Lições de vida da minha avó feminista durona - SheKnows

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Quando eu era muito pequeno, íamos todos os anos para Pittsburgh no dia seguinte ao Natal para visitar meus avós. Eu sabia que minha avó Elsie era enfermeira e que levava sua profissão muito a sério. Eu também sabia que ela era “encarregada” de seu andar, que era para atendimento cardíaco. Vovó muitas vezes trabalhava no dia de Natal para que ela pudesse tirar alguns dias quando viéssemos visitá-la. Sempre olhei para as fotos sangrentas e sangrentas em suas revistas de enfermagem, sonhando com o dia em que poderia me tornar uma enfermeira e ser igual a ela.

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Desde que me lembro, minha avó tem sido meu modelo. Ela esteve profundamente envolvida em minha vida e sempre me entendeu de uma maneira que minha mãe nunca entendeu. Ainda a associo a basicamente todas as boas lembranças da minha vida, e dou crédito a ela por minha força pessoal - e provavelmente por meu cérebro. Obtive alguns bons genes desta senhora.

Sempre soube que minha avó tinha uma história de vida interessante, assim como sempre soube que ela não era exatamente como as outras avós. Aos 85, ela ainda tem uma vantagem. Ela é linda, com uma pele perfeita e grandes olhos castanhos. Ela é magra, suas roupas perfeitamente ajustadas (ela é uma costureira habilidosa). Tudo o que ela come é saudável para o coração e suas porções são moderadas. A casa dela, que ela divide com o marido, é imaculada, embora ela não empregue uma governanta e se sinta insultada se você sugerir que ela deveria arrumar uma apenas para ajudar.

Elsie era o que algumas pessoas chamam de enfermeira “machado de guerra” - ela aprendeu a tratar pacientes em uma escola de enfermagem dirigida por freiras. Mesmo agora, ela tem pouca tolerância com médicos arrogantes ou enfermeiras inexperientes.

Recentemente, liguei para perguntar a ela sobre como ela decidiu se tornar uma enfermeira. A pergunta parecia bastante simples, mas suas respostas foram mais interessantes do que eu poderia ter imaginado. Felizmente para mim, a memória de Elsie é nítida.

Elsie Mae Brown foi criada em Oil City, Pensilvânia. Seu pai morreu quando ela tinha 5 anos, deixando sua mãe para criar Elsie e sua irmã Jane. Minha bisavó, uma garçonete, não conseguia pagar as contas, então ela mandou minha avó morar com seus avós, meus tataravós.

Ela me disse que ver sua mãe lutar, mesmo à distância, a fez determinada a apoiar ela mesma, então ela se matriculou em uma escola que ficava um pouco mais distante e fez cursos acadêmicos por meio de ensino médio. Ela aprendeu a administrar uma fazenda e uma casa com sua avó.

Naquele período, algumas mulheres foram para a faculdade, mas ela disse que se você não tivesse o dinheiro, não havia empréstimos. Ela decidiu se inscrever na escola de enfermagem e foi aceita em duas, mas escolheu São Francisco para ficar perto da avó. Seu avô havia falecido vários anos antes.

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Minha avó se formou com 21 anos no St. Francis. Ela ainda não era casada com meu avô e decidiu que iria morar no Hospital Municipal, onde havia feito seu clínico em doenças infecciosas. Morando ali, perto do cheiro dos macacos do laboratório, foi como ela conheceu o Dr. Jonas Salk.

Elsie gostou de trabalhar com os pacientes da poliomielite e admite abertamente que permitiu que o Dr. Salk a inoculasse no início de seu desenvolvimento da vacina contra a poliomielite. Ela lembra que seus turnos eram de 12 horas e ela trabalhava em um único quarto com cinco pacientes em respiradores. Ela me disse que, depois de ver as pessoas morrerem, não teve medo de tentar a vacina.

Ela compartilhou inúmeras histórias sobre mulheres grávidas e crianças morrendo de poliomielite, detalhando como uma máquina de pulmão de ferro puxava o ar para os pulmões e o expulsava. Ela também explicou que se os pacientes estivessem bem o suficiente para serem removidos de um respirador, eles seriam transferidos para camas de balanço.

Naturalmente, fiquei curioso para perguntar como ela se sentia em relação ao movimento antivacinas.

Sua resposta curta: “Eles são loucos. Obviamente, eles nunca viram alguém morrer com poliomielite ou sarampo. Talvez se eles testemunhassem como essas doenças são horríveis, eles não fossem tão descuidados.

“Com qualquer medicamento, certo percentual de pessoas terá reações alérgicas. O mesmo acontece com a comida. Você prefere que seu filho sofra de uma doença evitável a ter febre? A coisa toda é ridícula."

