Supõe-se que a infância seja uma época de dias despreocupados, passados com amigos indo a parques de diversões e matinês de cinema. Mas a infância também pode ser uma época de grande estresse. Como os adultos, as crianças também precisam de ajuda para lidar com as pressões em suas vidas. Caron B. Goode, EdD, explica.
Estresse é comum
As crianças geralmente experimentam estresse - marcado por sentimentos de dúvida sobre a capacidade de lidar com as situações da vida - tanto quanto os adultos. Dra. Barbara Howard, uma pediatra da Johns Hopkins, diz que um quarto de seus jovens pacientes vêm para problemas relacionados ao estresse. "Eles virão com dor abdominal, frequência urinária, dores de cabeça... uma grande variedade de queixas confundidas com problemas médicos."
Os pais frequentemente se enganam sobre as fontes de estresse na vida de seus filhos, de acordo com pesquisas feitas por Georgia Witkin, da Mount Sinai Medical School. Eles acham que as crianças se preocupam com amizades e popularidade, mas na verdade estão preocupados com os adultos em suas vidas. “A maior preocupação”, diz ela, “era que os pais ficariam doentes, ou zangados, ou se divorciavam”. E frequentemente as crianças mostram preocupações globais - guerras, questões ambientais e crimes, observa o Dr. Jay Giedd do National Institutes of Health.
Quaisquer que sejam as fontes de pressão, os pais podem modelar um comportamento de redução do estresse e treinar seus filhos para "desestressar" em uma idade jovem.
Mostrando estresse por meio do comportamento
As crianças costumam reagir ao estresse mostrando um comportamento inapropriado, até mesmo perturbador, como ter acessos de raiva ou agir mal. Observe esses exemplos do meu livro Cultive o dom do seu filho (Beyond Words Publishing):
marca
Mark tinha apenas dois anos quando seus pais se divorciaram. Confuso, Mark vagou pela casa, chamando queixosamente pelo pai. Mas passar um tempo nos fins de semana com papai o fazia chorar. Na maioria dos fins de semana, na verdade, Mark tinha dores de estômago que eram tão fortes que ele faltava à pré-escola às segundas-feiras.
Miranda
Quando seu irmão nasceu, Miranda, de quatro anos, começou a chupar o dedo. Esse comportamento continuou por um ano. Conforme o bebê crescia, o comportamento de Miranda se tornava tão agressivo que ela arrancava a chupeta de sua boca. Ela então colocou a chupeta na boca enquanto seu irmão chorava.
Jen
Aos 17 anos, Jen estava no último ano do ensino médio e esperava se formar com louvor na primavera. Pouco antes do Natal, no entanto, o pai de Jen perdeu o emprego e a família teve que se mudar para o porão da casa de um primo. Jen logo desenvolveu uma alergia severa, depois asma. A doença custou-lhe tanto tempo de absenteísmo que ela precisou estudar em casa para fazer a diferença.
Fontes de estresse
Como mostram esses exemplos, vários tipos de comportamento relacionado ao estresse aparecem em diferentes idades. O estresse para crianças em idade pré-escolar pode surgir de várias fontes: um novo rosto em casa ou na creche, o desaparecimento de uma pessoa familiar em suas vidas ou mudanças abruptas na família e nas rotinas.
Durante os anos de escola primária, as crianças se preocupam em agradar professores, pais, responsáveis e treinadores. A vida escolar traz níveis mais elevados de estresse a cada ano. A ameaça de não serem aceitos por seus pares os aterroriza. Mesmo festas do pijama, festas, competições esportivas e musicais podem desencadear reações estressantes.
Durante o ensino médio e depois, as pressões que as crianças sentem dos pais, professores, colegas, da sociedade - e dentro - continuam aumentando. Por terem crescido mais maduros, as demandas por seu tempo e esforço geralmente criam um cabo de guerra mental e emocional.
Para Mark e Jen, seus eventos que alteraram a vida se expressaram na doença, enfatizando a ligação entre pensamentos e saúde física. Mark Flinn, da Universidade de Missouri, descobriu que o risco de uma criança de infecção do trato respiratório superior aumenta em 200 por cento durante sete dias após um evento de alto estresse.
Para Miranda (que pegou a chupeta de seu irmão mais novo), seus pais podem confundir o que consideram um comportamento normal com a expressão de ansiedade de seu filho. Como a maioria das crianças, Miranda exibe suas tensões com pequenos atos com tons agressivos. Você pode treiná-los para dominar sua agressividade de maneiras saudáveis, explicadas aqui.
Maneiras de ajudar
Experimente essas idéias para ajudar as crianças a lidar com situações estressantes.
- Não tente “consertar” tudo para a criança. Evite dar conselhos. Muitas vezes, apenas ouvir para que seus filhos se sintam realmente ouvidos alivia o estresse.
- Ao ouvir, faça perguntas que incentivem seu filho a refletir sobre a situação. "Qual é o próximo passo?" ou "Como você lidaria com isso?" ou perguntas do tipo “e se”.
- Incentive o tempo de silêncio - ouvindo sons de chuva ou ondas na praia, gravações de baleias ou pássaros, até mesmo seus próprios batimentos cardíacos.
- Ajude as crianças a “ouvirem” a si mesmas. Incentive-os a se conscientizarem de seus pensamentos. Quando eles se sentem à vontade para falar em voz alta sobre uma situação, a solução torna-se clara.
- Faça exercícios de respiração profunda para produzir relaxamento.
- Faça com que as crianças façam alongamentos, passem com o cachorro ou corram na esteira. Qualquer movimento que eles gostem irá aliviar o estresse.
- Crie uma música suave e rítmica, até mesmo um simples toque de bateria, para ajudar a diminuir a tensão muscular.
Essas sugestões ensinam as crianças a reduzir a pressão e aproveitar a vida. Em seguida, eles olharão para sua infância com memórias divertidas de parques de diversões e matinês de cinema. E como pai, você vai relaxar sabendo que ajudou a fazer isso acontecer.
Para mais informações sobre crianças e estresse:
- Ajudando as crianças a controlar o estresse
- Reduza o estresse familiar com a técnica SWEEP
- Alimentos calmantes para crianças
