A maioria de nós já viu um ente querido sofrer de demência ou pelo menos tem uma ideia básica do que a demência faz a uma pessoa. No entanto, muitos de nós (inclusive eu) não sabíamos que cachorrinhos também podem ter demência. Só que não é chamado de demência; é chamada de disfunção cognitiva canina - e está aumentando.
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Como a demência em humanos, o CCD é uma doença neurodegenerativa que afeta a população idosa. E semelhante ao que acontece em humanos, o CCD em cães é causado por inflamação degenerativa do cérebro ou perda de neurônios e atrofia cortical.
E como os estudos mostram que agora pelo menos 14 por cento dos cães geriátricos são afetados pelo CCD, esse distúrbio claramente merece mais atenção.
Por que o CCD está aumentando?
Não há uma resposta difícil e rápida para esta. Uma explicação pode ser que o CCD não foi amplamente diagnosticado ao longo dos anos. Agora que mais veterinários estão rastreando a doença e mais donos de animais estão se conscientizando da existência de CCD, mais casos poderiam ser diagnosticados com precisão do que até agora.
Um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia, Davis, de proprietários de cães com animais de estimação entre 11 e 16 anos de idade parece corroborar essa teoria. Quando questionados sobre os hábitos de sono de seus cães, desorientação e outros sinais comuns associados ao CCD, 62 por cento dos proprietários de cães relataram que seus animais de estimação estavam exibindo mudanças comportamentais em pelo menos um destes áreas. Uma vez que a estimativa atual sobre a prevalência é dos 14 por cento mencionados acima, seria lógico que esse número aumentará drasticamente à medida que mais pessoas (e seus veterinários) começarem a conectar os pontos entre o comportamento de seu cão que está envelhecendo e CCD.
Outra explicação possível é que os cães estão vivendo mais agora e, portanto, mais cães estão atingindo a idade em que o CCD começa a se tornar mais provável. No jornal acadêmico “Agora, por que vim aqui? Disfunção cognitiva canina ”, destaca o Dr. Kersti Seksel,“ Melhores cuidados veterinários garantem que os animais de companhia vivam mais tempo e, com sorte, tenham uma vida mais saudável e feliz. Com o tempo, um número crescente de gatos de 20 anos ou cães de 18 anos se apresentará como pacientes. Em 1997, nos Estados Unidos, 11 por cento dos cães tinham mais de 10 anos de idade e isso é semelhante na Austrália. ”
Quais são os sintomas do CCD?
Embora não seja incomum para um cão mais velho agir um pouco irritado de vez em quando, esbarrar nas coisas ocasionalmente e até mesmo experimentar incontinência de vez em quando, o USDAA ressalta que um cão que sofre de CCD apresentará sinais muito mais pronunciados.
Por exemplo, ao contrário de um tipo geral de falta de jeito, um cão com CCD pode parecer extremamente desorientado ou até perdido. Eles podem esbarrar nas coisas com frequência ou simplesmente ficar em um canto. Outras mudanças de comportamento que parecem extremas também podem ser sinais de apresentação de CCD - pense em um comportamento que está completamente fora do personagem do seu cão, incontinência persistente, falta de apetite e problemas adormecido.
Como o CCD é diagnosticado?
Infelizmente, diagnosticar o CCD não é tão simples quanto levar seu cão ao veterinário para um teste de triagem padrão. “A síndrome é baseada nos sinais clínicos do paciente e nas mudanças de atividade / comportamento em casa,” explica o Dr. Joseph Mankin, professor assistente clínico no Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. “Não existe um teste específico para diagnosticar o problema, embora mudanças nas imagens avançadas do cérebro possam dar alguma indicação.”
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Como tal, seu veterinário precisará realizar um exame físico completo em seu cão para descartar quaisquer outras causas médicas que possam estar causando os sintomas dele. Essencialmente, o teste para determinar o CCD em um cão é de exclusão.
Existem medidas preventivas que podem ser tomadas?
Embora não haja cura conhecida para o CCD, existem maneiras de aliviar os sintomas, uma vez que seu cão foi diagnosticado. “O tratamento da disfunção cognitiva inclui certos medicamentos, mudanças ambientais e mudanças na dieta”, diz Mankin. “Com esta síndrome, pode haver uma associação com a falta de dopamina e existem medicamentos que podem aumentar a atividade da dopamina que podem ajudar com os sinais clínicos do paciente.”
Mas também há coisas que você pode fazer antes mesmo de notar o declínio cognitivo em seu cão que pode ajudar a evitar o CCD ou pelo menos manter os sintomas afastados por mais tempo. No site da Healthy Pets, a Dra. Karen Becker - uma veterinária proativa e integradora do bem-estar - oferece um plano de nove etapas para combater o CCD.
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A base, ela explica, é uma dieta nutricionalmente equilibrada, rica em gorduras essenciais ômega-3, que aumentam o cérebro, e uma variedade de alimentos frescos e vivos que aumentam o metabolismo. Outras recomendações de Becker incluem manter o corpo e a mente de seu animal de estimação ativos, fornecendo a ele um Suplemento de S-adenosilmetionina e alimentação do seu cão com óleo de coco para diminuir a formação de amilóide no cérebro.
E como sempre, independentemente de o seu cão já ser geriátrico ou no auge, levar o seu cachorro para o veterinário duas vezes por ano para verificações de poço minimiza a chance de você perder qualquer situação potencialmente problemática alterar.