Em novembro de 1951, ela se casou com meu avô e saiu do hospital. Minha mãe nasceu na primavera de 1953. Minha avó tirou seis semanas de licença-maternidade e depois voltou ao turno da noite - a essa altura, ela havia sido colocada em uma enfermaria.

Trabalhar à noite enquanto meu avô trabalhava dias economizava dinheiro para babás. Certa vez, perguntei a minha avó sobre o fato de ela ter cinco filhos e nunca ter parado de trabalhar. Ela me disse que nunca considerou isso uma opção de ficar em casa.

Elsie sabia que era minoria como mãe trabalhadora. Ela me contou uma história sobre meu tio mais novo se recusar a fazer a cama um dia. Quando ela perguntou por que sua cama estava desarrumada, ele disse que as freiras de sua escola primária disseram que outras mães não trabalhavam e que ele não devia fazer "trabalho servil".

Como você pode imaginar, isso não correu bem. A cama foi feita e as freiras daquela escola receberam a visita de Elsie. Ouso dizer que nunca mais aconteceu, e até hoje as camas de sua casa têm cantos de hospital.

Quando questionada sobre ter uma família grande, minha avó explicou que famílias maiores eram mais comuns naquela época. Ela costuma comentar que só tentou engravidar uma vez, as outras quatro aconteceram porque ela era uma “boa Menina católica. ” Minha avó sempre foi extremamente aberta sobre questões como planejamento familiar e nascimento ao controle.

Naturalmente, perguntei sobre suas experiências como enfermeira antes do falecimento de Roe v. Wade. Ela me disse que fica triste pensar sobre como algumas mulheres sofreram, lembrando-se de mulheres jovens morrendo de infecções no sangue. Ela conta histórias de mulheres espancadas por homens na esperança de interromper a gravidez, observando que os homens sempre deixavam as mulheres no hospital e depois desapareciam. “Os homens desapareceram”, ela repetia.

Em termos de controle de natalidade, minha avó é a favor! Ela acha que as pessoas devem limitar o tamanho de suas famílias, porque em suas palavras, "A terra não pode sustentar todas essas pessoas. ” Ela foi a primeira pessoa a me dizer que ter meu único filho era uma boa decisão.

Quando questionada sobre o que pensa sobre os cuidados de saúde neste país neste momento, ela disse que acredita que os cuidados de saúde devem ser um direito humano básico, que os cuidados médicos de qualidade não devem estar ligados à situação económica. Curiosamente, a vovó lamentou que os RNs façam mais papelada e trabalho com o computador agora e menos cuidado com o paciente.

Eu perguntei se ela era jovem hoje, ela iria para a faculdade de medicina? Ela disse que talvez sim. "Mas você sabe que nem sempre gosto de médicos." (Esqueci sua história de intimidar a equipe médica.) Em vez disso, ela diz que provavelmente se tornaria uma enfermeira.

Depois de entrevistá-la por pouco mais de uma hora, ela me disse que tinha planos e precisava desligar o telefone. Ela está terrivelmente ocupada sendo aposentada e cuidando do meu avô. Ao ouvi-la limpar enquanto ela compartilhava sua história, você tem uma noção da garota que ela já foi. Você pode dizer por que meu avô se apaixonou por ela: seu cérebro, sua língua afiada e a forma crítica, mas compreensiva, como ela avalia o mundo.

Eu a amo pelas mesmas razões. Eu amo a dualidade de sua força e sua suavidade, a maneira como ela pode levar suas experiências de vida e explicar exatamente o que está errado - e certo - em nosso mundo.

Para dar uma ideia melhor de porque a admiro e amo e resumir o que a torna uma feminista de 85 anos tão engraçada, obstinada e bonita, Pensei que terminaria com algumas das minhas citações favoritas dela.

Os pensamentos da vovó sobre o mundo ao seu redor:

  • Quando elogiada por sua pele perfeita: “Lavo o rosto com o mesmo sabonete que uso nos pés”.
  • Quando eu tinha 15 anos: “As garotas más não são as que engravidam, são as burras.” 
  • Falando sobre criar cinco filhos: “Sinto que não fui capaz de cuidar de todos os meus cinco filhos tão bem quanto poderia - eles eram muitos”.
  • Sobre a morte do juiz Antonin Scalia: “Se existe um inferno, espero que ele esteja sofrendo tanto quanto sua esposa ao ter nove filhos”.
  • Para minha mãe depois de ficar viúva: “Viemos de uma longa linhagem de mulheres muito fortes - você vai perseverar”.
  • Um comentário geral ouvido por acaso no jantar: “Estou tão cansado de ver os velhos brancos governando o mundo”.
  • Em referência a Donald Trump: "Não vou dignificar sua existência falando sobre ele." 
  • Sobre o vício em drogas e os fanáticos religiosos: “Pessoas com problemas sempre buscam drogas ou religião.”

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