Em um sábado de verão, eu estava deitada no chão da sala, alegremente assistindo desenhos animados de pijama. Uma tigela de amuletos secos e um Sprite quente destinavam-se a acalmar uma dor de estômago incômoda, e estavam falhando.
Minha mãe, passando por mim, mandou-me ir ao banheiro. “Tem uma mancha na calça do seu pijama. Acho que você está menstruando - sussurrou ela, um segredo a portas fechadas entre nós. Eu deslizei para fora do meu traseiro manchado, manchas vermelhas brilhantes pintando o forro da calcinha princesa da Disney, uma dúzia de leituras de Você está aí, Deus? Sou eu, Margaret aglutinando-se em um momento, a terrível dor em meu estômago agora latejante.
Vasculhando a penteadeira desordenada, ela empurrou uma almofada Kotex grossa de fralda e duas aspirinas infantis para mim. “Parabéns,” ela suspirou. "Você é uma mulher agora."
Eu tinha 12 anos. Eu adorava chicletes e cavalos e fingir ser um super-herói na minha bicicleta. Mas eu era uma mulher agora, e ser mulher significava suportar dores, todos os meses, aparentemente para sempre.
Um legado de família
Foi uma dor que minha mãe suportou, e a mãe dela antes dela, e uma que eu herdei: cólicas mensais que dobraram eu acabei, minhas entranhas pulsando tormento, uma garota acamada com uma almofada térmica e um frasco do meu analgésico de escolha. Era de se esperar - era o preço a pagar pela maturidade sexual - mesmo que um dia escolar ocasional tivesse que ser perdido, o par de shorts curtos encharcado para anunciar minha mancha fecunda. A dor e a humilhação eram a personificação da feminilidade, uma tradição passada de minha mãe ancestrais como uma Bíblia gravada com uma árvore genealógica, um segredo que cada um herdaria, mas do qual nunca falar.
A única palavra totalmente fora do nosso vocabulário: endometriose. Tornando-se sintomático a qualquer momento nos anos reprodutivos da mulher, a endometriose ocorre quando o tecido é semelhante ao revestimento do útero (endométrio) se fixa fora do útero - a bexiga, ovários, trompas de falópio ou em qualquer outro lugar do pélvis. O corpo reage a essa irregularidade celular com cicatrizes, cistos, inflamação e desconforto. Afetando cerca de 200 milhões de mulheres em todo o mundo em todas as origens raciais / étnicas e socioeconômicas, de acordo com a Endometriosis Foundation of America, a endometriose permanece irreconhecível, mal diagnosticada e maltratada.
Se tivéssemos abordado isso - entre nós, com namoradas, com profissionais médicos - poderíamos ter aprendido que nossos sintomas constituiu mais do que apenas nossos ciclos mensais: esse sangramento intenso precoce e cólicas debilitantes são frequentemente marcadores de endometriose, e a intervenção precoce pode ajudar a maioria das mulheres a evitar o típico jornada de sete a oito anos a um diagnóstico confirmado.
Os pesquisadores agora acreditam que, além da herança familiar, a teoria mais provável por trás da doença é que as células endometriais estão distribuídas por toda a pelve. como um erro durante o desenvolvimento pré-natal. A irregularidade, muitas vezes se tornando conhecida já em um primeira menarca da menina.
Anos depois, uma resposta
Quando adolescente, sofri silenciosamente, abandonando os dias de sinuca e ficando fora da quadra de tênis para cuidar de sangramentos e cólicas uma semana por mês, acreditando que esses sintomas são uma transição parcial da infância. Tornou-se ritualizado: mês a mês, à medida que o tormento, o sangramento e os sintomas adicionais aumentavam, era aceito, suportado, normalizado. Foi apenas aos 20 anos que começou a investigar a origem repentina de relação sexual dolorosa com meu namorado da faculdade isso levou, seis anos depois, a uma cirurgia que revelou que um extenso caso de endometriose era o culpado por anos de dor anterior.
Mesmo assim, meu OB-GYN cirúrgico me incentivou a ter filhos, e logo. A endometriose é um fator de risco na infertilidade, e a gravidez provoca o crescimento adicional das células endometriais. Ainda assim, não importa quais etapas eu tomei, e apesar das células doentes que ela tinha acabado de extirpar, provavelmente voltaria. “A endometriose pode ser contida”, meu médico para mim, “mas não tem cura”.
Décadas depois, uma solução
Nos anos seguintes, a endometriose voltou a invadir minha vida, anunciando sua presença em dores mensais, inchaço de corpo inteiro e energia incrivelmente baixa. Foi só quando engravidei, aos 36 anos - e novamente aos 38 - que os sintomas diminuíram temporariamente. Após o nascimento de minha segunda filha, meu OB-GYN descobriu uma nova presença em meu útero: um grande mioma uterino, um comorbidade frequente para endometriose sintomática.
Sem saber se queria mais filhos, abstive-me de outras cirurgias para tratar qualquer uma das doenças, protegendo minha fertilidade. Mas à medida que meus filhos cresciam, também cresciam a endometriose e o mioma. A menstruação extensa foi agora interrompida por “sangramento de escape” no meio do ciclo, pois o mioma eventualmente cresceu até o tamanho de um feto de 4,5 meses. A tolerância não era mais uma opção viável. Depois de uma longa discussão de opções com meu OB-GYN, a resposta foi transparente.
Em dezembro do ano passado, no meu aniversário de 50 anos, fiz uma histerectomia total. O procedimento de seis horas preservou meus ovários, permitindo-me continuar a absorver estrogênio até a menopausa, mas a extração do útero, colo do útero e trompas de falópio garantiram que eu nunca mais seria atormentado por endometriose, miomas comórbidos ou mesmo a ameaça de órgão reprodutivo cânceres.
Foi uma solução radical para uma doença que eu havia travado entre administrar e resistir por cerca de 30 anos, a coda final para uma versão constritiva e desatualizada da feminilidade. A cirurgia mudou minha vida, permitindo-me viver novamente sem sofrimento, sem distrações preocupantes - a liberdade feliz de um garoto de 12 anos, finalmente retornando ao poleiro na agora saudável meia-idade.
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