Cada manhã é a mesma coisa. Depois de uma viagem enlouquecedora no trânsito da hora do rush, me acomodo em minha mesa e me preparo para outro dia; e como trabalho na indústria de mídia, esta minha rotina matinal sempre começa com uma visita ao Google Notícias. O que é tendência? O que há de novo? O que está acontecendo? Essas são as perguntas que guiam minha busca todas as manhãs, e as respostas a essas perguntas são o que guiam o curso restante do meu dia. Então, quando as manchetes começaram a pipocar sobre a recente votação do Senado sobre a lei do salário mínimo, naturalmente, eu estava "dentro disso".
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Na mídia, há um termo que usamos com frequência que às vezes pode causar problemas. O termo a que me refiro é "ângulo". Em si mesmo, esse termo é inofensivo. Destina-se a encorajar a exclusividade e inspirar novas ideias. O objetivo é orientar escritores e editores à medida que abordam tópicos para ajudá-los a oferecer aos leitores algo fresco e novo, em vez de simplesmente regurgitar o mesmo vômito de palavras que qualquer pesquisa do Google fará trazer você. No entanto, o problema que vejo com esse termo é que, em nossa busca por exclusividade, o cerne de uma questão às vezes pode ser esquecido. O que realmente importa pode ser facilmente descartado como indigno de cobertura simplesmente porque não é tão atraente quanto outro “ângulo” poderia ser.
É embaraçoso que cheguei a essa conclusão enquanto comia uma batata frita. Em resposta à notícia da rejeição do Senado à lei do salário mínimo (que propunha que o salário mínimo nacional fosse aumentado de $ 7,25 para $ 10,10 por hora), comecei vasculhar a internet em busca das informações mais recentes, vasculhar feeds de mídia social para avaliar a resposta geral da população e debater ideias de títulos que produziriam o melhor "ângulo". Os detalhes estavam lá. Os republicanos afirmavam que esse salto significativo na taxa de remuneração era muito, muito cedo, e representaria um enorme fardo para as empresas, potencialmente causando uma perda total de oportunidades de emprego. Os democratas ficaram indignados com o fato de que os republicanos pareciam ignorar o clamor dos cidadãos que pediam essa mudança, bem como os níveis de pobreza nacionais. Além disso, havia vários artigos por aí afirmando que a maioria das pessoas que ganhavam salário mínimo eram adolescentes, ainda morando em casa com seus pais, o que colocou a questão de quem essa mudança poderia realmente beneficiar.
Minha cabeça estava nadando com informações, mas finalmente comecei a me inclinar para o ângulo do adolescente. Pesquisa de Bureau of Labor Statistics dos EUA parecia se alinhar com as reivindicações feitas por outros artigos por aí. E, ainda assim, algo parecia faltar. Sites, como minimumwage.com e raisetheminimumwage.com pareciam se contradizer com seus argumentos. Onde está a verdade? Qual política econômica realmente ajudaria as pessoas que mais precisam de ajuda, ao mesmo tempo que seria boa para a economia em geral?
Decidi pensar sobre esse ângulo enquanto fazia recados durante minha pausa para o almoço. Minha primeira parada incluiu uma viagem a um brechó próximo, onde doei itens de uma recente sessão de limpeza de primavera. Fui ajudado por um jovem gentil - 19, talvez 20 anos - que usava óculos de sol verde-limão e ligou eu, "senhora". Ele foi muito educado, cortês e prestativo, e ainda carregava toda a energia de seu Juventude.
Antes da minha próxima parada, permiti que a fome levasse o melhor de mim e visitei o drive-through de um restaurante fast-food. Talvez não seja a melhor escolha para minha saúde, mas, surpreendentemente, esse pequeno desvio tornou-se bastante esclarecedor. Lá, fui ajudado por uma mulher que parecia estar na casa dos 40 anos. Ela usava o uniforme designado para seu local de trabalho. Seu cabelo escuro estava puxado para trás e longe de seu rosto, e muito parecida com o jovem que eu tinha acabado de conhecer, ela era gentil, prestativa e atenciosa.
Depois de ir embora, enfiei uma batata frita na boca e foi então que me dei conta: não há ângulo, me peguei pensando. Você não pode torcer um ângulo para algo tão real.
Eu não conhecia suas histórias. Não perguntei a esses dois indivíduos por que trabalhavam onde trabalhavam, mas me senti mais curioso sobre a história da mulher do que a do rapaz. Por alguma razão, ela se tornou a cara do mesmo problema que eu havia pesquisado a manhã toda. Independentemente de sua história, parecia que era ela quem tratava desse assunto - uma pessoa que, por qualquer motivo, achou necessário ganhar a vida com um trabalho de salário mínimo.
Essa experiência abriu meus olhos. Descobri que essa questão vai muito além do valor do salário mínimo. Todo o nosso “sistema” parece ter falhado com essa mulher, assim como com tantas outras que se encontram em situações semelhantes. Para o jovem, é muito diferente. Ele tem todo o seu futuro pela frente. Mas para ela, ela está presa a menos que algo mude. E, infelizmente, percebi que pode ser tarde demais para qualquer mudança realmente ajudá-la.
Aumentar o salário mínimo ajudaria essa mulher? É possível. Em um mundo perfeito, seu salário seria mais alto e, portanto, ela veria uma melhora imediata em sua vida. No entanto, se essas mudanças representaram fardos insustentáveis para seu empregador, ela também poderia se ver na posição de ser demitida e ficar desempregada, com poucas opções alternativas.
Então, qual é a resposta? Sinceramente, não sei. Mas agora acredito que o salário mínimo é apenas uma pequena peça do quebra-cabeça. Talvez os indivíduos que sustentam famílias com uma renda de salário mínimo se beneficiem mais com a redução do custo de vida. Talvez os impostos sobre vendas sejam muito altos. Talvez os custos das mensalidades tenham disparado tanto que é impossível para esses indivíduos obter educação e adquirir as habilidades necessárias para empregos com melhor remuneração. Talvez o aumento dos preços da gasolina, dos custos com saúde e das taxas de juros estejam lentamente destruindo todas as nossas rendas, mas aqueles que vivem com um salário mínimo são simplesmente os que mais sentem isso.
Para esta questão, cheguei à conclusão de que o único "ângulo" que vale a pena perseguir é o de encorajando as pessoas a se envolverem em todos os níveis do problema, em vez de apenas no problema superficial à mão. Para ajudar verdadeiramente pessoas como a mulher que conheci hoje, muitas mudanças precisam ser feitas. A fixação de um novo salário mínimo será apenas o começo.
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