Logo após uma mastectomia bilateral, a remoção de 14 linfonodos e seis rodadas de quimioterapia, mãe, esposa e câncer de mama o sobrevivente Ellyn Davidson estava pronto para alguns dias de relaxamento. Em vez disso, ela encontrou um propósito e força para sua própria recuperação.
Cinco anos atrás, em fevereiro, minha família e eu tiramos férias na casa dos meus pais em Scottsdale, Arizona. Depois de uma mastectomia bilateral, a remoção de 14 gânglios linfáticos e seis rodadas de quimioterapia, eu era uma sobrevivente do câncer de mama recém-formada. Eu estava careca, grato - e exausto.
Planos para o presente
Meu plano era este: eu iria descansar no pátio dos meus pais com uma pilha de Sudokus. Eu assistia meu marido e meus filhos brincarem no parque. Eu beberia tanto suco de laranja fresco quanto meu pai pudesse espremer com seu espremedor extravagante. E eu iria esquecer o câncer - pelo menos por alguns dias - antes de voltar para minha casa em Detroit e minha próxima rodada de tratamentos. Isso incluiria a reconstrução da mama e uma histerectomia / ooforectomia (porque, como portadora da mutação do gene BRCA, eu tinha 30 por cento de chance de desenvolver câncer de ovário).
Mudança de curso
Como qualquer pessoa que já teve câncer sabe, a vida raramente ocorre de acordo com o planejado. Então, o que eu realmente me peguei fazendo durante meu fim de semana de R&R? Ter uma maratona de conversa por telefone com uma mulher que nunca conheci sobre seu câncer de mama recém-diagnosticado e mutação do gene BRCA.
Desliguei o telefone animado e mudei. Eu não era mais apenas um sobrevivente recém-formado. Agora eu também era mentora do câncer de mama.
Recuperação por meio de mentoria
Desde então, caminhei com muitas (perdi a conta há um tempo) mulheres recém-diagnosticadas no início de suas jornadas de câncer de mama. Eu estive com alguns deles através do meio e dos extremos também. É algo que eu sabia que queria fazer no início de minha jornada. O que eu não fez Eu sabia que isso se tornaria uma parte importante da minha identidade - e da minha própria recuperação.
Para o bem e para o mal, sou um executor. Assim que recebi meu diagnóstico, comecei a trabalhar minha lista de contatos como o publicitário que sou, reunindo informações sobre os médicos locais e pesquisando minhas opções. Em menos de 24 horas, eu estava na minha primeira consulta médica, fazendo um plano de ação. Eu imediatamente optei pelo tratamento mais agressivo que eles me deram.
Da mesma forma, comecei a recrutar amigos e familiares para caminhar comigo no Susan Komen 3-Day for the Cure enquanto estava com a quimioterapia esgotada para caminhar uma milha, muito menos 60. E quando descobri que meu câncer de mama era resultado de uma mutação genética, liguei para um grupo chamado Enfrentando nosso risco de desenvolver câncer (FORCE) e disse: "O que posso fazer?" No final da ligação, eu me ofereci para me tornar o coordenador de divulgação da área de Detroit. Foi assim que recebi o primeiro telefonema de Phoebe (nome fictício) no Arizona.
Aprendendo enquanto você avança
Em retrospecto, estou surpreso por ter sido capaz de ajudá-la. Eu tinha apenas seis meses com ela no jogo do câncer de mama. Mesmo que eu tenha feito muitas pesquisas e passado por ritos de passagem como a mastectomia e ter minha cabeça raspada, ainda havia algumas coisas sobre as quais eu era ingênuo.
Mas ajudei Phoebe. (Se você quiser uma prova - cinco anos depois, ela e eu ainda somos amigas.) Dei a ela muitos conselhos práticos. Conversamos sobre o malabarismo com o câncer e a "vida real". Com minha própria conversa sobre câncer com meus filhos ainda fresca na minha memória, eu a ajudei a planejar o dela. Eu a instruí para limpar sua agenda por uma semana após cada tratamento de quimio e disse a ela como era gratificante deixar os amigos ajudarem com as refeições e carona.
"Entendo"
E eu apenas ouvi enquanto ela expressava o mesmo choque e medo que eu tive quando fui diagnosticado. Eu acho que foi naquela isso foi o mais útil de tudo para Phoebe. Eu já passei por isso. eu conseguiu isto. Por mais inestimáveis que sejam todos os oncologistas, cirurgiões e conselheiros genéticos, nada é tão animador quanto conversar com alguém com as mesmas cicatrizes e o mesmo meio da noite e se.
É por isso que é tão importante para mim falar com todas as mulheres que me ligam. Eu pulei reuniões no trabalho para conversar com alguém sobre seu diagnóstico. Passei duas horas ao telefone recentemente, quando estava deitado na cama com uma infecção. Meus filhos aprenderam a reconhecer os sinais de que estou em uma dessas ligações. Eles entendem que os pedidos de lanche e TV terão que esperar.
Ganhando força ajudando
Se isso me faz parecer abnegado, você pode esquecer essa noção. Porque, como eu sei, confortava meus amigos trazer lasanha depois da lasanha quando eu estava indo durante meu tratamento, me sinto incrível cada vez que oriento uma nova mulher durante seus primeiros dias de mama Câncer. Eu também fiquei melhor nisso. Eu posso dizer a você a diferença entre o câncer de mama triplo negativo e um HER2-positivo. Posso dar uma dúzia de boas réplicas para amigos bem-intencionados que acham que você não deve fazer uma mastectomia profilática se tiver a mutação BRCA.
Também posso dizer como é fabuloso passar o aniversário de cinco anos sem câncer.
Como caminhar 60 milhas em três dias e levantar milhares de dólares para pesquisas sobre o câncer de mama; como blogar, dar entrevistas e dar palestras sobre câncer de mama, ser uma mentora me dá o consolo da ação. Eu sei que fazer tudo que posso para lutar contra o câncer de mama e ajudar aqueles que o têm não vai realmente me impedir de ter uma recorrência. Mas realmente faz me impede de me preocupar com um.
Bom o suficiente para mim. Assim como ser um sobrevivente agora é uma parte integral - e positiva - da minha identidade, também é ser um mentor, um defensor, um fazedor em nome de mulheres com câncer de mama. Estou ansioso para usar esse papel por muito, muito tempo.
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