Depois de anos reclamando e hesitando, a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias endossou oficialmente cintos de segurança de três pontos em ônibus escolares públicos. Mas as medidas para equipar os ônibus com cintos serão suficientes para manter as crianças seguras, e vale a pena o custo?
Já se perguntou por que não há cintos de segurança na maioria dos ônibus escolares? Afinal, parece ridículo que a gigantesca besta de metal que carrega uma carga preciosa dentro de si esteja isenta de amarrar de 20 a 40 crianças em seus assentos. Acredite ou não, há uma série de razões, mas apesar disso, a NHTSA saiu no domingo com um endosso oficial de cintos de segurança em ônibus escolares.
Boas notícias para os pais? Bem, talvez. Talvez não.
Atualmente, apenas seis estados têm leis sobre cintos de segurança nos ônibus escolares e, no passado, a NHTSA insistia nisso porque os ônibus escolares já são relativamente seguros quando comparados a veículos de passageiros menores, cabe aos estados e distritos individuais fazer os seus próprios decisões.
É por isso que alguns viram o anúncio do governo como uma divergência da prática padrão.
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Mark Rosekind é o administrador da NHTSA, e ele não mediu nenhuma palavra ao falar, dizendo:
A posição da National Highway Traffic Safety Administration é que os cintos de segurança salvam vidas. Isso é verdade tanto em um carro de passeio quanto em um grande ônibus amarelo. E salvar vidas é o nosso objetivo. Portanto, a política da NHTSA é que todas as crianças em todos os ônibus escolares devem ter um cinto de segurança de três pontos. A NHTSA buscará usar todas as ferramentas à nossa disposição para ajudar a atingir esse objetivo, e hoje eu quero lançar um esforço nacional para nos levar até lá.
Não há como negar isso segurança para crianças é de extrema importância, especialmente quando você confia seu filho aos cuidados de outra pessoa. Mas há três razões principais para que esses novos passos em direção aos cintos de segurança em ônibus escolares não sejam exatamente inovadores e podem não ser a panacéia para tornar nossos filhos seguros.
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Os ônibus escolares já são muito, muito seguros
Os ônibus escolares são projetados para serem seguros sem cintos de segurança. Os assentos são mais altos do que em um carro normal e dispostos de uma forma que ajuda em algo chamado de "compartimentação". Eles também são envoltos em espuma, o que diminui as lesões em caso de colisão.
Falando em travamentos, não há muitos deles, e desses, muito poucos resultam em morte: Dos cerca de 24 milhões crianças que vão de ônibus para a escola a cada ano, seis morrerão, de acordo com os próprios números da NHTSA. Seis a mais, mas compare isso com as 800 mortes por ano de crianças andando de bicicleta ou caminhando, e os ônibus parecem muito seguros.
Não é tão simples (ou barato) quanto adicionar alguns cintos de segurança
Quando a Universidade do Alabama trabalhou com o estado do Alabama para começar a trabalhar um projeto piloto de cinto de segurança de ônibus escolar, eles encontraram algumas coisas realmente interessantes. A primeira, como já vimos, é que os ônibus escolares (mesmo sem cintos de segurança) são, de longe, a maneira mais segura de chegar à escola. Eles também descobriram que adicionar cintos de segurança aos ônibus exigiria que as escolas aumentassem o número de ônibus em suas frotas em 8 a 15 por cento, uma vez que caberiam menos assentos. Finalmente, eles descobriram que o projeto resultaria em uma perda financeira impressionante - da ordem de mais de US $ 100 milhões no vermelho.
Eles também não mediram as palavras: O custo de adicionar as correias superaria em muito os benefícios do que equivalia a um aumento microscópico nas estatísticas de segurança, e eles concluíram suas descobertas assim:
“Este estudo documentou que os cintos de segurança dos ônibus escolares são caros e têm benefícios líquidos negativos (ou seja, os custos excedem os benefícios). Se o financiamento for usado para melhorar a segurança do ônibus escolar, outros tratamentos provavelmente resultarão em benefícios líquidos mais elevados ”.
Você pode levar uma criança até o cinto de segurança, mas não pode obrigá-la a afivelar aquele bad boy
Outra coisa que o projeto piloto descobriu é que, embora os pais estivessem convencidos de que ônibus escolares com cintos de segurança seriam muito mais seguros, os motoristas de ônibus não estavam. Eles temiam não conseguir monitorar as crianças corretamente e que muito de sua atenção estaria voltada para o policiamento do uso do cinto de segurança.
No mesmo estudo, os pesquisadores notaram que as taxas de utilização dos ônibus-piloto estavam espalhadas. Em alguns ônibus, apenas 4,8 por cento das crianças colocaram o cinto de segurança e, em outros, 92,5 por cento o fizeram.
O que nos leva às questões finais. As crianças nem sempre ouvem e, para fazê-los apertar o cinto continuamente, os motoristas precisam desviar seus atenção de, você sabe, de direção ou das escolas precisará empregar monitores de ônibus para ter certeza de que está recebendo feito. Quanto isso vai custar?
Além disso, Rosekind deixou claro que os cintos de segurança de três pontos (colo e ombro) eram mais seguros, mas esse não é o caso para crianças abaixo de uma certa idade ou altura. Essas crianças deveriam trazer assentos elevatórios com elas para a escola, ou esse é outro custo para o orçamento do transporte escolar engolir a si mesmas?
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A vida de cada criança é preciosa e vale a pena ser protegida, e ninguém poderia se opor às medidas que tornariam as crianças mais seguras. Mas sempre há a possibilidade de que esse movimento seja menos sobre segurança e mais sobre a pressão pública. Lembre-se, a percepção dos pais foi medida no programa piloto, e apesar de todas as evidências que apontam para o fato de que os cintos de segurança pouco fizeram para aumentar a segurança, essa percepção permaneceu praticamente universal em favor dos cintos de segurança em ônibus. Vamos deixar nossos ônibus muito seguros ainda mais seguros, sim.
Mas uma coisa é querer os cintos, outra é colocá-los em prática. À medida que essas mudanças começarem a acontecer, caberá aos pais serem claros sobre suas expectativas em relação aos filhos. Se você está animado com as mudanças, não estará sozinho. Mas será importante que os pais em todos os lugares discutam as regras do cinto de segurança e o uso adequado com seus filhos, para que os motoristas possam se concentrar no trabalho de levar as crianças à escola com segurança.
