Ao longo de suas três temporadas competindo em Sobrevivente, James “J.T.” Thomas lidou com uma grande variedade de náufragos, mas nenhum deles o frustrou tanto quanto Michaela Bradshaw. Durante nossa entrevista individual com J.T., ele explicou por que seu tempo com Michaela no Sobrevivente: Mudadores de jogo foi mais desagradável do que qualquer outra experiência que ele teve no programa. Além disso, ele revelou por que não trouxe seu Ídolo de Imunidade ao Conselho Tribal e onde ele acredita que ainda pode ser encontrado até hoje.
Ela sabe: Depois de chegar ao Conselho Tribal, você sabia que estava prestes a ser eliminado?
James “J.T.” Thomas: Não, definitivamente não fiz. Se eu fizesse, teria pegado o Idol e jogado. Na verdade, pensei desde o último Tribal até este que as coisas eram um pouco mais sólidas. Eu deixei claro para Sandra e Varner que era do nosso interesse chegarmos juntos à fusão. Ninguém gostou do fato de Malcolm ter ido para casa. Eu definitivamente não fiz. Infelizmente, foi assim que aconteceu e tivemos que seguir em frente. Achava que éramos mais sólidos do que éramos. Eu realmente não esperava que fosse um voto de vingança pessoal. Eu realmente não vi isso vindo de Sandra. Achei que ela estava jogando mais para ganhar o jogo.
SK: Mas em um jogo como Sobrevivente Onde as coisas mudam rapidamente, por que não trazer o seu Ídolo de Imunidade oculto para o caso de algo dar errado?
JT: Isso é definitivamente um erro que eu obviamente cometi. Eu encontrei o Idol não muito antes do Tribal e tive muito pouco tempo para tirá-lo de minhas mãos porque as pessoas mexem nas bolsas e roupas umas das outras como se fossem um relógio. Não tínhamos calções de banho nem nada neste momento do jogo, por isso as minhas calças eram sempre deixadas no acampamento, aconteça o que acontecer. Não havia outro lugar para esconder essa coisa, a não ser se livrar dela. Corri imediatamente até um bom local no topo de um lugar chamado Lookout Mountain e o escondi lá. Voltei na hora certa. O resto da noite foi basicamente conversando com Sandra, Varner e Aubry enquanto Michaela estava por perto fazendo suas coisas. Chegou ao ponto em que eu tinha que ir buscá-lo agora [o Idol] e pensar em uma razão pela qual eu estava indo para este local remoto de repente antes do Tribal. Arrisquei estragar meu disfarce de ter o Idol, mas me senti confiante e seguro devido às nossas conversas. Michaela claramente nos irritou. Foi difícil lidar com ela e fazer desafios com ela. Ela estava sempre contradizendo tudo que alguém queria fazer nos desafios. Ela tornou muito difícil trabalhar com ele. Todos retrataram repulsa nas ações de Michaela até agora que foi como se todos estivessem a bordo. Eu ficava tentando passar pela minha cabeça se eu fosse Sandra ou Varner nessa situação, e a única coisa que eu poderia inventar para me levar mais longe no jogo era me livrar de Michaela. As pessoas não tomam decisões lógicas sobre Sobrevivente, e me deixei vulnerável porque queria usar o Idol mais tarde no jogo.
SK: Então você está dizendo que o Idol escondido ainda está enterrado no topo daquela montanha em Fiji?
JT: Ainda está lá hoje. Tenho certeza.
SK: Pouco antes de você ser eliminado, você declarou que algumas pessoas em sua tribo não mudam o jogo. Em vez disso, você sentiu que eles estavam ocupando espaço. Claramente, esse foi um tiro em Michaela. Você ainda se sente assim por ela hoje?
JT: Sem dúvida, a menos que estejamos tentando mudar o jogo para pior. Ela é uma pessoa muito egoísta e foi muito difícil brincar com ela. Ela pode ser uma ótima pessoa, mas ela simplesmente tem uma maneira horrível de mostrar isso. Ela é muito rude e áspera na conversa e tudo mais. Varner sentia o mesmo, e Sandra também, mas eles pensaram que havia uma chance melhor de se livrar de mim e tolerar sua atitude. Meus pensamentos estavam ansiosos e além da fusão. Para avançar neste jogo, você precisa ter algumas conexões. Eu tive muitos deles. Eu apenas baseei minha decisão na coisa errada. Você não pode esperar que todos tomem as decisões mais inteligentes.
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SK: Você poderia ir tão longe para dizer que Michaela é a pessoa menos agradável com quem você já esteve? Sobrevivente?
JT: Sem dúvida. Sem dúvida. Ela é a menos agradável. Ela é extremamente egoísta e ficou irritada desde o primeiro dia. Eu não sei de onde ela tirou isso. Antes de me conhecer, ela tinha esse chip. Eu não sei qual era o problema dela. Eu odeio porque ela parecia ser uma atleta sólida se ela quisesse, mas ela nunca quis ser.
SK: Há mais alguém nesta temporada que você não acredita ser verdadeiramente uma virada de jogo?
JT: Alguns, mas não brinquei com todos eles. Eu tinha visto a maioria deles tocar e, a menos que você esteja lá, você nunca sabe o que aconteceu. Sinceramente, não sabia quem era Sierra Dawn Thomas até que ela me contou. Eu poderia meio que identificá-la. Fiquei surpreso ao vê-la ali. Eu não tinha ideia do que Michaela fez em sua temporada [porque ainda não tinha ido ao ar]. O mesmo com Zeke também, porque não pudemos vê-los jogar. Não tínhamos ideia do que esperar deles. Culpepper foi meio chocante porque eu realmente não me lembrava muito dele. Para vê-lo jogar, acho que ele merece estar lá porque é um jogador duro. Hali, ainda não sei em que temporada ela estava. Mas com Michaela, não há dúvida de que ela será o peão de alguém pelo resto do jogo, não importa o tempo que ela estiver lá.
