Você podia ouvir a emoção e exaustão na voz de Jeff Varner. Poucas horas depois de expor Zeke Smith como transgênero em um episódio tenso de Sobrevivente: Mudadores de jogo, Varner se juntou a nós ao telefone para uma conversa para explicar seu lado da história. Estávamos preparados com uma infinidade de perguntas, mas quando nossa entrevista começou, ficou claro que ele tinha muito o que tirar do peito. Limitado a apenas 10 minutos, só tivemos tempo para perguntar algumas coisas, pois Varner deu respostas muito longas.
Este foi reconhecidamente um dos mais difíceis Sobrevivente entrevistas das quais já participamos. Embora esse episódio tenha sido filmado há 10 meses, você verá que as ações de Varner ainda o afetam profundamente.
Ela sabe: Como você está hoje?
Jeff Varner: Está melhor. Eu tenho falado sem parar desde as 8h30 desta manhã, então perdoe minha voz. Acho que chorei até onde não há mais lágrimas para chorar. Apenas saiba que estou arrasado e estou fazendo o meu melhor aqui.
SK: Quando você entrou naquele Conselho Tribal, você estava planejando o tempo todo mostrar Zeke como um transgênero ou foi algo que você decidiu no momento?
JV: Não. Isso não é algo que eu planejei. Não é algo que eu pretendia. A edição [fez] parecer que sim, mas [aquelas] eram conversas que eu estava tendo sobre outras coisas. Mais cedo - um pouco antes do Tribal - passei várias horas procurando um ídolo. Ozzy estava se escondendo atrás de árvores e me seguindo para ter certeza de que eu não o encontraria. Eu o peguei fazendo isso e pensei, “Ozzy, venha até mim. Se você encontrar, eu não tenho. Então, apenas saia comigo. Eu estou indo para casa. Este jogo acabou. Apenas esteja aqui comigo. ”
É como se eu [o fizesse] baixar a guarda. eu tive minha guarda baixa. Nessa conversa, ele admitiu que estava em uma aliança secreta com Zeke e Andrea. Você não vê isso no show. Não sei se o ângulo da câmera não estava certo, mas [por] qualquer motivo, esse foi o início da discussão sobre o engano.
Eu vi isso como uma saída. Levei essa [informação] de volta ao acampamento e afastei as pessoas, uma de cada vez, e comecei a falar sobre engano ...
Quando entrei no Tribal, estava argumentando [que não deveria ser eliminado] porque [estavam mentindo para eles]. Eu estava com eles bem ali. Achei que eles estavam prestes a inverter [a votação]. Você não vê isso porque foi editado, mas Zeke falou e disse: "Não há engano. Jeff está mentindo. Não há engano aqui. ”
Emocionalmente, no meu Sobrevivente cérebro, simplesmente [saiu]... Eu não tinha expectativa de qualquer reação. Eu não esperava nenhum efeito que isso teria. Foi apenas algo que aconteceu. Você sabe, depois de me assistir por três temporadas, que tenho uma tendência a abrir a boca quando minhas costas estão contra a parede e dizer merdas idiotas. Este foi um exemplo disso. Estou trabalhando há 10 meses para descobrir por que faço isso.
Isso é o que estava em jogo naquele momento... Nunca me ocorreu por um segundo que Zeke estava no armário. Eu não conseguia nem imaginar o fato de que você viria em um show como este - não uma, mas duas vezes - com um grande e velho segredo como aquele. Certamente alguém sabe. Vai sair. Como você está escondendo isso? Para mim, ele falava alto e orgulhoso. Eu pensei que os telespectadores que assistiram Millennials vs. Gen-X sabíamos porque não tínhamos um luxo devido ao momento do show para ver Millennials vs. Gen-X. Não sabíamos quem era Zeke. Então, para mim, Zeke era Russell [Hantz]. Eu precisava que todos soubessem: "Aqui está Russell. Aqui está o que Russell está fazendo. ” Eu não acho que contar a todos sobre sua identidade de gênero [era ruim] porque todo mundo sabia disso.
Quando argumentei, pensei que todos sabiam. Não me refiro às seis pessoas que estavam sentadas lá - quero dizer o público, a CBS e os produtores. Quando me ocorreu que ninguém sabia e [quando percebi] o que eu tinha feito, não conseguia nem respirar. Isso não é quem eu sou... Eu nunca faria isso em um milhão de anos. O fato de - aqui estou eu, não apenas fazendo isso com um humano, mas fazendo isso na televisão - é demais. Aconteceu durante um Tribal de duas horas e você não vê tudo isso. Houve um colapso inteiro ...
Deixe-me ser bem claro: não estou dando desculpas. Eu não estou me defendendo de nenhuma maneira, forma ou forma. O que fiz foi absolutamente horrível. Foi um grande erro - o pior erro da minha vida. Eu nunca faria isso em um milhão de anos novamente, mas [eu] espero que ninguém faça isso... Quando você expulsa alguém, você o marginaliza; você os estigmatiza; você os envergonha; você os empurra de volta para o armário e os força a não serem quem realmente são. Você não permite que eles se encaixem, e isso é apenas um lugar horrível para se estar. Quando você expõe alguém, você o insulta. Estou tão chateado que sou o garoto propaganda para sair no momento. Espero que todos possam olhar para mim como um exemplo de por que você nunca deve fazer isso. Espero que saia muito disso.
Eu sei que te levei por outro caminho. Sinto muito, não tive a intenção de atrapalhar seu questionamento ...
