“Por que isso aconteceu comigo, pai? Isso não deveria ter acontecido comigo. "
Eu tinha 22 anos e estava sofrendo de um episódio depressivo no que seria meu último semestre de graduação na Duke University.
Quatro anos antes, quando saí de casa para ir para a faculdade dos meus sonhos, senti como se tivesse recebido as chaves do reino. Ao me encontrar enrolado em um sofá no consultório de um psicólogo com minha cabeça aninhada no colo do meu pai, dominado por uma sensação desesperadora de afogamento, me senti traído pelo universo.
Qualquer pessoa que já esteve nesta posição sabe como pode ser difícil descobrir o que está acontecendo dentro de sua cabeça, quanto mais explicá-lo - especialmente com o estigmas em torno da saúde mental. Mas, com a ajuda de profissionais médicos e o apoio de familiares e amigos, consegui sair daquele buraco e retornar a um mundo que não era distorcido por uma falta grave de serotonina.
Agora, quatro anos depois de me formar, estou perto de completando um livro sobre a experiência feminina na faculdade para a geração Z, porque sei que não fui a única de minhas colegas que lutou por algumas partes da faculdade.
Meu foco tem sido em um fenômeno conhecido como “Perfeição sem esforço”Ou“ a expectativa de que alguém seria inteligente, realizado, em forma, bonito e popular, e que tudo isso aconteceria sem esforço visível. ” O termo era cunhado na Duke em 2003 pelos autores do Women’s Initiative Report e desde então tem sido usado para descrever o clima cultural nos campi em todos os Estados Unidos Estados.
Ao longo das minhas entrevistas com graduandos de diferentes raças, sexualidades e níveis socioeconômicos que se identificam com mulheres em 15 instituições de ensino superior em todo América - incluindo pequenas faculdades privadas de artes liberais como a Universidade Colgate e grandes universidades públicas como a Universidade do Alabama - a perfeição sem esforço foi uma tema comum.
“Basicamente, faz você se sentir como se estivesse sempre ficando para trás”, explicou uma estudante branca da Northwestern University. “Como todo mundo, exceto você, sabe como escrever um artigo A + em uma noite, ser magro sem tentar e sair tarde todas as noites sem consequências.”
Em ambientes competitivos de campus, aparentemente todos se esforçam para parecer que têm tudo montado em todos os momentos. O medo e a vergonha de ser rotulado como aquele que "não conseguia acompanhar" impede muitos de discutir vulnerabilidades com os outros, mesmo que esses outros admitam que enfrentam desafios semelhantes. Muitos se sentem isolados e sozinhos em suas lutas.
Esta cultura de perfeição sem esforço e as pressões intensas que impõe estão provavelmente ligadas ao aumento nas preocupações com a saúde mental entre adolescentes e vinte e poucos. Níveis de ansiedade nos campi universitários atingiram um nível mais alto. Entre 2009 e 2017, as taxas de depressão entre os indivíduos de 18 a 21 aumentou 46%. Mais de um em cada oito jovens de 12 a 25 anos nos Estados Unidos experimentou um episódio depressivo grave.
Mulheres são afetado desproporcionalmente. No final da adolescência, as mulheres jovens são Duas vezes mais provável como contrapartes masculinas, experimentam depressão - uma tendência que continua durante toda a idade adulta.
Não que você saiba disso olhando para eles. Muitas moças escondem os desafios sob o pretexto de Perfeição Sem Esforço, à medida que alcançam e se destacam em taxas sem precedentes. Muitos buscam uma falsa promessa de que, se puderem se tornar perfeitos, também podem esperar que sua vida seja perfeita.
Enquanto Baby Boomers pode ter sido a primeira geração de mulheres a enfrentar o desafio de tendo tudo, Millennials e Gen Z-ers foram os primeiros a enfrentar esse desafio já na adolescência.
À medida que as apostas do que é necessário para ser "bem-sucedido" são elevadas - seja competindo em Esportes ou ganhando aceitação para melhores faculdades - a idade diminuiu para "fazer isso". Mídia social dá maior ênfase à atratividade e fornece métricas como “curtidas” para medir a popularidade de maneiras que nunca existiram antes.
Embora a perfeição sem esforço possa, à primeira vista, parecer um esforço mesquinho com base na defesa das aparências privilegiadas, a busca de perfeição sem esforço é um mecanismo de enfrentamento abrangente para mulheres jovens, independentemente da raça, que visa apagar muito pesado incerteza.
