O abrigo de resgate de animais ligou para saber como estávamos nos saindo com nosso novo (para nós) cão. Minha resposta não foi a que eles esperavam, eu poderia dizer.
"Excelente!" Eu me entusiasmei. "Ele está deitado bem aqui no meu colo, me impedindo de fazer qualquer trabalho!"
"Oh!" veio a resposta do outro lado da ligação. "Oh! Isso é ótimo?!"
Eles estavam me perguntando tanto quanto estavam me dizendo. E não é de admirar. Minha adoção de Sawyer não foi a primeira. Resgatado da floresta onde foi descoberto quando era um cachorrinho, com a pata da frente presa em uma armadilha de caçador, ele foi levado para o abrigo, adotado e trazido de volta. Minha família era a terceira em uma linha de proprietários e, pela hesitação do outro lado da linha, percebi que eles esperavam que eu expressasse uma preocupação.
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Amigos sim. Quando eu disse que tínhamos adotado um cachorro que havia sido “trazido de volta” para o abrigo, tive dúvidas sobre se eu me preocupava que nosso novo animal de estimação fosse violento, se ele tivesse machucado nosso filho de 7 anos.
Eu não estava preocupado.
Não quando o acordei de um sono profundo para tirar um cobertor de debaixo de sua virilha e ele me agarrou. Não quando ele ficou em nossa sala de estar, choramingando por 30 minutos seguidos, nossas tentativas de confortá-lo foram ignoradas. Se qualquer coisa, saber que ele tinha sido adotado por outra família, apenas para ser abandonado, só fortaleceu minha decisão de fazer funcionar com o monstro mastigador de orelhas caídas que trouxemos para casa.
Embora não existam estatísticas nacionais sobre a frequência com que os cães são devolvidos aos abrigos, isso acontece. De acordo com estimativas da ASPCA, uma média de 8 por cento dos caninos são devolvidos aos abrigos, mas a Dra. Emily Weiss, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento para a ASPCA, diz que o número é provavelmente maior, pois não reflete os cães "realocados" para um amigo ou membro da família, o que é difícil de quantificar.
O que Weiss sabe a partir dos estudos da ASPCA é que mais de 1 milhão de famílias realojam um animal de estimação a cada ano. Destes, 37% vão para um amigo ou membro da família e 36% para um abrigo.
A ideia de voltar para casa ou devolver um animal de estimação pode ser um anátema para os amantes de animais de estimação e assustadora para alguém que teme trazer um cachorro com "Problemas" em sua casa, mas Weiss diz que os cães muitas vezes são devolvidos simplesmente porque eram "incompatíveis" com o adotivo família.
Por exemplo, ela observa: “Se alguém adota um cachorro que espera que se comporte de maneira ativa e brincalhona, mas em vez disso o cachorro é um viciado em televisão, o vínculo será menos provável de se desenvolver”.
Quando o adotamos, Sawyer era tudo menos um treinador de batata. Ele era, no entanto, um cão que havia passado muito tempo vivendo na selva e que havia passado muito tempo enjaulado em um canil. Ele precisava de conforto e de alguém para colocá-lo em seu lugar. Eu precisava andar na corda bamba com ele, ensinando-o a lidar com movimentos repentinos ao redor de seu corpo enquanto dormia, enquanto também exercia meu domínio como o alfa da casa. Não era algo com que lidávamos em um dia ou mesmo uma semana. Levei várias semanas pegando as coisas dele e me mantendo firme, sem recuar diante de seus estalos, até que ele amadureceu na natureza doce e submissa que manteve nos últimos três anos.
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Muitas vezes me pergunto se foi esse hábito que o mandou de volta ao abrigo antes de vir até nós, se os proprietários antes de nós não estavam preparados para o trabalho árduo de treinar um cão do abrigo para se tornar um animal de estimação da família. Estou feliz por estar. Em seus três anos conosco, Sawyer se tornou meu companheiro constante, e quando nós perdemos nosso cachorro mais velho para o câncer na primavera passada, suas travessuras bobas e abraços doces nos deixaram malucos.
Se você está pensando em adotar um cão de abrigo, saiba disso: nem todo animal de estimação é para você. Eles podem ser bonitos. Eles podem ser fofinhos. Mas você precisa saber o cachorro é certo para sua família (Eu sei muito bem que nem sempre vai funcionar). E você precisa estar à altura do desafio.
Weiss sugere ser aberto e honesto com a equipe do abrigo sobre exatamente o que você quer em um novo animal de estimação.
“Essas informações podem ajudar a equipe do abrigo a orientá-lo sobre os cães que têm mais probabilidade de atender às suas expectativas”, observa ela. “Alguns abrigos oferecem a oportunidade de‘ dormir em casa ’, onde você pode levar o animal para casa por uma noite - e muitos outros dispensam a taxa de devolução se o cão for devolvido dentro de um determinado prazo. Em última análise, é mais importante que a combinação esteja certa. ”
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