SK: No Conselho Tribal anterior, que é um dos mais loucos que já vimos, você foi até Culpepper e basicamente contou a ele o plano de sua tribo de eliminar Sierra. Sua conversa saiu pela culatra e Malcolm foi pego de surpresa. Dito isso, você não pode se surpreender que eles rapidamente votaram contra você por tê-los traído, certo?
JT: Nunca me preocupei em deixar toda a tribo com raiva de mim porque, na verdade, Aubry e Malcolm estavam comigo se pudéssemos obter os números. Sem mais uma pessoa a bordo, nunca teríamos os números [para eliminar Sandra]. Cometi um erro, porque isso acabou me queimando e me livrando do meu aliado mais próximo, Malcolm. Ele era um competidor que teria ajudado a nos manter fora do Conselho Tribal. Eu e Malcolm juntos éramos um time difícil de vencer em desafios físicos. Faríamos isso e daríamos 100 por cento. Malcolm merecia ficar lá por mais tempo. Ele colocou seu coração em risco. Eu também. Nós dois merecemos estar lá e odiei vê-lo partir. Basicamente, eu estava traindo Varner, Michaela e Sandra, não tanto Malcolm e Aubry. Eu estraguei tudo quando Malcolm foi para casa. Essa foi a pior parte disso. Culpepper era um dos meus aliados mais próximos da outra tribo. Ele, Sierra e Ozzy eram todos muito próximos. Eu não acho que estava pedindo muito de Culpepper aqui. Eu estava arriscando meu pescoço para ajudá-lo, e pensei que certamente ele pelo menos votaria em Sandra. Ela era alguém que precisava ir embora logo, então por que não votar nela? Não esperava que Culpepper se sentisse intimidado por competir contra mim e Malcolm. Qual é, ele é uma estrela do futebol, certo? Acontece que ele realmente não queria perder mais desafios. Ele fez o que era melhor para ele no curto prazo ali, que era se livrar de Malcolm. Com isso, ele basicamente se livrou de nós dois. Foi uma grande jogada nesse respeito para Culpepper, se você tem medo de ameaças físicas. Ele estava apenas jogando um jogo diferente do nosso. Isso me custou meu jogo, sem dúvida.
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SK: Qual era o seu plano para chegar ao fim?
JT: Eu obviamente esperava fazer a fusão ou outra troca em breve. Para fazer isso, eu tive que sobreviver a esta tribo. Aubry era 100% sólida comigo. Com Varner e Sandra, poderíamos trabalhar juntos. Eu não me importava de levar aquele grupo até o fim, mas eu sabia que tinha pessoas em quem poderia confiar mais na antiga tribo Nuku. Meu objetivo era fazer a fusão ou a troca a qualquer custo. Esse era meu objetivo original, mas eu definitivamente teria sido capaz de ajudar Sandra e Varner. Se não garantir a eles um lugar no final, eu poderia pelo menos ganhar tempo para construir seus próprios relacionamentos na antiga tribo Nuku. Meu objetivo era apenas chegar à fusão para ver quem ainda seria fiel ao antigo Nuku e quem não era. Eu teria usado Sandra, Varner e Aubry como eu precisasse. Isso me deu mais opções para mais tarde no jogo.
SK: Esta é a terceira vez que você compete em Sobrevivente. É a primeira vez que eles pedem para você jogar de novo desde a última vez que o vimos Sobrevivente: Heróis vs. Vilões?
JT: sim. Esta foi a primeira oportunidade que tive de voltar. Eu estive esperando por isso esse tempo todo. Apesar de não ter vencido a 20ª temporada, me senti um forte competidor até o momento em que saí. Muita coisa deu errado, mas nunca terei medo de tentar ganhar o jogo. Se você quiser ganhar o jogo, terá que se arriscar e fazer movimentos fora da caixa que o separam do grupo. Infelizmente, não deu certo na temporada 20, e estou morrendo de vontade de mudar de opinião sobre como jogo o jogo. Mais importante do que opiniões, eu queria provar isso a mim mesmo. Só penso nas vezes em que não ganhei. Eu nunca penso sobre quando ganhei [Temporada 18]. Eu estava muito animado para jogar este jogo novamente. Eu estava realmente esperando o jogo que estava passando Heroes vs. Vilões neste jogo, que surpreendentemente não chega nem perto do calibre do jogo. Era mais para todo mundo se livrar de qualquer pessoa de quem tem medo imediatamente. É meio que todo mundo votou o tempo todo. Se funcionar para você, então é ótimo. Simplesmente nunca funcionaria para mim.
SK: Você diria que este grupo de náufragos não está jogando um jogo inteligente?
JT: É um jogo ótimo e inteligente para as pessoas que chegam ao fim. Não acho que Sandra esteja jogando um jogo inteligente. Ela pode chegar ao fim e vencer? Eu não sei. Vai ser interessante ver como ela consegue. Quando ela me eliminou, foi estritamente por vingança. Malcolm estava pronto para votar. Ela estava tomando decisões de vingança contra um inteligente, na minha opinião.
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SK: Você jogaria o jogo novamente?
JT: Com certeza. Cara, eu quero jogar mais agora do que nunca.
