Comer localmente se tornou um fenômeno crescente, merecendo até estudos rigorosos. Recentemente, o American Farmland Trust (AFT) avaliou São Francisco, Califórnia, para determinar a viabilidade de uma grande cidade se sustentar com a disponibilidade de alimentos locais. O estudo revelou desafios e oportunidades. Continue lendo para mais detalhes.
San Francisco pode se alimentar com comida local?
De acordo com a American Farmland Trust, é uma possibilidade definitiva.
“Nenhum lugar nos Estados Unidos e talvez no mundo seja tão abençoado quanto São Francisco por uma incrível cornucópia de produtos cultivados nas proximidades ”, diz Ed Thompson, diretor da Califórnia e associado sênior da American Farmland Trust (AFT).
“Mas a resposta à pergunta é um sim qualificado, pois há desafios para aumentar a produção, a comercialização e o consumo de alimentos locais.”
Um estudo conduzido pela AFT mostra que as fazendas da área têm abundância de alimentos, mas proteger essas terras, bem como comercializar os alimentos cultivados localmente, são os maiores desafios.
Thompson foi coautor do estudo com Alethea Harper da Sustainable Agriculture Education (SAGE) e Sibella Krauss, Presidente da SAGE e Diretor do Programa de Agricultura em Regiões Metropolitanas da Universidade da Califórnia, Berkeley. Aqui está o que eles encontraram.
De onde vem toda a comida?
São franciscanos consomem 935.000 toneladas de alimentos a cada ano e 5,9 milhões de toneladas na área da baía como um todo, enquanto o “depósito de alimentos” (operações agrícolas dentro de 100 milhas da Ponte Golden Gate, conforme definido no estudo) produz 20 milhões de toneladas de alimentos anualmente.
Ao todo, mais de 80 mercadorias diferentes estão representadas, com apenas algumas não sendo produzidas em abundância para satisfazer a fome dos residentes da cidade e da área da baía.
O estudo também descobriu que os produtos alimentícios vendidos diretamente aos consumidores, por exemplo, nos mercados de produtores, são uma pequena fração, 0,5 por cento da produção regional total. No entanto, este setor do sistema alimentar está se expandindo rapidamente, com a produção de alimentos para venda direta aos consumidores aumentando 9% ao ano de 1997 a 2002 na área de estudo do depósito de alimentos em São Francisco.
Impossível rastrear alimentos porque os consumidores não exigem saber sua origem
“É impossível determinar com precisão quanto alimento cultivado localmente é consumido na cidade de San Francisco, ou seja, quanto do que se consome é produzido nas fazendas e ranchos locais ”, acrescenta Thompson.
“O sistema alimentar comercial da região, como em todo os Estados Unidos, não rastreia a origem do que vende, principalmente porque os consumidores ainda não exigem saber a origem dos alimentos que comer."
A expansão urbana é uma ameaça para as terras agrícolas
A maior parte do que é produzido no depósito de alimentos de São Francisco é cultivado nos Vales Central e Salinas. Três quartos do valor da produção agrícola nesta área vem de menos de um quinto da terra que é cultivada irrigada, a terra que está sob a maior pressão urbana desenvolvimento.
“Sem terras agrícolas locais, não pode haver comida local”, diz Thompson. “Um novo desenvolvimento nesta região está consumindo um acre de terras agrícolas para cada 9,7 residentes - o epítome da expansão urbana. Se continuarmos nesse ritmo, perderemos outros 800.000 acres até 2050, e muito disso será um desperdício desnecessário por causa de quão ineficientemente estamos pavimentando as melhores terras do planeta. ”
Mais desafios para o movimento de alimentos cultivados localmente
A perda de terras agrícolas é um dos vários obstáculos significativos que devem ser enfrentados para aumentar a produção, a comercialização e o consumo local de alimentos cultivados localmente. Mas existem outros, como:
- Incentivar a rastreabilidade da origem dos alimentos cultivados localmente
- Educar os consumidores sobre como comer alimentos da estação
- Fornecimento de capital, experiência e infraestrutura para permitir que os produtores façam a transição para a produção de alimentos para os mercados locais
- Garantindo o acesso a alimentos locais saudáveis para consumidores de baixa renda
O movimento local de alimentos também oferece oportunidades
“Apesar dos desafios, existem grandes oportunidades para aumentar a alimentação localmente em São Francisco e na área da baía”, diz Thompson.
“O movimento de alimentos locais tem impulso na região. Instituições públicas e privadas estão começando a fornecer alimentos localmente. E com o declínio da era dos combustíveis fósseis, os alimentos locais podem ganhar vantagem no mercado sobre os alimentos que são processados e enviados para longas distâncias. ”
“Sem trocadilhos, esperamos que este relatório ofereça alimento para reflexão para os consumidores de São Francisco, produtores da área e outras cidades em todo o país”, conclui Thompson.
Para mais informações visite Farmland.org para ler o estudo completo Pense Globalmente - Coma Localmente: Avaliação de Abastecimento de Alimentos em São Francisco.
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