Apesar de ser um dos transtornos mentais mais comuns que se desenvolvem em crianças - os especialistas estimam que três a cinco por cento das crianças nos EUA têm - Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) continua a ser um distúrbio muito mal compreendido. De acordo com Instituto Nacional de Saúde Mental, é "um distúrbio cerebral marcado por um padrão contínuo de desatenção e / ou hiperatividade-impulsividade que interfere no funcionamento ou desenvolvimento. ” Pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em homens. Até cerca de 20 anos atrás, o TDAH não era reconhecido como um transtorno que persiste até a idade adulta, o que significa milhões de adultos com o transtorno ainda não foi oficialmente diagnosticado.
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Mesmo hoje, um atraso no diagnóstico é possível; embora os sintomas de TDAH possam aparecer logo entre as idades de 3 e 6 anos, eles podem ser confundidos com problemas emocionais ou disciplinares ou totalmente perdidos em crianças caladas e bem comportadas.
Em crianças pré-escolares, o sintoma de TDAH mais comum é a hiperatividade. Qual é o outro rótulo (mal utilizado) para uma criança hiperativa? Um mal comportado. Mas o TDAH é muito mais do que mau comportamento. Na verdade, crianças com TDAH "se comportam mal" por razões muito diferentes das crianças que não têm TDAH.
“O TDAH envolve dificuldades em focar a atenção, impulsividade e desafios comportamentais que são excessivamente intensos, situacionalmente inadequados e não têm direcionamento para o objetivo”, explica Mayra Mendez, Ph. D., LMFT, psicoterapeuta licenciado e coordenador do programa para deficiências intelectuais e de desenvolvimento e serviços de saúde mental no Centro de Desenvolvimento Infantil e Familiar de Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia.
Em uma criança com TDAH, seu padrão contínuo de desatenção, hiperatividade e impulsividade pode resultar em um desvio tarefa, movendo-se constantemente, inquietando-se, batendo ou falando excessivamente, sendo socialmente intrusivo e interrompendo excessivamente outros. Em um ambiente de sala de aula, esses comportamentos podem ser classificados como “maus” comportamentos. Mas crianças com TDAH não se comportam assim por causa do desafio ou da falta de compreensão.
“A diferença entre o mau comportamento e o comportamento com TDAH é o grau em que os comportamentos desadaptativos ocorrem”, diz Mendez. “Os comportamentos desadaptativos são inconsistentes com o nível de desenvolvimento da criança. Por exemplo, vejamos o caso de uma criança de 8 anos que está esperando por uma consulta no consultório médico. Esta criança de 8 anos se inquieta, corre pela sala de espera, é incapaz de focar a atenção em um jogo / livro / tarefa para mais do que alguns segundos, fala em um tom alto e intrusivo e fala constantemente com seu cuidador gritando do outro lado do sala. Os comportamentos da criança podem levantar a questão do TDAH como o nível elevado de intensidade, a duração e o a intrusão desses comportamentos sugere um comportamento que está fora da faixa típica, esperada para a idade mau comportamento."
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Uma coisa importante a saber sobre o TDAH é que ele está longe de ser um transtorno do tipo “tamanho único”. “Todos os casos de TDAH não têm a mesma aparência e muitas vezes não compartilham o mesmo conjunto de sintomas ou comportamentos”, diz Stephanie N. Marcy, Ph. D, psicóloga em Hospital Infantil de Los Angeles. “Alguns podem questionar o diagnóstico se o filho conseguir assistir televisão ou jogar videogame por um longo período de tempo. Os pais devem compreender que esses equívocos podem ser prejudiciais para a criança. Os pais também precisam estar abertos ao tratamento e às recomendações, pois variam entre as idades. É extremamente importante ter uma avaliação muito completa conduzida não apenas para confirmar ou negar TDAH na criança, mas ser capaz de direcionar adequadamente a forma certa de intervenção para se adequar a seus precisa."
Avanços recentes na identificação precoce e compreensão do tratamento dos sintomas de TDAH tiveram um impacto positivo em crianças com TDAH e suas famílias, diz Mendez, com benefícios que incluem uma redução da gravidade dos sintomas, estresse familiar e conflito entre pais e filhos, riscos reduzidos de deficiências nas principais atividades da vida (em casa, na escola, na comunidade e com os colegas) e problemas relacionados à saúde e cérebro acelerado crescimento.
Em 2011, a American Academy of Pediatrics publicou diretrizes que aprovam o tratamento medicamentoso para TDAH para crianças a partir dos 4 anos de idade. Embora a medicação seja uma modalidade de prática recomendada para tratar o distúrbio, Marcy hesita em sugerir medicação e terapia simultaneamente, principalmente porque as famílias muitas vezes relutam em começar medicamento. “Da idade pré-escolar até a primeira série, prefiro começar com uma avaliação aprofundada da criança”, explica ela. “De lá, eu mudo para a terapia comportamental que envolve apoio escolar e treinamento dos pais, não medicação. O envolvimento dos pais é fundamental, eles são responsáveis por implementar a mudança, estabelecer expectativas e incutir a rotina na vida da criança. Nas faixas etárias mais velhas, geralmente começo com uma avaliação extensa (7 a 8 horas de teste) seguida por terapia, tanto familiar quanto individual, por alguns meses. A última peça do quebra-cabeça é a medicação se, após essas formas de tratamento, uma melhora significativa na criança ainda não foi mostrada. ”
Mendez oferece as seguintes dicas para os pais apoiarem a atenção e a regulamentação em seus filhos com diagnóstico de TDAH:
- Fornecer estrutura, organização e rotinas para apoiar a construção de atenção e autorregulação
- Limite as escolhas para centrar a atenção e apoiar a tomada de decisões
- Forneça instruções claras, calmas e específicas para evitar mal-entendidos e ambigüidades
- Envolva seu filho no planejamento de atividades
- Comportamentos organizados de modelo
- Observe os comportamentos positivos do seu filho e elogie-os de acordo
Mais suporte e conselhos para os pais estão disponíveis em Crianças e adultos com transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (CHADD).
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