Crufts é considerada a exposição canina de maior prestígio do Reino Unido, atraindo mais de 27.000 cães e mais de 150.000 visitantes ao longo de quatro dias no NEC Birmingham. Nos últimos anos, também se tornou o mais polêmico.
A reputação do programa sofreu um sério golpe em agosto de 2008, quando o documentário de Jemima Harrison na BBC, Cães de raça exposta, levantou preocupações sobre doenças genéticas em raças com pedigree. O documentário mostrou um Cavalier King Charles Spaniel premiado sofrendo de siringomielia, uma condição causada pelo cérebro de um cão ser muito grande para seu crânio. O documentário também apresentou boxeadores com epilepsia e Pugs com problemas respiratórios. Apesar desses graves problemas de saúde, a BBC afirmou que os cães afetados não foram excluídos das exposições de cães e alguns chegaram a ganhar o "melhor da raça".
Seguindo a reação subsequente a BBC anunciou que não iria mais transmitir Crufts
, encerrando um relacionamento de 40 anos com o evento, e o RSPCA também decidiu cortar laços com o show. Em outubro de 2008, o Kennel Club confirmou que faria uma revisão de cada um dos 209 raças com pedigree no Reino Unido.Mais: Seu melhor guia para tornar sua casa à prova de cachorros
Outras ondas de choque foram enviadas através da comunidade Crufts depois que as inspeções de saúde recomendadas pelo Kennel Club foram realizadas em 15 raças de “alto perfil”. Seis vencedores das raças (Basset Hound, Bulldog, Clumber Spaniel, Mastiff, Mastim Napolitano e Pekinese) foram reprovados no exame por um cirurgião veterinário independente, o que colocou um fim abrupto em suas chances de ganhar o maior prêmio Crufts, Best in Show.
Criadores de cães em todo o mundo protestaram contra o documentário de Harrison e os ativistas dos direitos dos animais infringiam seus direitos de reprodução e exibição.
Desde então, o debate continua, com aqueles contra programas caninos como Crufts argumentando que contribuem para o sofrimento de cães com pedigree priorizando a aparência em detrimento da saúde e encorajando pessoas bem-intencionadas, mas mal-educadas, a comprar cães com pedigree de criadores. O campo anti-Crufts também reclama que as mudanças que o Kennel Club fez em seus padrões após O documentário de Harrison não foi longe o suficiente para salvaguardar a saúde e o bem-estar de todos os pedigree raças.
Apoiadores de Crufts argumentam que as revisões do Kennel Club em seus padrões, que incluem limitar o número de cesarianas por cadela a dois e proibição de acasalamentos relativos de primeiro grau, é evidência de progresso.
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Outra polêmica recente de Crufts neste ano diz respeito não à saúde dos cães, mas à sua nacionalidade. Após a mudança nas leis de quarentena britânicas em 2001, cães de fora do Reino Unido foram autorizados a participar do concurso. A cada ano, um número crescente de vira-latas estrangeiros entra. Em 2009, 1.100 cães vieram do exterior; este ano 2.995 estão inscritos para participar. Crufts 2015 está definido para ser um caldeirão internacional com cães de toda a Europa, Tailândia, Estados Unidos, Brasil e Coreia do Sul que deve chegar em solo britânico nos próximos dias.
Infelizmente, os cães visitantes não receberão uma recepção calorosa de todos os quadrantes. Algum membros de sociedades caninas britânicas acreditam que os juízes da Crufts são encorajados a escolher cães estrangeiros como vencedores para manter seus criadores felizes, de modo que continuem pagando para voltar.
“Não entrei este ano”, disse um deles, que desejou permanecer anônimo. “Já sei quem vai ganhar - e não é um cachorro da Grã-Bretanha.”
Você vai assistir Crufts no Channel 4 este ano?
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