Quando as pessoas me perguntam o que é meu religião é, geralmente respondo com apenas uma palavra: astronomia.
A reação inicial à minha resposta geralmente é uma risada alta seguida por algo como: "Mas isso não pode ser uma religião."
Eu costumava ficar ofendido com essa resposta. Sinto uma conexão tão profunda com o céu noturno que me irritava quando alguém me dizia que era mais louco do que acreditar em cobras falantes ou em homens vivendo na barriga de baleias. Suponho que, em um sentido tradicional, não seja uma religião, mas se você ampliar sua definição de religião, pode ser. E é para mim.
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Quando eu era criança, minha mãe era metodista e meu pai católico. A religião nunca foi imposta a mim, mas íamos à igreja todos os domingos, e meus irmãos e eu íamos à escola dominical. Na escola, líamos histórias bíblicas e as discutíamos, mas sempre as questionei mais do que acreditava. Essas aulas tentaram construir minha fé em um Deus em que eu não acreditava. Escutei as histórias e tentei tirar algo significativo delas, mas nunca senti uma conexão profunda com o Cristianismo. Eu estava preparado para admitir a derrota e aceitar o fato de que era ateu até descobrir a astronomia.
Eu tinha cerca de 11 anos quando assisti o filme pela primeira vez Contato e fiquei obcecado. O filme é centrado em uma jovem, Ellie, cheia de curiosidade e necessidade de explorar. Ela cresce, se torna uma astrônoma, junta-se SETI (Busca por Extraterrestrial Intelligence) e usa radiotelescópios para fazer contato com outra forma de vida. Como eu, quando menina, Ellie era curiosa e queria não apenas contemplar por que as coisas aconteciam, mas queria saber como elas aconteciam. Ela foi minha inspiração e comecei a ler todos os livros de astronomia que pude encontrar. A maior parte estava muito além do meu cérebro de 11 anos de idade, mas procurei palavras que não conhecia e continuei me esforçando até ter uma melhor compreensão do que era o nosso universo e como veio a ser. Comprei mapas estelares e ficava deitado do lado de fora à noite por várias horas, tentando aprender as constelações e identificar estrelas e planetas. Eu construí meu próprio telescópio e o levaria ao céu mais escuro que pudesse encontrar para observar galáxias, sistemas estelares binários, nebulosas, aglomerados de estrelas - qualquer coisa que pudesse detectar através de meu telescópio. Eu não me cansava de astronomia. Eu estava fisgado, mas não sabia por quê... ainda.
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Eu estava assistindo a um episódio da série de Carl Sagan, Cosmos, quando ele disse algo que era o mais próximo de uma epifania religiosa que eu iria receber: “O nitrogênio em nosso DNA, o cálcio em nossos dentes, o ferro em nosso sangue, o carbono em nossas tortas de maçã foram feitos no interior do colapso estrelas. Somos feitos de estrelas ”.
Pela primeira vez eu senti isso - aquela conexão profunda que meu professor da escola dominical sempre me dizia que eu encontraria na Bíblia. Mas não o encontrei na Bíblia; Eu o encontrei quando olhei para o céu noturno e percebi que os átomos que compõem meu corpo vêm das estrelas.
Se você decompor a composição de um humano, verá que somos feitos principalmente de carbono, nitrogênio e oxigênio. Esses elementos não aparecem do nada. Eles vêm de algum lugar e podemos rastrear seus primórdios de volta às estrelas moribundas.
Quando estrelas de grande massa chegam ao fim de suas vidas e se tornam instáveis, elas entram em colapso e explodem, dispersando suas entranhas quimicamente ricas por toda a galáxia. Carbono, oxigênio, nitrogênio - os elementos que compõem quase todas as formas de vida na Terra, se espalham pelo universo e se transformam em nuvens de gás. Ao longo de milhões de anos, essas nuvens de gás se condensam e se expandem, formando sistemas solares. Esses sistemas solares estão cheios de estrelas e planetas que, graças aos seus ancestrais, agora têm os ingredientes para criar vida.
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Enquanto outros têm fé que existe um poder superior cuidando deles, eu tenho fé que estou conectado a algo incrivelmente enorme, bonito e poderoso. O universo é capaz de coisas incríveis e esse poder está dentro de mim. Não é disso que trata a religião? Sente-se conectado? Sentindo que não está sozinho neste mundo? Algumas pessoas olham para o céu e se sentem sozinhas. Não sabemos se outra vida está lá fora e pode ser um pensamento assustador pensar que podemos estar completamente sozinhos em algo tão grande. Olhar para as estrelas tem o efeito oposto em mim. Não me sinto sozinho, sinto-me rodeado pelos criadores do meu corpo e do meu ser.
Quando eu olho para o céu noturno, encontro conforto em saber que não apenas somos uma parte deste universo, mas também que este universo está em nós. O universo somos nós. Os átomos em meu corpo vêm das estrelas no céu e não consigo imaginar uma conexão mais profunda com nada do que isso.
