Pais de crianças com autismo enfrentar desafios especiais quando viajando. Todas as coisas que vêm com as viagens aéreas - ruído, imprevisibilidade e um ambiente desconhecido - podem causar ansiedade, medo e colapsos. Eles também têm que navegar por tudo isso em torno de companheiros de viagem que podem não ser simpáticos às necessidades ou formas de expressão das crianças autistas. Mas uma tendência recente tem visto vários aeroportos adicionarem “salas sensoriais” projetadas especificamente para pessoas com autismo serem capazes de descomprimir e relaxar. O mais recente é no Aeroporto Internacional de Pittsburgh e na verdade foi ideia de um funcionário da PIA. Jason Rudge é operador de equipamento pesado no aeroporto e pai de Presley, um menino de quatro anos com autismo. Ele perguntou ao aeroporto se eles criariam um quarto para viajantes autistas de todas as idades, e o resultado é Presley’s Place.
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Inaugurado em julho, o Presley’s Place é à prova de som e tem locais projetados para adultos e crianças com autismo. Existem também almofadas de chão, cubículos escuros onde uma criança pode deitar-se sozinha e tubos de bolhas, que são frequentemente incluídos em salas sensoriais para seus efeito calmante em pessoas com distúrbios de processamento sensorial. Além disso, a área possui uma simulação de avião e área de embarque para que as famílias possam praticar o embarque e o ajuste do cinto antes do voo.
Conde Nast Traveller relatórios que Pittsburgh se junta a aeroportos como os de Atlanta, Birmingham e Irlanda que oferecem este serviço. A TSA também expandiu os serviços para incluir pilotos com autismo, incluindo uma linha direta que todos os viajantes com deficiência podem usar antes de um voo. O aumento da consciência também pode tornar as viagens menos estressantes. Em julho, postagem de uma mãe no Facebook sobre um ato de gentileza que um estranho mostrou ao filho, que é autista, quando teve que voar sozinho. Ela disse na época que espera que a história ajude as pessoas a considerarem maneiras pelas quais seus próprios gestos podem afetar positivamente uma criança que está passando por momentos difíceis. Mas, por mais que gestos amáveis e compreensão possam ajudar, também é encorajador ver mudanças estruturais que também atendem às necessidades das pessoas com deficiência, tornando as viagens algo que ainda mais famílias podem desfrutar.
