Quando eu era criança, tínhamos recreio duas vezes ao dia nos dias de aula, e assim que o último sinal do dia tocava, nunca pensávamos em ficar dentro de casa. Nos fins de semana e dias de verão, saíamos correndo de casa na primeira hora da manhã, gritando para o vizinho do lado saímos para brincar, fizemos viagens rápidas para almoçar e jantar, e depois ressurgimos até que escureceu e nossas mães nos forçaram dentro.
As crianças de hoje gastam pouco ou nenhum tempo fora. Com estudos mostrando que as crianças passam de 36 a 44 horas por semana com eletrônicos, sobra pouco tempo para ficar ao ar livre. Além disso, a vida de cada vez mais crianças está sobrecarregada demais para brincadeiras gratuitas ao ar livre. Quando eles não estão participando de uma aula ou programa organizado, eles estão ocupados com a lição de casa, sendo treinados com flashcards ou "aprendendo" no computador. E porque a escola agora é mais sobre trabalho no banco e cumprimento dos requisitos para testes padronizados, eles têm sorte se conseguem quinze minutos de recreio por dia.
Mas quando as crianças passam a maior parte do tempo dentro de casa, elas perdem tudo o que o ar livre tem a oferecer.
Para começar, o ar livre é o melhor lugar para as crianças pequenas praticarem e dominarem as habilidades físicas emergentes e vivenciarem a pura alegria do movimento. É também o lugar onde eles provavelmente queimam mais calorias, o que é absolutamente necessário na luta contra a obesidade.
Além disso, a luz externa estimula a glândula pineal, que é a parte do cérebro que ajuda a regular o relógio biológico, é vital para o sistema imunológico e simplesmente nos faz sentir mais felizes. A luz externa ativa a síntese de vitamina D. E vários estudos têm demonstrado que aumenta o aprendizado acadêmico e a produtividade!
As crianças aprendem muito com os sentidos, e o ar livre é um verdadeiro paraíso para os sentidos. Há coisas diferentes e incríveis para as crianças verem (insetos, nuvens e sombras), ouvir (sons do tráfego, canto de pássaros, folhas farfalhando ao vento), cheirar (flores e o solo encharcado pela chuva), para tocar (uma lagarta felpuda ou a casca de uma árvore) e até mesmo para provar (neve recém-caída, uma gota de chuva ou um mirtilo recém-colhido). Crianças que passam muito tempo adquirindo experiências por meio da televisão, computadores e até mesmo livros usam apenas dois sentidos (audição e visão), e isso pode afetar seriamente sua percepção habilidades. Além disso, muito desse aprendizado, que se enquadra na área de conteúdo da ciência, não pode ser adquirido em ambientes fechados. Nem se pode esperar que as crianças que passam a maior parte do tempo dentro de casa aprendam a cuidar do meio ambiente.
Lá fora, as crianças são mais propensas a inventar jogos. Ao fazer isso, eles são capazes de se expressar e aprender sobre o mundo à sua maneira. Eles se sentem no controle, o que promove autonomia, tomada de decisões e habilidades organizacionais. Inventar regras para jogos promove a compreensão de por que as regras são necessárias. E embora as crianças brinquem apenas para se divertir, elas aprendem:
- habilidades de comunicação e vocabulário, à medida que inventam, modificam e aplicam regras;
- relações numéricas, à medida que mantêm a pontuação e a contagem; e
- habilidades sociais, à medida que aprendem a brincar juntos.
Além disso, há o valor estético do ar livre. Como o mundo natural está repleto de imagens, sons e texturas incríveis, é o recurso perfeito para o desenvolvimento da estética em crianças pequenas. Uma vez que a consciência estética significa uma sensibilidade elevada à beleza ao nosso redor, é algo que pode servir bem às crianças nos momentos em que, como adolescentes e adultos, o mundo parece menos bela.
As crianças aprendem seus valores com os adultos importantes em suas vidas. Quando você não os incentiva a sair, eles aprendem que o lado de fora não importa.
Sei que pode não ser possível voltar aos “bons velhos tempos”, quando as crianças vagavam livremente. Portanto, se a preocupação com a segurança de seu filho é mantê-lo dentro de casa, lembre-se de que qualquer tempo que você reserve para brincar com ele pode ser gasto do lado de fora. Às vezes, é apenas uma questão de jogar ao ar livre os jogos que você jogaria dentro de casa, como Follow the Leader.
Além disso, da mesma forma que você organiza encontros para brincar para o seu filho, você pode negociar com outros pais que estão dispostos a supervisionar as brincadeiras ao ar livre das crianças. Ou, da mesma forma que você contrata uma babá para sair à noite, pode contratar um “atendente de brincadeiras” durante o dia, quando não há um adulto disponível.
Ao dar ao seu filho todas as chances de fazer parte do ar livre e da natureza, você estará contribuindo para sua saúde e bem-estar e enriquecendo sua experiência como ser humano! Afinal, evoluímos ao ar livre. Por mais que possamos ter mudado desde nossos dias como habitantes das cavernas, nossos cérebros ainda estão programados para uma existência na natureza. Portanto, temos um vínculo inato com ele que, quando rompido, deixa uma parte de nós desolada.
