Carla Hall é uma pessoa incrível em todos os aspectos. Ela é incrível na TV como uma das apresentadoras de "The Chew", e os fãs de "Top Chef" se lembram dela como a favorita dos fãs que cozinhava com amor. No início deste mês, ela foi totalmente charmosa e calorosa no # BlogHerFood16 conference como moderador de uma discussão sobre se tornando um chef celebridade com Freddie Prinze Jr. e Lisa Lillien. Ela também participou da conferência durante todo o fim de semana, fazendo anotações e posando para fotos.
Sua filosofia de "cozinhar com amor" a levou à escola de culinária e a vários livros de receitas, e ela acaba de lançar seu primeiro restaurante, o Carla Hall’s Southern Kitchen, no Brooklyn. Conversei com Carla recentemente sobre seu surpreendente plano de carreira, sua filosofia "woo-woo" e como ela encontrou o sucesso dizendo "sim".
Você passou de CPA a modelo e a chef famoso. O que você queria ser quando crescesse?
Eu queria ser atriz! Mas não entrei na Boston University, onde queria ir para o conservatório. Acabei na Howard University, porque era para lá que minha irmã estava indo. Gostava do meu professor de contabilidade, então disse: “Bem, se não posso fazer teatro em Boston, acho que vou me formar em contabilidade”.
Na verdade, adoro números e quebra-cabeças. Eu ainda amo uma boa planilha. Mas cheguei ao ponto em que odiava meu trabalho. Eu não queria ter 40 anos e odiar meu trabalho. Então eu parei, me mudei para Paris e comecei a trabalhar como modelo. Eu comecei a modelar na Howard. Continuei dizendo “sim” às experiências. Eu encorajo as pessoas a fazerem isso. Diga sim e descubra.
Eu era o oposto de você! Eu me especializei em teatro, me mudei para Nova York e fiz toda aquela coisa de ator faminto. Fui a uma festa de aniversário de 40 anos de um "ator" que não fazia um teste há dez anos e pensei: "Esse não pode ser eu aos 40". Então me mudei para casa e consegui um emprego como contabilidade!
Eu não posso acreditar!
Há quanto tempo você mora na Europa?
Cerca de dois anos e meio. Minha mãe ficou doente, então voltei para casa. Uma vez que ela estava bem, era hora de eu descobrir o que eu queria fazer. Comecei um serviço de entrega de almoço em 1991, o que foi um golpe de sorte completo. Eu tinha feito o Comida para o chá de bebê da minha irmã. Eu disse a uma amiga que traria as sobras dela. Eu vi uma cesta de piquenique onde joguei a comida. Fui para o trabalho dela e ela disse: “Esta é minha amiga Carla e ela tem um negócio”. E então, todos os dias, eu fazia sanduíches e saladas e ia de porta em porta. E eu fiz isso por cinco anos.
Então você decidiu ir para a escola de culinária. Você gostou de trabalhar em restaurantes em vez de ter seu próprio negócio?
Gostei da estrutura. Eu gostava de receber um salário. Administrando uma empresa, você está pagando aos outros, mas sobra muito pouco para você.
O que o motivou a se tornar um concorrente no “Top Chef?”
Uma noite, meu subchefe me disse que sonhou que eu estava no “Top Chef”. E nessa mesma noite, recebi um mensagem de voz dizendo: "Ei, estou ligando dos Elfos Mágicos." Eu pensei que era uma chamada de manivela, porque o que são as probabilidades? Então, eu não ligaria de volta para eles. Mas eu tinha a mesma mensagem em outro número. Foi louco! Eu não procurei isso.
