A preocupação com o peso é o motivador número 1 para observar o que comemos, mas o medo de perder a memória ou a capacidade de viver de forma independente pode fazer com que você observe mais de perto o que está no seu prato?
Embora um histórico familiar de doença cardíaca ou um susto recente de câncer de cólon possa realmente despertar alguém para a conexão entre a dieta e a doença, perder a capacidade de abotoar um par de jeans favorito parece inspirar muito mais mudanças na dieta prontamente.
Pesquisas recentes ligando o comprometimento cognitivo à ingestão de carboidratos podem apenas convencê-lo a abandonar seu desejo por doces para sempre.
Os especialistas estimam que até 20 por cento dos adultos com mais de 65 anos podem sofrer de problemas de memória e linguagem mais significativos do que aqueles com declínio normal relacionado à idade. Conhecido como comprometimento cognitivo leve (MCI), o distúrbio costuma ser sutil, mas pode ser um precursor de formas mais significativas de demência, como a doença de Alzheimer.
De acordo com o National Institutes of Health, os sintomas geralmente incluem:
- Perdendo coisas com frequência
- Esquecendo eventos e compromissos importantes
- Tendo mais dificuldade do que seus colegas em lembrar palavras
Uma equipe de pesquisa da Clínica Mayo explorou recentemente a associação entre a ingestão alimentar e a incidência de MCI entre um grupo de mais de 900 idosos (idade média: 80).
Os participantes do estudo que não mostraram sinais iniciais de deficiência cognitiva foram acompanhados por cerca de três anos e meio e avaliados a cada 15 meses para sintomas de perda de memória; a história da dieta foi avaliada por meio de um extenso questionário de frequência alimentar, que analisou a ingestão um ano antes.
Os resultados, publicado no Journal of Alzheimer’s Disease, revelou que aqueles com a maior ingestão de carboidratos tiveram quase um aumento de quatro vezes no risco de desenvolver MCI. O risco também aumentou para aqueles com maior ingestão de açúcar (incluindo açúcar natural fornecido por frutas).
“A lição”, de acordo com o autor principal Rosebud Roberts, é “estar atento ao quantia de carboidratos que você come e o modelo de carboidratos que você come. ”
Mais especificamente, Roberts recomenda uma abordagem equilibrada, onde proteínas, gorduras e carboidratos são consumidos em proporção relativa. Embora esta pesquisa não tenha tentado definir a proporção ideal de componentes dietéticos, de acordo com o Institute of Medicine, os adultos devem ter como objetivo obter 45 a 65 por cento de suas calorias de carboidratos, 20 a 35 por cento de gordura e 10 a 35 por cento de proteína.
Quando se trata do tipo de carboidrato, Roberts sugere uma dieta mista que inclui carboidratos simples e complexos e opções ricas em fibras.
“Não exagere com açúcares simples”, ela avisa. “Carregar frutas é ótimo, mas muita fruta sem vegetais ou sem grãos inteiros não é balanceado.”
Os participantes do estudo com a maior porcentagem de ingestão de carboidratos também estavam comendo os açúcares mais simples - uma tendência comum em adultos mais velhos, de acordo com Roberts.
Embora os mecanismos que ligam a ingestão elevada de carboidratos à função cognitiva prejudicada não sejam claros, os pesquisadores levantam a hipótese de que muito glicose - a principal fonte de energia fornecida pelos carboidratos - pode prejudicar a função da insulina no cérebro e ser prejudicial à função cognitiva.
Alternativamente, a integridade das vias cerebrais saudáveis pode ser comprometida com dietas ricas em carboidratos. Os pesquisadores observam que uma alta porcentagem de ingestão de carboidratos é paralela a uma ingestão menor de gordura e proteína, ambas essenciais para a manutenção da estrutura e função dos neurônios cerebrais.
Pesquisas adicionais são necessárias para confirmar a ligação entre MCI e dieta, e estudos mais longos serão úteis para determinar o papel da dieta nos casos de MCI que progridem para a doença de Alzheimer ou outras formas graves de demência.
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