Eu sou ateu. Eu cresci com pais que tinham vários graus de fé - minha mãe fazia parte de um grupo religioso dissolvido (pode-se chamar de culto), e meu pai estava falando sério sobre a missa de Natal - mas nunca tivemos uma igreja regular. Quando eu me encontrei na escola dominical, importunei o professor com perguntas do tipo "te peguei" sobre quem entrou e quem não entrou no céu.
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No colégio, eu me chamava de cristão “mas não esse tipo de cristão” quando os vi se afiliarem a mensagens anti-gays. Mais tarde, rebaixei-me ainda mais para um crente no design inteligente. Eu desaprovava as religiões, que via como arautos de um grande mal moral. Eventualmente, eu percebi que não acreditava mais nisso. Assim que parei de tentar explicar algum tipo de homem no céu, o mundo fez muito mais sentido. E puf: Para mim, Deus se foi.
A partir daí, o ateísmo se tornou uma espécie de guarda contra a irracionalidade: eu não acredito em Deus. Não acredito em nada que a ciência não reconheça como real.
Mas, recentemente, isso tem soado vazio para mim. Tenho pegado livros sobre budismo, respirando profundamente em minha aula de ioga e armando um altar de velas. Em dezembro, eu estava visitando um amigo em Seattle quando vi um baralho de cartas de tarô. Parece muito legal, Eu pensei. Então imediatamente: Mas você é ateu. Você não acredita nessas coisas.
Já me sentia desconfortável com o quanto estava gostando das minhas aulas de ioga, que enfatizavam a meditação, percebendo padrões de pensamento, sentindo emoções. Parecia o oposto do mundo em que eu vivia feito de coisas certas e erradas, lógica e certeza. Eu experimentei uma espécie de chicotada espiritual quando encontrava conforto em uma nova prática - uma sensação de paz quando colocava as palmas das mãos juntas nas mãos de oração, uma queda na consciência durante a meditação. Lutei para conciliar o fato de que não poderia provar seu efeito exatamente com o alívio que os achei.
Eu gosto disso, Eu pensaria, e então: Oh, não, ainda sou ateu?
Eu senti como se estivesse olhando por cima do ombro. Eu esperava que meus amigos ateus não me pegassem como se eu fosse ser expulso do clube.
Eu estava me tornando o que alguns chamam de ateu espiritual e me sentia solitário. Eu sabia que não me encaixava na religião cristã tradicional, mas também me sentia desconfortável com os grupos da Nova Era ao meu redor que ainda falavam de Deus. Eu queria um grupo para explorar esses sentimentos, mas ao abordar o assunto com outros ateus, pude sentir seu desconforto.
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John Halstead, autor de Paganismo sem Deus: vozes de pagãos não teístas, diz que há muitas pessoas como eu por aí. Ele me disse que muitos ateus se sentem presos entre teístas, que dizem que a falta de fé em Deus significa espiritualidade não é possível, e os novos ateus, ou antiteístas, que podem argumentar que as práticas religiosas são apenas restos de pensamento irracional. “[Eles] procuram uma comunidade que não exija que acreditem em nada específico e ainda não jogue o bebê fora junto com a água do banho, não jogou fora todo o simbolismo religioso, metáforas e rituais que falam às outras partes de nós que também nos tornam humanos ”, ele me disse.
Parte do problema é a própria palavra “ateu”. “Isso dispara imagens de pessoas discutindo agressivamente com eles e denegrindo suas práticas e crenças religiosas”, disse Halstead. “Eu gostaria de reivindicá-lo apenas para significar o que significa, o que é uma descrença nos deuses.”
Curioso, pedi aos ateus do meu grupo de amigos que conversassem comigo sobre suas crenças. Todos concordaram que era simplesmente uma questão de não acreditar em deuses. Mas nenhum deles admitiu ter práticas espirituais, e a maioria evitou o termo "ateu espiritual", embora muitos também falassem sobre uma espécie de reverência pela vastidão do universo, até mesmo uma admiração, bem como caminhadas regulares, meditação e outras atividades para obter lá.
Uma mulher na casa dos 30 anos que havia deixado a Igreja Mórmon disse: “Eu não sou mais espiritual. Eu me pego bloqueando totalmente esse tipo de pensamento. ”
Uma filha de um pastor disse: “Acho que as pessoas são muito propensas a superstições e não me atraem de forma alguma”.
Pode ser um problema com a palavra "espiritual", que significa "de, relacionado a, ou afetando o espírito ou alma humana em oposição a coisas materiais ou físicas. ” Não tenho certeza se acredito em uma alma ou espírito literal, mas também não tenho certeza de que palavra melhor seria ser. Sou atraído pela metáfora de uma alma, uma espécie de essência em cada um de nós, e então exploro o que esse espaço parece, independentemente de ser fabricado por produtos químicos no cérebro, objetivamente mensurável ou empiricamente verdade.
Mas nem todos que me contataram estavam céticos. Uma mulher escreveu: “Acredito que realmente acontecem coisas que não podem ser estabelecidas ou observadas empiricamente. Eu acredito em habilidades psíquicas e troca espiritual ou de informações durante os sonhos. ” Ela disse que não se considerava uma pessoa espiritual.
“Só porque você não acredita em deuses não significa que você não seja religioso ou espiritual”, disse Halstead. “Muitos de nós, pelo menos, parecem precisar de poesia, ritual e beleza e nos conectar com algo que sentimos é maior do que nós. ” É por isso que ele e tantas outras pessoas se voltaram para o paganismo, mesmo quando ateus.
Quando comecei a explorar minha espiritualidade recém-descoberta, estava desesperado para encontrar um grupo de pessoas com a mesma opinião. Queria que alguém me mostrasse uma lista de coisas em que eu pudesse acreditar confortavelmente, um conjunto de práticas que me deixassem à vontade. Encontrei muito poucos e nenhum que se encaixasse perfeitamente. Eu me sentia sozinho, mas sem saber com quem falar sobre isso. Agora estou tentando ficar menos preocupado se minhas crenças ou práticas se encaixam no ateísmo. Estou aceitando que terei que construir minhas próprias regras do zero, pegando emprestado das tradições que falam comigo. Estou tentando lembrar que não preciso caber em uma caixa - que o ateísmo deve caber em mim.
Ultimamente, estou curioso sobre experiências. Estou menos preocupado em saber, ter certeza, provar ou refutar qualquer coisa. O que é verdade para mim é verdade para mim.
Aqui está a aparência do meu ateísmo ultimamente: Todas as manhãs, acordo e medito. Eu acendo velas. Pego uma carta de tarô. Eu borrifo uma névoa de óleos essenciais. Eu continuo com meu dia. Tento afundar abaixo dos meus pensamentos. Tento ficar no momento presente. À noite, faço ioga, faço uma caminhada ou uma caminhada. Tento ter menos medo. Tento me lembrar de como sou pequena e grande também. Eu escrevo isso. Não agradeço a ninguém em particular.
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