido a reconhecer a dor ao seu redor, ou mesmo a sua própria. Mas alguns estão apenas pegando a onda que espera transformar cliques de simpatia em dinheiro vivo e frio. Veja Cheerios, por exemplo, que postou e depois excluiu um tweet que pontilhava uma palavra em um epitáfio com uma Cheerio.
Os fãs de Prince estão furiosos com Cheerios por 'ordenhar' sua morte com este tweet 'insípido' https://t.co/gVfHx6arsKpic.twitter.com/F9PgkgSHsQ
- Daily Mail US (@DailyMail) 22 de abril de 2016
Basta dizer que as pessoas não ficaram entusiasmadas com isso. Mas se isso pareceu um tapa na cara, as pessoas que recebem e-mails com o tema Prince da loja online de consignação Tradesy devem ter se sentido um otário:
Queridas marcas: parem. A venda não é a forma de homenagear a vida de Prince. Sim estou te chamando @cheerios e @tradesypic.twitter.com/0NpejeYVfZ
- Ashley Lucente (@Ash_Lucente) 22 de abril de 2016
Mas o fato é que, para cada tentativa não sutil de enganar as coisas, transformando uma celebridade morta em estratégias de SEO de explosão de e-mail que falham porque irritam as pessoas, há ainda mais que funcionam.
O que sempre me surpreendeu é a rapidez com que as demonstrações genuínas e sinceras de pesar e luto atingiram uma massa crítica e, em seguida, começa a cair em uma espiral embaraçosa de lágrimas de crocodilo e marketing de calçadeira campanhas. Às vezes, são apenas algumas horas.
É por esse motivo que dou margem ao Facebook quando uma celebridade morre ou, pelo menos, faço uso liberal do botão ocultar. Conhecer alguém que você admirava - mesmo de longe, de longe, longe embora - faleceu é inegavelmente triste, e eu quero respeitar isso. Observar as pessoas enquanto elas tentam transformar a dor real em capital social ou dinheiro real só torna isso mais triste. Então eu fico longe.
