Por que é bom ser um turista

Depois de trabalhar na indústria de redação de viagens por quase dois anos, há uma regra rígida que aprendi trotando pelo mundo com jornalistas: nunca nos chame de turistas.

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Para nós, essa palavra é suja e contaminada. Representa as massas ignorantes que apenas visitam monumentos e comem em restaurantes superfaturados e medíocres. Mas, ultimamente, quando me peguei vagando pelas ruas de Cingapura com minha câmera em uma mão e o mapa da cidade na outra, um turista é exatamente quem eu sou.

Talvez a razão pela qual a palavra “turista” tenha uma conotação tão negativa seja nossa culpa. Passamos a maior parte de nossas carreiras escrevendo essa palavra como se fosse uma palavra ruim, associando um turista a alguém que não tem educação, é ignorante ou perfeitamente medíocre. Pessoas que frequentam os restaurantes Guy Fieri de todo o mundo porque simplesmente não conhecem nada melhor. E eu até me peguei ignorando fotos incríveis de ruas movimentadas e mercados por medo de os moradores locais colocam uma Scarlett T na minha testa e murmuram palavrões baixinho enquanto eu passo.

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E enquanto digito isso e percebo, fico quase com vergonha. É por isso que estou tomando uma posição quanto ao uso indevido da palavra. É por isso que vou alegremente usar aquele T vermelho brilhante e tirar fotos de mercados ao ar livre e mesquitas. Por que ficarei feliz em perguntar à pessoa ao meu lado no ônibus exatamente qual parada preciso para encontrar Chinatown. Porque quando você realmente pensa a respeito, ser turista é na verdade uma coisa boa. E aqui está o porquê.

Você procura ser educado e iluminado

Quando você está visitando um lugar pela primeira vez, você meio que entra nele como uma criança com passos tímidos e olhos arregalados e curiosos. Mesmo aqueles que vêm com guias de 800 páginas acabam parando os moradores locais para pedir informações ou questionando o motorista de táxi em seu bar favorito. São essas qualidades que nos mantêm aprendendo e crescendo constantemente enquanto viajamos. Aprender a muitas vezes não contada rica e turbulenta história de Montego Bay com um jamaicano nascido e criado e encontrar o beco onde Jack, o Estripador matou suas prostitutas de um inglês vibrante e colorido são os destaques de minhas viagens, e geralmente são o centro de minhas histórias de viajar por.

Você tem a chance de conhecer pessoas incríveis de todas as esferas da vida

Quando as pessoas me perguntam qual é o meu aspecto favorito de ser um escritor de viagens, é este: Ter o incrível honra de conhecer pessoas de todas as esferas da vida, de diplomatas a sem-teto e todos entre. Como turista, especialmente aquele que viaja sozinho, você recebe um passe grátis para se apresentar ansiosamente à pessoa ao seu lado no bar. Ou converse sobre política ou comida com os fazendeiros nos campos. Acho que é muito mais fácil fazer um estranho se abrir sobre sua vida quando você a entra como um estranho.

Dá a você a chance de aprender coisas novas sobre você

Ser turista já o marca como um tomador de riscos, uma pessoa em busca de novas terras, novos pontos turísticos e aventuras emocionantes. Quando você é um peixe fora d'água em um lugar novo e louco, você esquece seus medos, inibições e trepidações para obter o máximo de sua experiência. Não sou uma pessoa ávida por esportes ao ar livre, mas felizmente me afastei de uma montanha nas Filipinas. Tenho medo de voar, mas entrei em um hidroavião de dois lugares para voar até as ilhas de San Juan. É quase como se você se transformasse nesta versão incrivelmente durona de si mesmo. Você aprende o quão incrível você realmente é quando se permite ser.

É a sua maneira de registrar momentos únicos na vida

Eu moro perto de D.C. e tenho visto muitos grupos de turistas em ônibus grandes. Aqueles que param em uma calçada movimentada para tirar uma foto do Lincoln Memorial. E, quando eu era um drone 9-5, eu os odiava. Mas agora? Eu os entendo. Para muitas pessoas, eles só fazem aquela viagem por ano e escolhem Washington, D.C. Tirar aquela foto do memorial é a única maneira de levar sua experiência para casa. Claro, seria melhor se eles se afastassem dos passageiros, mas esta é a maneira como eles registram aqueles momentos únicos na vida.

Todo mundo é um turista algum dia

Não importa como você olhe para isso, essa afirmação é verdadeira. Quer estejamos viajando para a Ásia, América ou Europa, somos todos turistas em algum lugar. Todos nós nos perdemos nos metrôs das grandes cidades e perguntamos ao morador próximo a nós qual parada precisamos. Todos nós pagamos muito por um hambúrguer ruim porque estamos morrendo de fome. Todos nós paramos para tirar uma foto de uma montanha coberta de neve, uma palmeira, um castelo do século 14 ou uma praia de areia branca. Todos nós falamos alto demais nos ônibus, paramos onde não deveríamos, carregamos mapas grandes e fazemos muitas perguntas. Todos nós compramos lembranças cafonas para dar às nossas mães. Somos todos turistas neste mundo maravilhoso e grande e quanto mais cedo percebermos isso, melhor. Porque, para mim, ser chamado de turista agora é algo que considerarei como o maior elogio.