Um dos maiores desafios do coronavírus pandemia tem sido a corrida para cientistas e profissionais de saúde entenderem como este vírus se move através dos corpos humanos (diversos e complicados como somos), para garantir que encontremos as maneiras mais eficazes de reduzir os danos e tratá-los e os efeitos de longo e curto prazo dos pacientes recuperando de COVID-19 pode experimentar. Em um dos últimos desenvolvimentos dessa missão, pesquisadores da Emory University descobriram que alguns sobreviventes de COVID-19 têm complicações do sistema imunológico que lembram lúpus e artrite reumatóide.
Observando 52 pacientes em Atlanta que estavam doentes com casos graves ou críticos de COVID-19 e sem histórico de doenças autoimunes, os pesquisadores descobriram que presença de autoanticorpos - moléculas que têm como alvo o material genético das próprias células do corpo em vez do vírus - em mais da metade dos participantes. Em pacientes com inflamação elevada, os pesquisadores observaram que mais de dois terços dos participantes tinham anticorpos "atacando seu próprio tecido".
“Como um imunologista dentro do Centro Lowance de Imunologia Humana da Emory University, Tenho investigado a resposta imune responsável pela produção de anticorpos no COVID-19. Sob a direção de Dr. Ignacio Sanz, nosso grupo investigou anteriormente as respostas imunológicas que contribuem para autprodução de anticorpos em doenças autoimunes como lúpus, e mais recentemente em severe casos em COVID-19. No entanto, embora tenhamos sido capazes de caracterizar a resposta em pacientes com COVID-19 como de tipo autoimune, não pudemos confirmar a produção de autoanticorpos escondidos em suas respostas antivirais ”, Matthew Woodruff Instructor, Lowance Center for Human Immunology, Emory University, escreveu em o Southern Maryland Chronicle. “... Embora seja possível que esses autoanticorpos sejam benignos, ou mesmo úteis de uma maneira ainda não identificada, também é possível que não sejam. Talvez essas respostas de anticorpos auto-direcionados realmente contribuam para a gravidade da doença, ajudando explicar o início tardio de sintomas graves em alguns pacientes que podem se correlacionar com anticorpos Produção."
Os pesquisadores acreditam que o que estão aprendendo sobre esses casos pode ajudá-los compreender melhor a situação dos “long-haulers” COVID-10 - pacientes que ainda não se recuperaram totalmente do vírus semanas e até meses após os primeiros sintomas. Os pesquisadores esperam que essas respostas não estejam "resultando no surgimento de novas doenças autoimunes permanentes", de acordo com Woodruff.
“Meus colegas e eu sinceramente esperamos que não seja esse o caso - ao invés, que o surgimento de autoanticorpos nestes pacientes é uma pista falsa, uma peculiaridade da resposta imune viral em alguns pacientes que se resolverá por conta própria, ”Woodruff escreve. “Mas precisamos fazer melhor do que esperar - precisamos fazer as perguntas certas e descobrir as respostas.”
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