Nossas malas estavam prontas e estávamos prontos para partir; mas havia apenas uma última coisa que eu precisava dizer a meu filho de 11 anos sobre nossa viagem para a cidade de Nova York.
“Não fale com ninguém”, eu o avisei. “As pessoas em Nova York estão ocupadas e não vão querer parar e ouvir o que você tem a dizer.”
Eu podia vê-lo pensando sobre isso, mas sabia que ele não daria ouvidos ao meu conselho. Ele está no topo da espectro do autismo. Ele não entende dicas sociais e tem fixação no que ele quer discutir com as pessoas. Ele está constantemente se aproximando de estranhos - nas lojas, na igreja, durante eventos esportivos - e contando-lhes fatos sobre sua última obsessão.
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Na maioria das vezes, as pessoas sorriem e o reconhecem; e às vezes eles se voltam para mim e comentam sobre como ele é inteligente. Às vezes, mas muito raramente, eles simplesmente olham em sua direção e continuam andando.
Esses momentos partem meu coração, mas eu entendo. Nem todo mundo quer ouvir um menino falar sobre os faraós egípcios ou assistir a um tutorial sobre como invadir o Nether em Minecraft.
Portanto, antes de levá-lo com seu irmão de 10 anos para uma viagem de menino grande para Nova York, senti que precisava prepará-lo um pouco. Nós moramos lá quando eles eram apenas bebês; e depois de uma década, eu finalmente estava levando-os de volta para ver todos os lugares sobre os quais conversávamos.
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Lembrei-me de que, quando morávamos lá, os tempos em que eu usava minha hospitalidade do Meio-Oeste segurando portas para pessoas e dizendo-lhes para "tenham um bom dia", muitas vezes me deparei com carrancas e olhares que pareciam dizer: "Senhora, você está louco!"
Queria preparar meu filho para essas reações. Abaixe a cabeça, continue andando, não interrompa o fluxo da multidão tentando falar com as pessoas. As pessoas ficarão irritadas.
Mais uma vez, eu estava errado. Mais uma vez, o seu autismo me surpreendeu.
Em todos os lugares que íamos, ele estava conversando com as pessoas. E essas conversas deixaram as pessoas sorrindo e rindo. Eles deixaram as pessoas com um pouco de alegria para continuar levando o dia que - até aquele momento - havia sido um zumbido e rotina.
Se foi o policial da Times Square que parou de dirigir o tráfego por tempo suficiente para ouvir sobre Guerra das Estrelas, ou o garçom de um café coreano próximo ao nosso hotel que recebeu uma bronca sobre como os grãos de café são colhidos, ou a recepcionista em Serendipity que aprendeu mais sobre Buda do que ela jamais quis saber, ou o motorista de táxi que hesitantemente parou por um menor que a média de 11 anos de idade que estava chamando um táxi pela primeira vez (e BALANÇANDO, devo acrescentar), ele deixou todos com quem se encontrou sorrisos encantados em seus rostos.
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Tantas pessoas que eu nem pensei que iriam parar e falar com ele fizeram exatamente isso. Ele não se importava que a "regra" fosse não falar com ninguém. Sua regra pessoal é para conversar, conectar, transmitir sua sabedoria a outras pessoas.
Quando ele terminou de falar com eles? Ele diria a eles para terem um bom dia e talvez segurar a porta que eles estavam passando para eles. E ninguém agia como se ele fosse louco.
Achei que sabia tudo o que havia para saber sobre a cidade de Nova York. Achei que ia ensinar lições valiosas ao meu filho.
Pelo contrário, fui educado. Aprendi como levar Nova York pelo autismo.
