Talvez a força para lutar Câncer realmente pode vir de dentro. Um novo tratamento que envolve o uso de células do sistema imunológico do próprio paciente tem sido bem-sucedido no ataque a tumores.
Até agora, o método tem sido usado para combater o melanoma e o câncer raro do ducto biliar. Agora, está sendo saudado como uma forma de vencer o câncer de ovário.
Os pesquisadores falaram na reunião da Sociedade Americana de Oncologia Clínica sobre os resultados do pequeno ensaio. Eles disseram que o teste ajudou apenas cerca de um terço das mulheres, que foram informadas de que suas chances de sobrevivência eram pequenas.
Câncer de ovário chega em casa
Arrica Wallace, 37, que mora em Manhattan, Kansas, foi informada de que tinha câncer cervical em estágio III em 1º de julho de 2011. Ela tinha ido ao médico para fazer exames de Papanicolau regulares, mas a doença não foi detectada até então.
Wallace, uma mãe, teve 32 rodadas de quimioterapia, 25 dias de radiação e braquiterapia, um tratamento de radiação interna antes do tratamento para o julgamento.
“Meus médicos… eram muito agressivos porque eu era jovem e saudável o suficiente para lidar com os efeitos colaterais do tratamento”, diz ela.
O câncer voltou, e ela diz que os médicos do M.D. Anderson em Houston disseram que não achavam que ela viveria mais de um ano.
Novo teste oferece esperança
Christian Hinrichs, M.D., do National Cancer Institute, ligou para os médicos de Wallace e perguntou se ela participaria de um ensaio clínico.
Hinrichs e colegas estavam tentando tratar o câncer amplificando a resposta imunológica do próprio corpo à doença. Em teoria, faz sentido, mas os médicos tiveram dificuldade em dominá-lo.
“Nossas células T nos mantêm vivos todos os dias. Eles nos protegem de invasores. Os invasores podem ser vírus, bactérias, parasitas e não percebemos que eles também desempenham um grande papel na luta contra as células cancerosas, ” diz Michel Sadelain, M.D., Ph. D., diretor do Center For Cell Engineering no Memorial Sloan Kettering Cancer Center em New Iorque. Ele não estava envolvido na pesquisa.
O vírus HPV causa câncer cervical, que transforma células normais em células tumorais. Nossas células T podem manter isso sob controle na maior parte do tempo, mas quando não podem, o câncer pode assumir o controle. Portanto, os pacientes precisam de células T suficientes... e dos tipos certos... para vencer o câncer.
“Com muita frequência, os pacientes têm algumas dessas células T, mas não o suficiente para controlar o câncer”, diz Sadelain.
A equipe de Hinrichs cortou pedaços dos tumores de Wallace e os avaliou para tentar encontrar células T que pareciam estar preparadas para atacar as células cancerosas mutadas pelo HPV.
“Este relatório em particular mostra que em pacientes com carcinoma cervical positivo para HPV você pode cultivar células T a partir de espécimes cirúrgicos, amplificá-las para gerar um exército de essas células T, reinfundem-nas nos pacientes e, com certeza, pelo menos em alguns pacientes, essas células T trafegam pela corrente sanguínea, encontram o câncer e o destroem ”, diz Sadelain.
De nove pacientes tratados com a terapia, três experimentaram grande redução do tumor. Para Wallace, mãe de dois filhos do Kansas, isso fez toda a diferença em sua vida - seus tumores parecem ter desaparecido.
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