Crescer na Costa do Espaço significou muitas coisas. A maioria acha que era sobre viver no oceano e estar com um clima lindo todos os dias.
Para alguns, talvez. Mas para mim, de forma alguma.
Enquanto crescia, assistia aos foguetes Apollo decolarem para o espaço, seguidos por ônibus espaciais do meu próprio quintal.
Passei uma boa parte da minha vida olhando para as estrelas tentando nomeá-las enquanto procuro por qualquer outra coisa estava lá em cima (Ônibus Espaciais, Estação Espacial Internacional ou satélites) silenciosamente misturados enquanto circulavam Terra.
Então, isso só faz desde, desde que me lembro, que eu tive um desejo secreto de ser um astronauta. Para escapar da Terra a uma velocidade tremenda, voe sem peso em direção a outros planetas e ouça o som do espaço é com certeza na minha lista de desejos!
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Na década de 1980, o amigo do meu então marido tornou-se astronauta e comandou duas das quatro missões do ônibus espacial. Foi lá que eu tive um assento na primeira fila dos astronautas, suas famílias e a própria NASA. Mais perto do que eu jamais estaria para decolagens e pousos, apenas reforçou meu desejo de ser um deles.
Naquela época, circulavam rumores de quem trabalhava na NASA de que Marte era o novo objetivo. Pensou-se que se pudéssemos estabelecer um posto avançado lá, poderíamos ir mais longe no espaço. Sempre soube que isso aconteceria e parece que agora estamos prontos.
No outono de 2015, a NASA anunciou que estaria procurando recrutas para "realizar missões de exploração do espaço profundo que irão avançar para uma futura missão humana a Marte" e até postou em www.usajobs.gov. Hollywood fez sua parte lançando o filme "O Marciano", que mostra como um botânico, interpretado por Matt Damon, poderia sobreviver no grande planeta vermelho por anos.
Eu estava tudo dentro
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Eu finalmente quebrei meu silêncio e compartilhei meu sonho com a única pessoa que eu conhecia que não ria de mim. Explicando de uma forma do tipo 'não seria loucura se eu me inscrevesse', meu marido disse que eu deveria fazê-lo. Ele também me lembrou gentilmente que eu provavelmente teria que superar meu enjôo antes que eles realmente me aceitassem.
Então perguntei ao meu sobrinho, que por acaso é oficial da Força Aérea, astrofísico e piloto, se ele iria se candidatar. Já trabalhando no Cabo Canaveral, ele é praticamente o ‘certo’. Ele respondeu com naturalidade que iria esperar até que o primeiro grupo voltasse em segurança.
Se tivesse a chance, eu iria amanhã.
Porque? Eu realmente não tenho certeza. Para experimentar o que é estar entre outras pessoas com o mesmo fascínio pelo espaço que eu? Para ver se realmente está tão quieto quanto dizem? Para encontrar outros seres que podem ou não ser amigáveis? Ou talvez apenas para conseguir escapar da família Kardashian por um tempo.
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O que eu sei é que seria uma aventura emocionante ir para aquele grande planeta vermelho. Talvez até unisse nosso país novamente e para longe do ódio e da raiva que parecem estar em toda parte hoje em dia.
Lembro-me de como todo mundo estava grudado em sua TV em 1969, quando a Apollo 11 pousou na lua. Prendemos a respiração enquanto esperávamos Neil Armstrong emergir do Módulo Lunar e pisar na superfície empoeirada e dar os primeiros passos de um humano. Ou quando oramos para que a Apollo 13 voltasse em segurança para casa depois que uma explosão no meio da missão colocou em risco a vida dos três membros da tripulação. E eu me lembro de como nosso país chorou em 28 de janeiro de 1986, quando o desastre do Challenger tirou sete heróis de nós apenas 73 segundos para voar.
Talvez seja esse o verdadeiro motivo de eu querer ir para Marte. Fazer parte de algo tão grande e importante que nos reúne de forma positiva. Colados em seus smartphones, as pessoas enviariam mensagens de texto, twittariam e compartilhariam a emoção de humanos indo para Marte. E todos estariam torcendo pela mulher de meia-idade segurando sua sacola de vômito enquanto ela desliza pelos grilhões da Terra.
Ei, você tem que ter sonhos.
