A maternidade, embora gratificante, muitas vezes também pode ser dolorosa, cheia de decisões difíceis. No The Crooked Branch, Jeanine Cummins conta a história de duas mães, separadas por mais de 150 anos, e sua luta para fazer o melhor para suas famílias. Essas histórias não podem deixar de impressionar as mães, e é por isso que The Crooked Branch é nosso Red Hot Book da semana.
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Quase tudo que Majella já fez foi perfeito. Ela ama seu marido e seu trabalho como escritora freelance de culinária, e ela tinha certeza de que aceitaria a maternidade da mesma forma. Sua primeira sugestão de que talvez ter um filho não fosse tão fácil quanto ela pensava foi a experiência do nascimento; ela estava em trabalho de parto por mais de um dia antes de precisar de uma cesariana.
Mas é depois que o bebê nasce que as coisas ficam realmente difíceis. Majella tem visões de cair
sua filha, vendo-a cair fora de alcance e deitada sem vida no chão. Ela também é assombrada por um som de trituração, chora o tempo todo e até mesmo leva acidentalmente um terapeuta a acreditar que seu bebê morreu. O relacionamento de Majella com sua própria mãe é tenso, e ela conclui que está geneticamente fadada a ser uma mãe ruim - especialmente depois que ela encontra o diário de um ancestral no sótão que descreve a mulher assassinando alguém na frente dela filha.
Por mais difícil que seja a situação de Majella, ela empalidece em comparação com a vida de sua bisavó, Ginny Doyle. Quando a praga atinge pela primeira vez IrlandaBatatas fritas, Ginny e sua família são realmente afortunadas em comparação com muitos de seus vizinhos. Eles têm outras safras suficientes para pagar o aluguel, além de uma horta e alguns animais para alimentá-los a curto prazo. À medida que o país fica mais desesperado, porém, o que eles têm não é suficiente para alimentar seus filhos, e o marido de Ginny decide ir para a América na tentativa de enviar dinheiro para sua família. Quando nenhuma palavra vem dele, Ginny deve decidir se vai ficar e morrer de fome com seus filhos, ou ir embora eles - de 3 a 12 anos - sozinhos na tentativa de conseguir dinheiro e comida para mandar de volta e, com sorte, mantê-los vivo.
No The Crooked Branch, Cummins entrelaça a história dessas duas mulheres, dando a ambas vozes fortes e personagens vívidos. O mais impressionante é a maneira como a Cummins dá às duas histórias o mesmo peso e peso emocional. Entre os dois, ela captura todas as dificuldades presentes e bênçãos da maternidade.
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