Para o corredor Gabe Villarreal, a linha de chegada não é o fim da corrida - é a cura para a doença que matou seu pai e sua sobrinha. Alimentado por otimismo, paciência e memórias de família, ele dedicou quatro maratonas para lutar contra o americano Câncer Programa de determinação da sociedade. “Quando você tem um familiar em tratamento, lutando contra essa doença, você se sente desamparado”, diz ele. “Minha maneira de ajudar a fazer mais... é participar de eventos e aumentar a conscientização.” Por meio do programa Determinação, ele encontrou uma rede de apoio, até mesmo na pista de corrida.
“Ouvir um estranho dar um tapinha em seu ombro e dizer:‘ Sou um sobrevivente do câncer ’ou‘ perdi um ente querido ’- isso é realmente o que me faz continuar.”
Aqui, conversamos com Villareal sobre o faz correr no Programa de determinação.
Ela sabe: Quanto você arrecadou em suas maratonas? Como você se sentiu ao terminar cada um?
Villarreal: Desde 2007, corro a Maratona de Chicago todos os anos para a American Cancer Society. Ao longo dos anos, minha esposa e eu arrecadamos mais de US $ 5.200. Este ano, vou disputar a corrida novamente como atleta do DetermiNation, arrecadando fundos para a ACS.
Cada maratona que termino traz sentimentos que são difíceis de expressar em palavras. Quando vejo a linha de chegada, penso em meu pai e minha sobrinha. Eu sempre olho para cima e agradeço a eles por me ajudarem na corrida. Também penso em todos que me apoiaram em meu treinamento e arrecadação de fundos. Sempre há uma sensação de realização pessoal que se segue ao correr 42 km, mas para mim, a verdadeira alegria chega sabendo que terminei a corrida e ajudei a dar um passo mais perto de encontrar uma cura para Câncer. A melhor parte é ter um completo estranho vendo minha camiseta da equipe da American Cancer Society e me agradecendo por levantar fundos.
Ela sabe: Como isso o ajuda a lidar com suas perdas?
Villarreal: O treinamento para [a Maratona de Chicago de 2007] se tornou minha terapia. Correr sempre foi uma forma de relaxar depois de um dia estressante. É um momento de reflexão pessoal. Durante meus treinos, muitas vezes penso em meu pai e minha sobrinha e reflito sobre os bons momentos que passamos juntos.
Fazer parte do programa DetermiNation me permitiu honrar suas memórias de muitas maneiras. Quando eles estavam passando por seus tratamentos, eu me senti tão impotente. Achei que não havia nada que pudesse fazer para melhorar a situação deles. Por meio do programa DetermiNation, agora tenho uma saída para fazer mais. Agora tenho uma maneira de honrar as memórias de entes queridos enquanto ajudo inúmeras outras pessoas que nunca conheci.
Ela sabe: Que conselho você daria a alguém que está sofrendo pela perda de um ente querido?
Villarreal: Não se demore na dor que o ente querido enfrentou enquanto lutava contra esta doença. Pense nos bons momentos. Com minha sobrinha, foi crescendo juntos. Com meu pai, penso nas conversas que tivemos e nas lições que ele me ensinou.
Encorajo as pessoas a servirem de sistema de apoio a amigos ou familiares que perderam entes queridos devido ao câncer. Se houver alguma coisa, apenas esteja lá para ouvir. Freqüentemente, falar sobre o falecimento de um ente querido é o primeiro passo para se recuperar da perda.
Ela sabe: Olhando para trás, o que melhor o ajudou a superar as perdas de seu pai e de sua sobrinha? O que te ajuda agora?
Villarreal: O apoio da minha esposa. [Ela] é minha melhor amiga e realmente me entende. Juntos, fomos capazes de lidar com essas perdas tremendas. Ela também é ativa no programa DetermiNation e me ajudou a arrecadar fundos ano após ano.
[O que] me ajuda agora é valorizar as memórias de meu pai e minha sobrinha. Não passa um dia sem que eu pense neles. Eles me tornaram uma pessoa melhor. Eu acredito que tudo acontece por um motivo. Embora eu tenha dificuldade em entender por que eles contraíram câncer, finalmente sou capaz de aceitar isso. Sem esses eventos acontecendo, eu não acho que jamais teria encontrado o programa DetermiNation. Então, na minha tristeza, encontrei um positivo.
Ela sabe: Qual é o seu melhor conselho para quem está ajudando um ente querido no tratamento do câncer?
Villarreal: O melhor conselho que posso dar são duas palavras: “Paciência” e “otimismo”. É difícil entender o que um ente querido está passando enquanto está sendo tratado. Ele está enfrentando as coisas mais assustadoras e estressantes da vida.
Você deve entender que [seu ente querido] terá várias emoções vindo à tona. Você precisa permanecer forte e solidário. Você não pode se debruçar sobre os aspectos negativos que cercam o diagnóstico de câncer. Você precisa permanecer otimista e pensar no tratamento como um obstáculo na jornada da vida. Lembre seus entes queridos de que eles vão superar esse obstáculo e que você estará com eles a cada passo do caminho. Embora seja doloroso observar um ente querido sendo tratado para esta doença, você deve encontrar maneiras de tentar entender o que ele está passando. Tenha empatia por ele e dê sempre o suporte que ele precisa neste momento difícil.
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