Eu estive Treinamento cães toda a minha vida. Meu cão, Marconi, é um cão de terapia certificado premiado que tem visitado hospitais e bibliotecas há quase seis anos. Mas levou três sólidos meses de treinamento para levá-lo até lá, sem mencionar as instruções subsequentes que as instalações que visitamos exigem.
As dicas de treinamento que estou dando aqui são usadas para treinar animais para trabalhar com as populações mais vulneráveis, onde não há espaço para qualquer mau comportamento. E embora eu não espere que você e seu cão se tornem uma equipe de terapia registrada, se você treinar como você faz, eu garanto que o resultado será um lar feliz.
Antes de revelar todos os segredos que aprendi durante meu extenso programa de treinamento de cães de terapia na ASPCA (e subsequentes recertificações a cada dois anos), há algo básico que você precisa entender sobre cães. Depois de dominar esse conceito, todas as outras dicas de treinamento de cães farão todo o sentido para você.
Aqui está: Seu cachorro não quer estar no comando.
Cada treinador, especialista em cães e especialista em comportamento que treinamos nos últimos seis anos nos deu algum versão dessa teoria como base para a compreensão de como ter uma vida bem comportada, feliz e emocionalmente estável cão. A maior parte da ansiedade canina em cães saudáveis ocorre quando o cão é colocado em posição de tomar decisões em um ambiente imprevisível.
Se você entende essa ideia simples, pode solucionar qualquer situação usando-a como seu guia básico.
1) Domine "sente", "fique" e "venha" e você terá tudo
Michele Siegel, nossa treinadora profissional de cães certificada na ASPCA, esperou pacientemente que cada um de nós fosse hábil nesses três comandos. Como nos tornamos especialistas nessas três habilidades que salvam vidas? Peru, rosbife e cachorro-quente.
Michele os chamou de "guloseimas de alto valor". Claro, seu cão pode ser motivado por um brinquedo ou uma bola, mas quando você precisa ser perito em um comando, o pagamento pelo trabalho tem que ser caro. Um brinquedo estridente é o Kickstarter; rosbife é Robert Downey Jr.’s Homem de Ferro salário.
Como tratar o trem: Trata-se de repetição. Sentar. Turquia. Fique. Turquia. Vir. Turquia. Até você começar a relaxar com o tratamento. Então, o cão receberá a guloseima às vezes, mas não todas as vezes, no entanto, ele fará o comportamento todas as vezes apenas na chance de que seja aquele que tem peru preso a ele. Isso é importante, porque se estamos no hospital e nossa visita acabou e eu estou sem peru, eu sei que meu cachorro, Marconi, vai "sentar" e "ficar" se um paciente com alergia precisar sobreviver, ou se houver uma emergência em que ele precisa estar muito ainda.
E para cães que podem correr para fora de casa inesperadamente ou vagar no quintal de um cão hostil, “venha” é crucial.
2)Use uma guia adequada
Não subestime a importância de usar a guia adequada para fins de treinamento contínuo (e para segurança). Vocês deve mantenha seu cão perto de você o tempo todo para que você possa controlá-lo facilmente em caso de emergência e para que seu cão saiba que você o está protegendo. Não consigo enfatizar o suficiente o quão importante esta tarefa simples é para o treinamento comportamental. O modo como você leva seu cão para passear é tão importante para o treinamento dele quanto qualquer outra coisa que você possa fazer por ele.
Tipos de coleira: Durante nosso treinamento de cães de terapia, pudemos usar um guia de deslizamento ou uma guia que era resistente, mas não mais do que um metro e oitenta. Esses tipos de coleira ajudam a limitar a distância que o cão pode chegar de você. Em muitas instalações onde os cães de terapia visitam, permitir que o cão controle para onde você vai pode fazer com que você seja despedido da instalação, porque então você cria um perigo para a população que está visitando. Digamos que ele entre na sala de alguém imunocomprometido ou altamente alérgico; você é uma responsabilidade agora, causando danos ao paciente. A mesma ideia vale para o mundo em geral.
Se você permitir que seu cão ande muito na sua frente, você não estará mais no controle do ponto de vista da física. Além disso, você está forçando seu cão a começar a tomar decisões sobre aonde ir, como lidar com outros cães, pessoas ou talvez um carro em alta velocidade que encontrar. É por isso que fomos ensinados a nunca use uma trela retrátil em qualquer circunstância.
