Lucy no céu é "inspirado por" eventos reais da vida da astronauta Lisa Nowak. Mas, como essas palavras muitas vezes significam, a própria Nowak nunca foi consultada ou envolvida de qualquer forma. Como resultado, Lucy no céu não faz justiça à história de Lisa Nowak— e a insistência do diretor Noah Hawley de que nunca foi planejado como um filme biográfico não explica a escolha de contar uma história menos interessante.
Hawley e a estrela Natalie Portman afirmam que a história de Lucy no céu não é de Nowak; na verdade, notou-se que ambos evitam usando o nome de Nowak em entrevistas. E, no entanto, o filme conta a história de um momento verdadeiro - possivelmente o pior momento - na vida de Nowak, um momento já satirizado nas manchetes e programas de entrevistas apenas uma década atrás. Ao misturar os detalhes reais deste evento com uma história e comportamento ficcional de Nowak, Hawley mistura o pior dos dois mundos: um acúmulo que não corresponde à sua conclusão e uma versão dos eventos que coloca um julgamento claro sobre certos aspectos da realidade de Nowak vida.
Para aqueles que não estão familiarizados com a história de Nowak, uma recapitulação: em 2007, meses após retornar de sua primeira vez no espaço, Nowak dirigiu 900 milhas, de Houston a Orlando, para confrontar a nova namorada de sua ex, como relata o New York Times. Depois de rastreá-la em um estacionamento do aeroporto, Nowak borrifou nela com spray de pimenta. O porta-malas de seu carro continha suprimentos, incluindo tubos cirúrgicos, luvas pretas e uma arma BB carregada. O aspecto mais sensacionalista desta história - que Nowak supostamente usava uma fralda para evitar paradas para descanso em seu caminho para Orlando - foi omitido do filme de Hawley. (Nowak mais tarde negou usar uma fralda.) No final, Nowak foi acusado de tentativa de homicídio e sequestro, mas foi condenado a apenas dois dias de prisão e um ano de liberdade condicional.
Ao olhar para esta história, há um ponto claro de interesse: Por que Nowak fez isso? O que faria com que uma pessoa racional e funcional de outra forma executasse este plano? Hawley decidiu responder a essa pergunta com seu filme, mas a resposta que ele postulou - que ela era uma mulher desgastada pelas expectativas da sociedade em relação às mulheres e totalmente desfeita por seu encontro com o espaço - cai plano. Essas respostas não explicam suas ações em Orlando, mesmo a versão sem fraldas que Hawley retrata. Não faz sentido sugerir que uma mulher jogou spray de pimenta na namorada de seu ex porque ela estava farta de seu chefe sexista ou lavou pratos demais. Há outra história aqui; Hawley simplesmente não está interessado em contar isso.
Ao explicar porque ele atenuou aspectos do comportamento real de Nowak, Hawley disse ao Los Angeles Times que ele "estava tentando criar uma jornada de personagem com a qual você pudesse realmente se identificar". Mas Hawley não tente tornar Nowak compreensível observando o que ela realmente fez e descobrindo um motivo identificável para isto. Em vez disso, ele criou uma história que esperava que ressoasse com seu público - uma mulher com forte objetivos de carreira e um lapso de julgamento atípico - e adicionado ao impasse explosivo de Nowak em o fim. Hawley precisava do clímax da narrativa de Nowak para ter uma história que valesse a pena ser contada; não está certo para ele ignorar a informação que o clímax sugere em favor de detalhes que ele pessoalmente considera mais palatáveis.
Vamos dar uma olhada em algumas mudanças que o filme faz na vida de Nowak. No filme, Lucy de Portman começa seu caso com um colega astronauta (Jon Hamm) como parte de sua crise pós-espacial. Na verdade, o caso de Nowak com Bill Oefelein começou em 2004, e ela foi para o espaço em 2006. No filme, a nova namorada de Oefelein é uma colega de trabalho e vaga concorrente de Lucy. Na realidade, a nova namorada de Oefelein não tinha nenhuma relação com o trabalho de Nowak.
Essas duas mudanças são vitais para o objetivo de Hawley de transformar Lucy em uma personagem "identificável". Eles sugerem que Lucy nunca trairia seu marido, a menos que ela estivesse em uma crise séria, e que ela eventual colapso foi - pelo menos em parte - motivado por frustrações profissionais, e não puramente romântico. Na verdade, Hawley disse isso abertamente sobre suas intenções para o filme: “Este não é um filme sobre uma mulher que se desintegra porque é muito emotiva em relação a um homem. Havia o perigo de que este filme se tornasse Atração Fatal.”
Ele está certo: o confronto de Nowak no estacionamento grita Atração Fatal, e, além disso, grita que Nowak é uma mulher que se emocionou demais com um homem. Dada a determinação de Hawley em não contar essa história, o que ele estava fazendo usando a vida de Nowak como inspiração?
As intenções de Hawley são compreensíveis. Ele queria dirigir um filme sobre uma mulher complicada saindo do controle e chegando a uma conclusão dramática. Ele queria que o público aplaudisse Lucy quando seu chefe dissesse que ela era "muito emocional" para voltar ao espaço, condenando a misoginia no local de trabalho que impedia esse pioneiro. Mas, dado como a história termina, é claro: Lucy é emocional demais para ir para o espaço. Ela não é o rosto de uma mulher racional que é injustamente perseguida, e Hawley não pode fingir que é enquanto ainda se prepara para uma viagem de 900 milhas que termina em desastre.
Se Hawley quisesse um protagonista pelo qual pudéssemos torcer, ele deveria ter ficado longe da história de Nowak. Da próxima vez que ele contar a história de uma mulher fazendo algo objetivamente desagradável e errado, ele deve pensar cuidadosamente sobre se essa é uma história que ele é capaz de contar - sem confundir as arestas além reconhecimento.
