Na maioria dos dias, você pode me encontrar em meu escritório na SHE Media em Nova York, tentando acompanhar um número terrível de calças e e-mails, participando de reuniões e catando lanches. Mas em uma manhã de quinta-feira recente, me peguei acordando às 6h em uma suíte de hotel de primeira classe no norte da Califórnia, com a lareira acesa, prestes a embarcar em uma aventura única.
Na semana anterior, aceitei um convite de Mercedes-Benz e Glamour para participar de um evento especial para mídia e influenciadores em Carmel, CA. Enquanto estávamos lá, ouvíamos mulheres inspiradoras (incluindo a chefe de beleza Kate Somerville e a editora-chefe da Glamour, Samantha Barry) e nos misturávamos com outras participantes, como Jessica Hart e Sara Sampaio. Mas a principal atração é que estaríamos dirigindo Carros de corrida Mercedes-Benz AMG no famoso Laguna Seca Raceway, sob a tutela de pilotos profissionais da AMG Driving Academy.
O tema geral do evento de dois dias foi "mulheres empoderadas empoderam mulheres" - um conceito familiar para mim como editora-chefe da Ela sabe e STYLECASTER, onde vivemos isso todos os dias. Mas o que os carros de corrida têm a ver com o empoderamento das mulheres? E como seria deslizar ao volante de um Mercedes-Benz AMG GT3 de US $ 250.000, comandando em uma pista de corrida profissional, à deriva em alta velocidade e competindo em um curso de autocross? Eu estava prestes a descobrir.
Eu cresci nos anos 80, muito antes de alguém realmente falar sobre normas de gênero, muito menos tentar mudá-los. Carros eram para meninos, bonecas eram para meninas, e era assim que as coisas eram. Avançando para o presente, a maioria dos carros - carros esportivos de luxo em particular - ainda são comercializados para homens.
Agora, a Mercedes-Benz está tentando mudar essas associações. A empresa uniu forças com a Matchbox para produzir um novo carro de brinquedo voltado especificamente para meninas, inspirado no carro dirigido por Ewy Rosqvist, a primeira mulher a vencer o Grande Prêmio em 1962. Mas pode um carrinho de brinquedo realmente mudar a maneira como uma jovem pensa? Eu também estava cético, até que vi esse vídeo, que foi tocado para nós antes da escola de corrida:
“Todo mundo disse a ela que ela não conseguiria, mas ela provou que sim”, disse uma das meninas após aprender sobre Ewy. A mensagem é clara: é essencial ensinar nossas meninas desde o início que elas podem escolher seguir qualquer caminho que quiserem na vida.
Cresci na cidade de Nova York, onde a maioria das crianças nunca se preocupa em aprender a dirigir. Mas minha mãe me ensinou que uma mulher sempre deve ter duas coisas: uma carteira de motorista e sua própria conta bancária.
Eu falhei no meu teste de estrada na primeira vez - aparentemente, virar à esquerda em um vermelho é desaprovado. Mas não aceitei minha segunda tentativa, bem a tempo de comprar meu primeiro carro antes de ir para a faculdade. Ela era um Nissan Sentra de 91 vermelho com quase 160.000 quilômetros e não durou muito. Mas ela me ensinou a cobiçar a independência que vem com a capacidade de dirigir.
Aqui em Laguna Seca, estava preparado para experimentar essa sensação de liberdade de uma forma totalmente nova. Eu também estava um pouco apavorado e comecei a me perguntar o que era realmente no o formulário de liberação que eu já havia assinado. Mas eu não vim até aqui apenas para assistir do lado de fora.
Depois de um curso intensivo (ugh, desculpe) sobre as regras da estrada, fomos divididos em quatro equipes e designados um instrutor. Eu estava no time amarelo, liderado por Ashley Freiburg, que com apenas 27 anos tem a frase "conquistas que quebram as barreiras de gênero" no primeira frase de sua entrada na Wikipedia. Entramos em uma fila de espera de GT3s, com Freiburg na cabeça do bloco.
Quando você está acostumado a dirigir carros para os normais, um Mercedes-AMG GT3 pode muito bem ser uma nave espacial. Mas assim que descobri como ajustar o assento (para que eu pudesse realmente ver por cima do painel) e engatei a marcha, eu estava pronto para balançar. Começamos lento e constante, avançando, recebendo instruções de Freiburg pelo rádio. A cada volta da pista, ganhamos velocidade e encontramos nosso ritmo. Ficou mais fácil prever o que estava por vir. Eu estava muito focado na estrada para prestar atenção ao velocímetro, mas estava me movendo rápido e adorei a pressa. Eu estava pronto para mais.
Suponho que foi assim que acabei sentado em outro carro (igualmente espetacular) alguns minutos depois, estrangulando o engrenagens, sobrevirando intencionalmente até começar a derrapar - como em girar, como algo saído de um Tom Cruise filme. Eu fiz duas corridas solo e tentei muito me comprometer, mas derivar parecia muito pouco natural para mim. (Suspeito que estava apenas fazendo donuts, e Freiburg foi legal demais para me dizer.)
Eu ainda estava um pouco vacilante enquanto prosseguíamos para o curso de autocross. Para os não iniciados, veja como funciona o autocross: você dirige o mais rápido que pode em uma curva, conjunto giratório de cones, tentando não derrubar nenhum deles, e então você pisa no freio e passa rapidamente pare.
Cada piloto teve cinco corridas de prática e duas corridas cronometradas, competindo pelo melhor tempo individual e a melhor média da equipe. Segundos foram adicionados ao seu tempo para cada cone que você derrubou. Comecei trêmulo, cortando repetidamente a roda tarde demais para fazer a curva final (e tirando um monte de cones no processo). Mas com cada corrida prática, ganhei velocidade, confiança e precisão. Confiei em meus olhos para dizer a minhas mãos e pés o que fazer, e confiei que o carro seguiria o exemplo. Meu coração estava batendo forte no meu peito, mas era pura adrenalina, não medo.
No final, atingi um recorde pessoal de 28,3 segundos - cerca de três segundos mais lento do que o tempo da vitória, fiquei sabendo mais tarde. Mas nosso time saiu correndo com a melhor média geral, e voltamos para casa com alguns troféus lindos. Mais ao ponto, Eu tentei algo novo; algo caminho o inferno fora da minha zona de conforto.
O dia estava chegando ao fim, mas primeiro tivemos a chance de dar uma volta pela pista com os profissionais, dirigindo em velocidades legítimas de carros de corrida. Eu pulei no banco do passageiro com Freiburg ao volante, e nos próximos 10 segundos subimos de 0 para ~ 160 MPH. Meu estômago embrulhou. Lutei para não fechar os olhos, como uma criança em uma montanha-russa. Quando acabou (cerca de 90 segundos depois), quase caí do carro na pista. Em outras palavras, foi incrível.
Esteja você no assento do motorista ou acompanhando o passeio, é preciso coragem para ultrapassar o ponto de conforto. Qualquer que seja o medo ou desafio que você possa estar enfrentando, há um poder notável em explorar uma força interior que você não sabia que tinha. Acho que essa foi minha principal lição na escola de corrida - bem, isso, e dirigir muito, muito rápido em um carro de corrida da Mercedes-Benz é tão legal quanto parece.
Esta história foi publicada originalmente em STYLECASTER.
