Eu tinha acabado de receber o prêmio de “Funcionário do Mês” por todo o meu trabalho árduo e dedicação. Eu era um funcionário modelo e presumi que meus esforços seriam recompensados com a compreensão quando precisasse de algo de meu empregador. Eu estava completamente errado.
Foi há uma década, e eu precisava desesperadamente de exatamente os tipos de disposições que acabaram de se tornar lei em Nova York, onde uma nova e abrangente programa de licença parental e familiar remunerada é o mais abrangente do país e deve abrir um grande precedente para outros estados.
A mãe do meu então noivo ficou doente por alguns meses e percebemos que ela não era exatamente ela mesma no Natal, mas não pensamos muito nisso até que ela foi levada às pressas para o hospital, pouco tempo depois. Todas as noites, depois do trabalho, navegávamos no trânsito da hora do rush para chegar ao hospital, jantando no
família sala de descanso enquanto cada um de seus irmãos se revezava visitando sua mãe. Os médicos falaram sobre seu prognóstico, e suas filhas tentaram manter o ânimo, mas estava claro para mim que essa forte matriarca, que criou nove filhos sozinha depois do morte, havia chegado ao fim de seu tempo conosco.Mais:Os médicos foram proibidos por lei de ajudar uma mulher grávida
Meu noivo não era estranho para a morte. Certo dia, quando ele voltou da escola, quando era adolescente, foi saudado pela notícia de que seu pai havia tirado uma soneca e nunca mais acordaria. Sua irmã mais velha me disse que ele não saiu de seu quarto por um mês, ouvindo heavy metal e processando seu pesar como só um adolescente pode.
Quando sua mãe ficou doente, ele não quis falar comigo sobre isso. Ele se trancou sozinho em seu escritório depois que chegamos em casa do hospital, e eu poderia dizer que ele estava oscilando à beira do precipício. Eu sabia que ele precisava de mim, então procurei meu empregador e pedi para trabalhar em horários flexíveis por algumas semanas. Não pedi licença, apenas para sair do trabalho um pouco mais cedo a cada dia para passar mais tempo com meu noivo e sua família no hospital, e planejava terminar meu trabalho quando chegasse em casa todas as noites.
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Na época, eu era redator técnico de um provedor internacional de celular e trabalhar em casa era apenas outra parte da minha vida. Eu me logava no trabalho nas férias em família e nos fins de semana para garantir que os incêndios fossem apagados.
Meu gerente me disse que a empresa não oferecia horários flexíveis e, como ainda não éramos casados, meu noivo não se enquadrou nas disposições do FMLA, que só teria me proporcionado licença sem vencimento qualquer forma. Quando pedi licença sem vencimento fora do FMLA, eles negaram meu pedido. Eles não estavam dispostos a me oferecer qualquer flexibilidade, já que minha futura sogra passou as últimas semanas no hospital, e eu fiz a única coisa que pensei que poderia fazer - parei.
Nunca disse ao meu noivo que desisti. Eu disse a ele que eles me despediram por uma coisa ou outra, mas a verdade é que eu sabia que minha família precisava mais de mim do que meu empregador, e eu não queria trabalhar para uma empresa que se importava tão pouco comigo enquanto exigia que eu rotineiramente colocasse minha vida em espera por eles. Sua mãe morreu duas semanas depois com o filho ao seu lado, enquanto eu esperava na sala de espera. Quando ele saiu da sala, ele soluçou como se eu nunca tivesse visto ninguém soluçar e foi direto para os meus braços, e eu sei que importava que eu estivesse lá.
Tive sorte por desistir ser uma opção para mim. Poucos anos antes, eu era uma mãe solteira que lutava e vivia à beira da pobreza. A única razão pela qual tive a oportunidade de largar o emprego para passar um tempo com meu noivo e sua mãe moribunda foi porque morávamos juntos e eu sabia que seu salário nos cobriria por um ou dois meses. Após a morte de sua mãe, eu rapidamente encontrei um novo emprego, e dessa vez fiz questão de me juntar a uma empresa que oferecia programas de licença parental e familiar remunerada.
Alguns anos depois, minhas filhas mais novas, gêmeas, nasceram prematuras. Cada um de nós recebeu 12 semanas de licença parental remunerada de nosso empregador, que costumávamos ficar ao lado deles na unidade de terapia intensiva neonatal até que voltassem para casa seis semanas depois. Ao combinar minha licença parental com tempo de doença e férias, consegui passar quase cinco meses em casa com meu filhas enquanto recebia o pagamento integral, e nunca perdi de vista o cuidado que meu empregador dedicava à minha família quando precisávamos isto.
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Naquela época, minha empresa era uma das únicas no país a oferecer programas de licença tão generosos. Mesmo que eles tenham me beneficiado tremendamente, nunca esqueci como era estar do outro lado. A capacidade de cuidar de nossos entes queridos, seja no nascimento ou na morte, não deve depender de nosso empregador. É um direito humano básico e está na hora de começarmos a tratá-lo como tal. Os programas de Nova York são um passo na direção certa, mas é hora de implementar a licença parental e familiar remunerada em escala nacional.
Comprimido no último dia da sessão legislativa, o novo mandatos do programa até 12 semanas de licença familiar remunerada para cuidar de um novo filho (seja biológico, adotado ou adotivo), ou para cuidar de um pai doente, cônjuge, companheiro (a), filho ou membro da família. A licença abrangerá homens e mulheres, permitindo que os novos pais tirem tanto tempo quanto as mães, e garantirá aos funcionários seus empregos quando retornarem ao trabalho. Ele também elimina muitas das brechas da Lei de Licença Médica e Familiar (FMLA) e é financiado por contribuições de funcionários de US $ 1 por semana, em vez de ser financiado pelo empregador.