E quando eles me ligaram e disseram: "Você foi selecionado", eu fiquei tipo, "Oh não, eu não posso fazer isso." Porque meu maior medo é ser julgado. A América me viu enfrentar meu medo e superar isso. Na mesa dos jurados, durante Restaurant Wars. Achei que estava indo para casa. E eu percebi: “Eu posso superar isso. Ninguém nunca morreu na mesa dos jurados. ” Foi nesse ponto que comecei a me sair melhor na competição, porque quando você está no topo, recebe feedback, e quando está no fundo, recebe feedback, mas quando está no meio, nada. E comecei a ficar ansioso por esse feedback. E foi então que tudo girou para mim.
Na temporada All-Stars que você fez, você era o favorito dos fãs. Sua personalidade clicou para as pessoas. Eu amo sua filosofia de cozinhar com amor, que como você se sente quando está cozinhando se traduz na comida. É meio woo-woo, e nem sempre estou woo-woo, mas acredito nisso. Você sempre teve essa filosofia?
Parece woo-woo, mas quando olho para trás em minha vida e sobre como conheci meu marido, acredito que tudo é uma lição. Eu estive no Match por apenas uma semana e nos conhecemos. E esse foi o homem com quem acabei me casando.
Você não vai acreditar, Carla, mas também conheci meu marido no Match e acabei de fazer um teste de uma semana.
QUE? VOCÊ É MINHA IRMÃ!
Então você abriu um restaurante e usou o Kickstarter. As pessoas não percebem quanto trabalho dá para fazer essas coisas funcionarem. O que o inspirou a seguir esse caminho?
As pessoas pensam que porque você está na televisão e tem livros de receitas, isso torna a vida e as oportunidades muito mais fáceis. Não importa. A decisão de fazer o Kickstarter foi do meu parceiro de negócios, mas eu sabia que se as pessoas soubessem que eu estava fazendo isso, não haveria como eu desistir. Meus apoiadores no Kickstarter eram minha comunidade de crentes e apoiadores. Deu muito trabalho e chorei quando atingimos nosso objetivo.
Agora, você está no “The Chew” há cinco anos. É filmado em LA?
Filme em Nova York. É um dos trabalhos mais divertidos. As duas primeiras temporadas foram incrivelmente difíceis. Em “Top Chef”, há uma câmera capturando tudo o que você está fazendo, mas você não está falando com a câmera - você está apenas fazendo o que está fazendo. Mas quando você está apresentando um talk show, está falando para a câmera, cozinhando, entrevistando, conectando-se com o público.
Amo ensinar e já dei centenas de aulas de culinária. Eu sabia que estava tendo uma desconexão ao fazer as demonstrações de culinária, e que o que estava projetando para o público não era a pessoa que normalmente sou quando ensino. Todos os dias, eu pensava que seria demitido.
Mas, cinco anos depois, você está se sentindo muito confiante.
Meu momento foi na quarta temporada. Gladys Knight apareceu. Ela estava cozinhando com Michael Symon, e ele fez um prato de frango sufocado. Como uma mulher sulista dos anos 60, que ouvia essa mulher há décadas, achei que era um tapa na cara. Fiquei tão chateado que convoquei uma reunião com os produtores executivos. Eu disse a eles que ou eles não confiavam em mim para fazer aquela entrevista, ou eles não achavam que seria importante para mim fazê-la. E de qualquer forma, eu precisava compartilhar minha frustração com eles. Porque se eu fosse ser demitido, não queria sentar em casa e dizer: "Eu gostaria de ter dito isso." No final de tudo isso, os produtores executivos bateram palmas e disseram: “Obrigado. Agora podemos começar a trabalhar. ” Era realmente sobre mim, e entrar em meu próprio eu autêntico.
E a partir daí, você percebeu uma mudança.
Absolutamente. E meu desempenho também mudou. Agora, todos os dias que vou para o trabalho, minha oração é a autenticidade. Essa é a única coisa que posso oferecer que ninguém pode tirar de mim.
Esta é uma versão editada de uma conversa que tive com Carla - para ouvir a palestra completa (e para ouvir conversas com outras mulheres incríveis), ouça o podcast Who SheKnows.
