Certo verão, quando era estudante universitário, morava sozinho em um apartamento projetado para nove pessoas. Fiquei no campus naquele verão para completar alguns créditos de ciências que precisava para me formar, e porque ficar parado significava que eu poderia continue vendo meu terapeuta. Para me manter ocupada, babava alguns dias por semana. No meu tempo livre - e era muito - fazia longas caminhadas pelo centro de Michigan, aprendi a fazer ioga para a cabeça e acrescentei novas receitas ao meu repertório noturno. Então, em agosto, meus oito colegas de quarto se mudaram, o que foi um ajuste estranho. Certo, houve momentos em que eu estava sozinho antes de eles chegarem - mas eu também estava feliz. Na minha solidão, aprendi a valorizar a minha própria empresa (e gostei disso).
Naquele verão - junto com algumas outras experiências subsequentes - me transformou em uma defensora da solidão. Eu priorizo o tempo solo, quer isso signifique
comendo sozinho ou passar uma noite ocasional sozinho na floresta. Há momentos em que minha solidão é satisfatória e prazerosa. Depois, há outras ocasiões em que estar sozinho parece um fardo - um catalisador para meus pensamentos ficarem confusos ou ansioso. De certa forma, a solidão é como uma lanterna, iluminando cantos de nosso cérebro que preferimos manter no escuro.E então, quando eu li o “Pergunte a Polly”Coluna na semana passada, tive uma sensação de afinidade com a pessoa que busca conselhos, cujo apelido era“ Aspiracional Solitário." A.L. estava procurando orientação sobre como ela poderia ser feliz sozinha (não como solteira - simplesmente quando ela está sozinho). Em particular, ela queria conselhos sobre como se sentar com os pensamentos desagradáveis que surgem quando ela está sozinha, escrevendo que "Eu acho que essa incapacidade está no cerne de alguma infelicidade persistente da qual simplesmente não consigo me livrar. " Em resposta, Heather Havrilesky, a colunista “Ask Polly”, sugeriu que “em vez de correr longe do que está aqui, você precisa perceber o que está aqui... Mesmo que esse processo possa soar como entrar direto em uma casa mal-assombrada... o que você vai encontrar, quando você acende as luzes, é um bando de fantasmas automatizados de aparência falsa funcionando com baterias de carro. ” O que ela quer dizer, eu suspeito, é que nossos sentimentos são apenas sentimentos. Eles não precisam ter tanto poder quanto lhes damos. E mesmo quando nossos pensamentos são dolorosos, não precisamos fugir deles (navegando nas redes sociais, bebendo ou nos envolvendo em qualquer número de táticas de fuga modernas).
Ainda assim, são esses pensamentos dolorosos que dão à solidão uma imagem tão ruim. Passar algum tempo sozinho pode dar origem a pensamentos negativos indesejados, Theresa Pauly, M.A., Ph. D. candidato da University of British Columbia, Vancouver, diz Thrive. A solidão também é um canal para a autorreflexão - o que “pode ser desafiador ou mesmo doloroso quando as pessoas estão questionando suas próprias visões de mundo ou reconhecendo verdades difíceis”, acrescenta ela. “No entanto, é exatamente esse tipo de auto-reflexão difícil que pode ajudar as pessoas a ganhar perspectiva e crescer como indivíduos.”
Quando você se aproxima da solidão imediatamente, “alguns minutos, horas, dias - ou até mais - podem ser tanto mentalmente enriquecedores quanto emocionalmente rejuvenescedores”, diz Pauly. E, assim como a resistência física ou qualquer outra habilidade que possa ser desenvolvida com o tempo, nossa capacidade de desfrutar a solidão é um músculo que podemos fortalecer com a prática. De acordo com a pesquisa de Pauly, "as pessoas que buscam a solidão com mais regularidade em suas vidas diárias eram mais propensas a experimentar a solidão de forma positiva".
É mais provável que você encontre tempo para isso se pensar em tempo sozinho como autocuidado - o que absolutamente é. Afinal, a maioria de nós passa nossos dias, em grande parte, pensando, reagindo e alimentando as necessidades das outras pessoas. Ao programar seu tempo a sós, pense sobre o que você gostaria de fazer se não estivesse sempre reagindo às expectativas das outras pessoas, diz Bella DePaulo, Ph. D., uma cientista social e autora de Selecionado: Como os solteiros são estereotipados, estigmatizados e ignorados e ainda vivem felizes para sempre. DePaulo diz que é hora de comer o que quiser, cuidar do que quiser e dormir como quiser (nada mal!).
Mas o que acontece se você reservar um tempo sozinho e, apesar do seu otimismo, sua mente ainda fizer um número com você, puxando para fora todos os pensamentos ansiosos e punitivos? Nesse caso, você pode tentar o que Tim Wilson, Ph. D., professor de psicologia da Universidade da Virgínia, chama de "pensar por prazer". Embora muitas vezes nos sentamos para pensar sobre logística ou nosso listas de tarefas, raramente nos sentamos, sem distrações, para pensar intencionalmente em algo que nos traz alegria. Pensar por prazer pode ser uma forma de atenção plena, de acordo com Wilson, que admite que embarcou em sua pesquisa porque lutou com a meditação - particularmente a ideia de “Aquietando a mente.” Pensar por prazer, ele diz, é o oposto: "É encher sua mente com quaisquer pensamentos que você considere significativos e interessantes para se concentrar e desenvolve."
Pensei neste conselho outra noite, quando voltei do trabalho para um apartamento vazio. Meu parceiro saiu tarde em um jogo do Giants e, depois de uma tarde estressante, a última pessoa com quem eu queria estar era eu mesma. Mas lá estava eu, desconfortável, ansioso e solitário - e então me lembrei, também era capaz de ser meu próprio conforto. Tirei os sapatos, afundei no sofá e, por um momento, chorei. Eu me permiti sentir, e não foi tão ruim. Em seguida, concentrei minha atenção em algo que me dá prazer: fazer molho de tomate fresco. O movimento repetitivo de picar tomates veio à minha mente, uma habilidade que aprendi com minha avó. Respirei fundo, imaginando rajadas de alho pegajoso no ar. Ao expirar, caminhei em direção ao armário da cozinha, pulei em um banquinho e peguei uma lata de tomates San Marzano (guardo um desses "para o caso"). Fiz o molho e minha noite mudou. Eu estava sozinho e feliz.