Um estudante mestiço da Universidade de Georgetown disse: “Eu costumava pensar que, se algo é perfeito, não precisa mudar. Está em um 'estado completo' e não pode ser questionado. Ninguém pode reclamar de você, rejeitá-lo ou provocar brigas com você. ”
Incorporar a perfeição, em sua mente, significava nunca ter que sentir dor devido à ausência de fraqueza. Por extensão, ela passou a associar quaisquer falhas e imperfeições com uma violação na segurança e estabilidade de sua vida. Sua abordagem do mundo ao seu redor era limitar a variabilidade de coisas como relacionamentos românticos, popularidade e sucesso acadêmico, abordando-os como facetas de sua vida a serem dominadas e mantidas.
Em muitos aspectos, essa abordagem funcionou bem para ela. Ela tinha sido a oradora da escola secundária. Ela tinha dado uma chance de modelagem na faculdade e foi bem-sucedida. No entanto, as coisas se complicaram quando ela foi forçada a reconhecer a realidade de que sempre haveria coisas fora de seu controle. Criar expectativas com base em certezas indisponíveis só a machucaria no final.
Essa é a mesma percepção que abalou meu mundo quando experimentei meu episódio depressivo na faculdade. Fiquei impressionado com a disparidade entre o que eu esperava e o que realmente aconteceu. Eu me senti desiludido; Dei tudo o que tinha e ainda não foi o suficiente.
Acreditando que a perfeição sem esforço serviria como minha armadura, eu ainda tinha que aprender o perfeccionismo não protegerá ninguém do fracasso e rejeição, independentemente de quão perto você esteja alcançá-lo.
Uma estudante afro-americana da Universidade Vanderbilt disse-me que se identificava fortemente com isso, observando que sofria de síndrome do impostor profundo quando era estudante universitária de primeira geração. Sem pais que soubessem como orientá-la durante a experiência, ela assumiu como missão levar tudo de frente. Ela precisava "fazer tudo e muito, muito bem".
Mas houve consequências para a pressão que ela colocou sobre si mesma para alcançar. Ela detalhou: “No ensino médio, eu vomitava. No colégio, eu tinha urticária. Na faculdade, tive úlceras na boca e até tive que ser hospitalizado por exaustão uma vez. Foi essa ansiedade que me levou - o medo de ficar para trás. ”
Ela notou os estágios que seus colegas conseguiram, de onde eles eram, como pareciam ser ricos. Essas coisas se tornaram sua referência para o que parecia sucesso. Ela nunca considerou o quão longe ela já havia chegado, apenas o quão longe ela ainda tinha para ir.
Por ser uma mulher negra de baixa renda, sua busca pela perfeição sem esforço foi ainda mais intensa porque era complicado por questões que muitos de seus colegas brancos de classe alta tinham o privilégio de não precisar enfrentar. Ela sentiu que tinha ainda mais tempo para alcançá-la para estar no "caminho certo". Ela diz que foi levada pela mesma “ilusão em massa”Muitos de seus colegas também defendiam a existência de apenas um caminho singular para alcançar uma vida de sucesso.
Muitos dos estudantes universitários de hoje estão perseguindo realizações como se fossem uma cura para tudo, sem reconhecer que estão nutrindo uma necessidade de reafirmação. Eles anseiam por boas notas, um peso baixo na balança de banheiro, um grande número de curtidas em suas postagens no Instagram. Em suas mentes, alcançar essas coisas significa que tudo ficará bem.
Infelizmente, em vez de obter controle por meio dessa abordagem, eles geralmente cedem ainda mais poder a ela. Cada mini-aumento de confiança que recebem toda vez que vivem de acordo com os padrões perfeccionistas os leva a desenvolver autoconfiança construída em momentos fugazes e condicionais. Quanto mais forte sua confiança nesses incentivos, maior sua confiança na aprovação externa cresce e mais presos eles ficam dentro da cultura da Perfeição Sem Esforço.
Uma maneira de recuar é desafiar a narrativa dominante de Effortless Perfection com narrativas alternativas e mais autênticas que reconhecem a luta como normal e saudável. Isso começa com o compartilhamento de histórias de fracasso junto com histórias de sucesso.
Celebridades de alto nível como Selena Gomez, Ariana Grande e Camila Cabelo revelaram lutas com problemas de saúde mental. Mais recentemente, ao receber o Prêmio Ícone no Billboard Music Awards, a lenda Mariah Carey admitiu ter lutado. Ela dedicou o prêmio a qualquer pessoa “que não se deixa quebrar e continua se levantando e continua se segurando e se mantendo firme, continua acreditando e continua crescendo”.
Criando espaços seguros para aprender como lidar com o fracasso de uma forma que o torna menos assustador para os muitos alunos que fugiram dele durante toda a vida, pode diminuir a confiança na perfeição. Muitos precisam perceber que seu medo do fracasso é mais provável segurando-os de volta.
É perfeitamente normal falhar.
