O bilinguismo é um presente, um legado que é transmitido com amor, nutrindo nosso crianças com uma mistura inebriante de tradição e ambição. Quando você fala mais de um língua, diz que você está pronto para se esticar e se espalhar pelo mundo para vê-lo mais completamente, com nuances. Isso significa que você tem raízes e uma história que abrange continentes e mares e aponta para uma fusão de culturas, uma adaptação inevitável e necessária impulsionada pela visão e resiliência. E fala de bravura, de vencer o medo de soar “estúpido” e da força para fazer o seu caminho - e até prosperar - no mundo. Por essas razões, insisto que meus três filhos, de 2, 12 e 13 anos, falem apenas espanhol em casa.
Quando falo com meus filhos nascidos nos Estados Unidos em espanhol, estou tentando torná-los mais inteligentes e mais adaptáveis, e em última análise, aproveitam uma gama mais ampla de oportunidades, ao mesmo tempo que os lembra quem são e de onde vêm a partir de. Cresci na Cidade do México falando apenas espanhol, embora tenha estudado um pouco de inglês na escola e até tenha feito pós-graduação nos Estados Unidos. No entanto, crescer como monolíngue tornou mais difícil dominar o inglês mais tarde na vida e encontrar oportunidades de emprego.
Vez após vez, as pessoas falavam comigo ou não me consideravam para oportunidades de emprego por causa do meu sotaque forte. Certa vez, quando voltava da Europa para os EUA, um agente de imigração falou rudemente comigo, envergonhando-me na frente de minha família, porque eu o tinha entendido mal. A partir daí, resolvi que meus filhos cresceriam plenamente bilíngüe então eles não teriam que lutar como eu para progredir na América.
Os especialistas concordam que a melhor época para aprender novos idiomas é antes dos 10 anos. Os cérebros dos jovens são programados para aprender línguas e criar novas conexões neurais que, então, facilitam a aquisição de ainda mais línguas, tornando a criança mais capaz de resolver problemas e pensar criticamente, enquanto melhora suas habilidades criativas e auditivas. Claro, eu quero dar aos meus meninos essa vantagem. Então, eles vão crescer falando um inglês perfeito como os nativos que são, mas também espanhol para se manterem conectados com a família, culturas e lugares que foram tão importantes para o meu próprio desenvolvimento infantil.
No caso dos meus filhos, eles frequentam uma escola de francês onde aprendem uma terceira língua, rodeados por alunos que também falam duas ou três línguas. Então, dentro de sua pequena bolha, eles se sentem bastante à vontade para mudar de um idioma para outro e têm muito orgulho dessa habilidade.
A maioria dos americanos, no entanto, não está tão preocupada com o bilinguismo, talvez porque o inglês é o língua dominante do mundo com 1,35 bilhão de pessoas em todo o mundo para quem é uma primeira ou segunda língua. E embora cerca de metade da população global seja pelo menos bilíngue, e quase 65 por cento dos europeus conseguem manter uma conversa em outro idioma, de acordo com U.S. Census Bureau apenas 21% dos americanos falam mais de um idioma. No entanto, de acordo com o Dr. François Grosjean, um professor sueco de psicolinguística, isso representa um aumento surpreendente do bilinguismo nos Estados Unidos. Permitindo para idiomas, ele escreveu em Psicologia Hoje, “Só pode levar ao enriquecimento pessoal de uma pessoa, ao aumento dos laços entre gerações e culturas e a mais diversidade nas oportunidades de emprego.”
No entanto, ainda pode ser assustador criar crianças totalmente bilíngües na América, com tanto sentimento anti-latino. Lembro-me de ter assistido a uma aula “Mamãe e eu” com um de meus filhos e me sentir condenada ao ostracismo pelas outras mães do grupo. Talvez porque eu falei com ele em espanhol e minha pele é mais escura que a dele, eles podem ter pensado que eu era sua babá e não prestaram atenção em mim. E não posso deixar de notar que algumas pessoas ficam impacientes e condescendentes quando ouvem meu sotaque, mesmo no consultório médico, onde às vezes não sou tratado com respeito.
De acordo com Pew Research Center, 20 por cento dos hispânicos foram criticados por falar espanhol, apesar de ser o segundo idioma mais popular, enquanto 19 por cento dos entrevistados relataram ter sido instruídos a voltar para casa país. Ensaiei mentalmente o que diria se alguém me questionasse sobre falar espanhol. No entanto, esse mesmo desafio e orgulho é o que me leva a garantir que meus filhos falem espanhol e Inglês para ter respeito e cortesia.
Então, como faço para criar filhos bilíngues em uma sociedade em grande parte monolíngue? Para iniciantes, Falo com eles apenas em espanhol - sempre. E resistir às suas tentativas de responder em inglês ou mesmo em espanglês. Eles costumavam protestar, dizendo: "Mas você me entendeu!" quando respondi ao inglês deles com "Que?" Mas agora, eles sabem melhor. A única exceção a essa regra é quando não falamos espanhol e, nesse caso, voltamos ao inglês para não excluí-los.
Eu também exponho meus filhos a Conteúdo de mídia em espanhol, como livros, músicas, programas de televisão e filmes. E umidaviaje para países de língua espanhola, como México e Espanha, sempre que possível. Nada substitui a imersão total e essas viagens promovem uma maior compreensão e orgulho do idioma e das diversas culturas.
Como uma família, também mantenha contato regular com nossa família que fala espanhol e cultivar amizades com outros falantes de espanhol ou poliglotas para normalizar o uso habitual do espanhol em situações sociais.
Meu melhor segredo: seja consistente e mantenha a conversa. Siguen hablando en Español, e mantenha esse inglês fresco!