A maioria dos estados tem leis de coleira que limitam o alcance de um cão a seis pés de qualquer maneira, então essas guias retráteis são ilegais, pois podem ir até 5 metros ou mais. Acredite em mim, a primeira vez que você ver um cachorro de 75 libras pegar um Yorkie com uma guia retrátil e sacudi-lo como um brinquedo, você vai entender por que essas coleiras não são apenas perigosas, mas fazem de você um animal de estimação extremamente irresponsável proprietário. Seu doce muffin pode ser amigável, mas é seu trabalho protegê-la do cão agressivo com o proprietário irresponsável vindo em sua direção. Além disso, sabe-se que o fio fino de um eletrodo retrátil fica emaranhado, ficando enrolado em um dedo ou outra parte do corpo, causando ferimentos físicos extremos a você ou ao seu animal de estimação.
3) Use quebra-cabeças de comida
Oh meu Deus... você não sabe sobre quebra-cabeças de comida? Você vai amo isso:
Meu bom amigo Dr. Marty Becker (também conhecido como Veterinário da América) me contou sobre quebra-cabeças de comida quando comprei Marconi. Uma vez que seus ancestrais caninos caçavam para sua comida, a vida dos primeiros cães era um grande quebra-cabeça alimentar. Mas desde que começamos a entregar as mercadorias, os cães não precisavam mais usar essa parte do cérebro. O cérebro de um cachorro é programado para o trabalho. Marty diz que muitos problemas comportamentais (latir em excesso, puxar a guia ou mastigar móveis) são devidos à falta de estimulação.
O que são quebra-cabeças de comida? Os quebra-cabeças de comida são brinquedos projetados para ajudar o cão a trabalhar como se estivesse caçando uma presa, usando memória, habilidade e lógica manipulação, tudo voltado para o cão liberar energia cognitiva reprimida, que tem sido associada a processos destrutivos comportamento.
O favorito de Marconi é o Busy Buddy por PetSafe. Ele tem que se esforçar para enrolar o brinquedo da maneira certa, a fim de soltar alguns croquetes e mais alguns. Isso o cansa tanto quanto uma caminhada. Se você tem uma raça muito sensível como o terrier, os quebra-cabeças de comida mudarão sua vida.
4) Exercício, exercício, exercício!
Assim como seu médico lhe diria que exercícios são bons para seu coração, músculos e longevidade, seu veterinário diria o mesmo para seu cão. Não há dúvida de que um cão calmo é um cão bom e um cão cansado é um cão calmo. Meus amigos do subúrbio sempre perguntam como posso ter um cachorro na cidade, quando na verdade meu cachorro faz dez vezes mais exercícios que o deles. A estrutura de uma caminhada longa e disciplinada com um dono simula a busca por comida em seu cérebro e satisfaz uma necessidade mental primordial que exaure um cão de uma maneira que a brincadeira não faz.
O que é não exercício: Deixar seu cachorro sair no quintal para fazer seus negócios e voltar não é um exercício. Para os animais urbanos, corridas de cães nem sempre são boas pelo mesmo motivo. Embora uma corrida possa ajudar a socializar um cachorro jovem, ela certamente não fornece exercícios e estimulação mental suficientes para manter o tédio sob controle. Manter os cães longe do tédio é essencial no treinamento comportamental. Cães entediados mastigam móveis, arranham portas e latem excessivamente. O exercício interrompe esses problemas comportamentais e se você quiser ir além, treino de agilidade é o padrão ouro.
5) Acostume-os com o inesperado
Uma das minhas partes favoritas do nosso treinamento foi quando eles nos acostumaram com a novidade, porque em uma visita instalações coisas estranhas acontecem quase diariamente e você não quer que seu cão se assuste, assuste ou reaja negativamente. Isso pode levar a um comportamento agressivo, simplesmente por causa do medo.
Como você treina para isso: Fazendo o que eles fizeram na ASPCA, ou em uma versão menor dela. Em nossa aula, eles traziam pessoas vestidas com roupas estranhas, segurando fantoches, fazedores de barulho ou pompons. Na época, achei que o programa havia dado errado e todos eles haviam perdido o juízo, mas o que eles estavam fazendo era realmente brilhante. Eles estavam ensinando os cães a ficarem confortáveis quando o inesperado acontecesse, o que era uma ótima maneira de reduzir a reação de medo em nossos cães.
Proporcionar a seu cão o máximo de experiências possível pode ajudá-lo a aprender a se sentir confortável em uma variedade de situações, diminuindo assim sua reação ao medo.
Uma última coisa… A maioria dos especialistas em cães dirá que a grande maioria dos problemas comportamentais pode ser controlada por você. Você é a chave para a capacidade de um cão de viver uma vida feliz e sem problemas, e ajudar seu companheiro canino a ser um cidadão melhor também o tornará uma pessoa mais feliz. Ter uma rotina de treinamento produtiva e confiável com seu cão é a melhor e mais eficaz maneira de você chegar lá.
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