Mais:Zeke Smith faz Sobrevivente História transformando um momento chocante em triunfo
SK: Tudo bem. Eu sei que esta tem sido uma montanha-russa emocional para você. Você postou um longo pedido de desculpas nas redes sociais logo depois que o episódio foi ao ar, assumindo a responsabilidade por suas ações. Alguns aceitaram seu pedido de desculpas, mas muitos outros o estão rejeitando. Qual é a sua resposta para aqueles que não acreditam que seu pedido de desculpas seja genuíno? [Você pode ler o pedido de desculpas de Varner após sua resposta abaixo.]
JV: Eu não tenho uma resposta [para] essas pessoas. [Eu quero] que coisas boas resultem dessa situação vergonhosa. Tenho trabalhado com vários médicos e muitas pessoas na comunidade LGBT para superar isso. Uma coisa sobre a qual o Dr. Brown fala é "a arena". Você não pode me dizer uma palavra se não for uma das pessoas na arena que leva um chute na bunda. Se você é apenas um espectador, o que você tem a dizer não é importante para mim ...
O que essas pessoas têm a dizer não é da minha conta. Todos eles têm seus próprios problemas que os fazem dizer e fazer tudo o que precisam fazer. O que eles viram na noite passada desencadeou dor. Pessoas com dor reagem de maneiras perigosas. Deixe-os dizer [qualquer]. Deixe-os acreditar [em tudo]. Tudo o que tenho a dizer é que estou ouvindo você; Eu concordo com você em muitos níveis diferentes; Eu te respeito; e eu lhe dou espaço para essa dor, e lamento terrivelmente. Esse pedido de desculpas era genuíno. Eu não me importo em reconhecer nada que alguém diga o contrário. Eles não me conhecem. Eles não conhecem minha jornada. Eles não estão na minha arena.
Mais:Zeke Smith revive sua eliminação de Sobrevivente: Millennials vs. Gen-X
SK: Você falou com Zeke nos últimos 10 meses desde que o episódio foi filmado?
JV: sim. Várias vezes. Demorou um pouco... Falei com ele, ele então me procurou e agendamos um telefonema. Voltamos em julho [da gravação do show] e conversamos em outubro. Os meses de julho a outubro foram horríveis. Conversar com Zeke pela primeira vez - ouvir seu perdão [e] graça simplesmente me surpreendeu. Zeke é um ser humano incrível. Acho que assistir isso despertou emoções terríveis nele. Ele está jogando algumas coisas em mim esta manhã que não são justas. Eu entendo e respeito. Zeke tem todo o espaço do mundo para reagir do jeito que ele precisa. Entendo. Eu o apóio 100 por cento. Se ele precisar dar um soco em mim, eu lhe darei o taco. Eu amo Zeke. Eu tenho um grande respeito por ele. Cada conversa que tive com ele foi: ‘Vamos superar isso. Eu te perdôo. 'É nisso que estou me apoiando. Eu amo Zeke. Eu o tenho em alta conta.
SK: O que se passava em sua mente quando o episódio foi ao ar e você teve que reviver aquela noite novamente?
JV: Havia muita coisa acontecendo em minha mente. Principalmente durante todo o dia de ontem, tudo que eu conseguia pensar era em Zeke, sua família e seus amigos [e como eles estavam se preparando] para assistir. Assisti sozinha com meu namorado, e nenhuma vez, em toda aquela hora de exibição, pensei em mim mesma. Eu observei o rosto de Zeke. Eu observei os olhos de Zeke. Eu vivi essa experiência novamente por meio de sua experiência. Estou muito orgulhoso dele. Estou tão orgulhoso de sua reação. Estou muito grato por sua graça em sua reação. Acho que ele é um lindo exemplo ambulante de como alguém deve lidar com uma situação como essa.
Vou erguer para sempre a voz de Zeke. Acho que todos nós deveríamos erguer as vozes das pessoas trans. Isso é o que precisa acontecer. Temos que parar de minimizar, marginalizar e discriminar essas pessoas. Eles são humanos. Eles são humanos dignos, e precisamos levantar suas vozes e deixá-los ser ouvidos, porque essa é a única maneira de seguirmos em frente. Toda essa merda estúpida de conta de banheiro me irrita muito. Não se trata de banheiros, de forma alguma. É sobre se uma pessoa trans tem ou não direitos humanos. Trata-se de apagar as pessoas trans da sociedade. Isso é horrível. Não sei onde você mora, mas sei que a Califórnia aprovou a proteção de banheiros para pessoas LGBT há vários anos. Nos quatro anos desde que isso foi promulgado, absolutamente nada aconteceu. O que tem aconteceu é mais importante. Pessoas trans se sentem incluídas. Eles sentem que seus líderes e legislaturas os apóiam. É criar um ambiente onde eles podem ser autênticos e prosperar... que é o que realmente queremos para todos.
SK: Das três temporadas em que você competiu no programa, você acredita que esta situação com Zeke é a sua definição Sobrevivente momento?
JV: Não. Um erro não define um ser humano. Vou deixar que outras pessoas decidam qual é o meu momento decisivo. Eu estive no Sobrevivente família mais do que qualquer um nesta temporada. Esta organização, esta equipe de produção, esta rede tem sido nada além de graciosa e maravilhosa para mim. Serei eternamente grato. Uma vez por Sobrevivente, sempre um Sobrevivente. Eu estou nesta família até o fim, e Zeke também. Estamos juntos. Nós estaremos juntos. Tudo isso será uma coisa positiva e maravilhosa. Vou deixar outras pessoas decidirem como me definir.
Mais:Sandra Diaz-Twine diz que ainda é a melhor Sobrevivente Jogador de sempre
