Erica Courtney percorreu um caminho irregular desde a falência em Dallas, Texas, até o lançamento de um top jóia empresa de design em Los Angeles, Califórnia. Encontrar o sucesso foi uma jóia, mas ela quase perdeu sua liberdade e seu único filho ao longo do caminho.
por Erica Courtney
como disse a Julie Weingarden Dubin
Vivendo em fuga
Quando eu tinha 26 anos, sequestrei meu filho, Josh, então com 4 anos, após escapar de um casamento abusivo com seu pai na Louisiana. Eu estava passando por um violento e amargo divórcio e batalha pela custódia por três anos e meio e temia por minha vida. Eu estava desesperado e sentia que fugir era a única escolha para mim no momento.
Eu cheguei ao fundo do poço quando fugi. Saber que estava deixando para trás minha mãe e minha irmã era angustiante. Passei de uma cobertura à pobreza. Trouxe um par de jeans simples, rolos quentes, roupas para Josh e dois ursinhos de pelúcia. Tive que criar uma nova vida com pouco dinheiro. Deixei para trás meu nome verdadeiro e tive que renascer em uma pessoa que eu não conhecia. Eu a inventei enquanto avançava.
Felizmente, minha mãe me mandou dinheiro onde quer que eu fosse. Foi difícil encontrar novas maneiras de ela me enviar dinheiro, porque ela sabia que estava sendo observada pela polícia. Mesmo com a ajuda dela, o dinheiro sempre ficava apertado quando eu estava fugindo. Lembro-me de ter que comer sopa de batata o dia todo - por dias - para poder comprar um cachorro-quente para Josh.
Eu constantemente sentia falta da minha família em casa. Eu me senti muito sozinho. Foi difícil ver a foto de Josh em caixas de leite para crianças desaparecidas, nos correios e até mesmo na Denny’s. Lembro que nos primeiros dois anos fora, eu chorei todos os dias. Então um dia percebi que, ao chorar, estava permitindo que meu ex-marido continuasse a governar minhas emoções e minha vida, então, a partir daí, decidi não chorar mais. Mudei a identidade de Josh para mantê-lo sob o radar. Usei um nome diferente e tinha um número de seguro social e uma certidão de nascimento falsos para ele, então consegui matriculá-lo na escola.
Uma nova vida enfeitada
Morávamos em Dallas em um apartamento sofisticado com uma cama embutida quando comecei meu negócio de joias. Enquanto me escondia, ficava muito em casa. Um dia eu estava me sentindo criativo, então comecei a colar joias e cristais Swarovski nos meus óculos de sol. Eu os gastei e recebi muitos elogios e perguntaram onde eles poderiam comprá-los. A partir desse momento, comecei a vender estes óculos de sol e até vendi relógios com o mesmo design. Tive uma grande sensação de auto-realização.
Em 1989, Josh e eu nos mudamos para Los Angeles e o negócio floresceu. Minhas joias foram usadas em comerciais e outras produções e então figurinistas e estilistas começaram a solicitar meus designs para celebridades. Acho que no momento em que percebi que tinha "conseguido" na indústria foi quando um dos estilistas mais quentes do Los Angeles me disse que Calista Flockhart escolheu usar minhas joias em vez de Harry Winston para a Academia Prêmios. Amo estar no ramo de joias porque adoro fazer as pessoas felizes. Há tanto valor sentimental em joias e meus designs são muito pessoais.
Fugitivo encontrado
Em 1992, depois de oito anos e meio como fugitivo, os policiais me prenderam quando eu estava em Nova York para uma mostra de joias. (Eu tinha despedido a minha contadora porque ela estava a desviar dinheiro e me entregou.) Fui condenado a dois anos de liberdade condicional. Evitei a prisão porque meu ex-marido conhecia o juiz e não pediu nenhuma pena de prisão. Acho que foi um ato de gentileza para com a mãe de seu filho.
Depois que fui pego pelo FBI, perdi a custódia, mas tive visitas supervisionadas. Josh voltou a usar seu nome verdadeiro depois que foi tirado de mim. Eu não me conectava ou me relacionava com meu antigo nome - simplesmente não era mais quem eu era, então decidi manter meu nome falso. Josh morou com seu pai até os 16 anos e depois foi expulso da casa de seu pai de propósito. Josh me ligou e finalmente nos reunimos.
Ei, mamãe: Você conhece uma mãe com uma ótima história? Estamos procurando por histórias de mamãe. Envie um e-mail para [email protected] com suas sugestões.
Eu sei que ensinei meu filho como certas ações erradas podem causar uma dor tremenda para outras pessoas. Felizmente, Josh e eu somos muito próximos e ele agora tem um casamento feliz e uma linda filha.
É difícil acreditar que uma vez eu lutei para alimentar meu filho e agora eu chefio um Joalheria de Los Angeles e vender minhas joias em QVC. Estou emocionado com meu último lançamento - uma coleção de designs de diamonique e pedras preciosas de cores reais para QVC, mas nunca esquecerei isso maternidade me mostrou o quão destemido eu poderia ser.
Ter um filho muda o sentido da vida. A maternidade me ensinou como o amor é profundo. Acho que não sabia realmente o que era o amor até ter meu filho.
Sabedoria da mãe
Amanhã é outro dia. Sussurrar isso para mim mesmo durante os tempos difíceis me ajudou a me sentir melhor, ter uma fé cega e olhar para frente.
Leia mais sobre mães reais
História da mãe: Meu artesanato nos salvou
História da mãe: minha grande aventura em RV
História da mãe: Eu ajudo os sem-teto a reconstruir suas vidas
