Minha filha e eu morávamos em uma área conservadora quando comecei a notar um clamor para que testassem pessoas que recebiam assistência pública para o uso de drogas. eu dependia de vale-refeição para ajudar a pagar as contas na época, enquanto eu trabalhava em tempo integral como faxineira e ia para a escola online em tempo integral.
A mídia social era minha vida social, e alguns memes ou slogans anti-bem-estar circulavam e começaram a me atingir. Um disse que se uma pessoa pudesse comprar cigarros e álcool, ela poderia, portanto, comprar comida, e não deveria estar no vale-refeição.
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Não apenas isso, parecia que as pessoas estavam observando cuidadosamente o que as pessoas compravam com seus cupons de alimentos e os julgavam fortemente por isso. Uma pessoa comentou que não conseguia acreditar que uma família comprava tanto lixo com vale-refeição com seus filhos "vestidos com esmero" em roupas elegantes. Isso não faz sentido, pensei. Por que é ruim que as crianças tenham roupas bonitas para vestir? Eles deveriam parecer todos um bando de órfãos saído do filme
A suposição de que, porque uma pessoa carrega uma bolsa bonita, ou tem um filho com ela que usa sapatos brilhantes e um vestido rendado, deve haver dinheiro que eles estão escondendo e, portanto, tirar vantagem do sistema, é um bizarro julgamento. Como pessoas que vivem em pobreza devem se vestir de uma forma oprimida para que todos ao seu redor possam ver o quanto estão lutando. Eu admito, sempre aproveitei a chance de comprar uma roupa bonita para minha garotinha. Mesmo que fossem impraticáveis, os sapatos brilhantes que encontramos em uma loja de consignação por US $ 3 trouxeram-lhe muita alegria. Ela dançava, girava em um vestido e usava a roupa por dias.
Os legisladores se juntaram nos ataques contra pessoas na assistência pública. Recentemente, um projeto de lei proposto em Nova York sugere que pessoas com vale-refeição também não deve comprar alimentos “luxuosos”, como bife, lagosta, biscoitos e bolo. Em West Virginia, um projeto de lei foi aprovado no Senado, limitando os alimentos que famílias podem comprar com vale-refeição aos mesmos que as mães podem comprar com o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças: leite, queijo, ovos, pão, feijão, manteiga de amendoim, suco e alguns outros itens, dependendo da idade das crianças no casa.
O senador republicano dos Estados Unidos do Kentucky, Mitch McConnell, empurrou a famosa a maioria das restrições de qualquer estado sobre como as pessoas que recebem uma quantia em dinheiro do estado podem usar seus fundos. Ele restringiu piscinas, cinemas e fliperamas.
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Tudo isso levanta a questão: por que se espera que os pobres não tenham nada de bom?
Eu sou um escritor freelance por cerca de um ano e publiquei de váriasartigos sobre minhas experiências de viver bem abaixo do nível de pobreza. Embora geralmente seja melhor não ler os comentários, eu leio. O que me fascina é que a maioria dos comentários negativos não apenas perpetuam ainda mais o estigma que as pessoas do governo a assistência está tirando proveito dos contribuintes americanos, mas que eles também são quase idênticos ao que ouvi pessoas dizerem em Vida real.
Pessoas pobres não deveriam ter smartphones. Pessoas pobres não deveriam tem tatuagens. As pessoas pobres deveriam vender bons carros para pagar pela comida. Pessoas pobres não deveriam ter uma bolsa bonita se estão comprando mantimentos com vale-refeição. Os filhos dos pobres não devem estar bem vestidos. Pessoas pobres não deveriam ter filhos, ponto final.
Alguns de meus amigos disseram essas coisas para mim. Já vi postagens no Facebook julgando pessoas por comprar batatas fritas e refrigerantes com vale-refeição. Já vi memes retratando uma mulher segurando uma cerveja e cigarros de 140 onças e punhados de dinheiro se gabando de uma grande restituição de impostos.
O que é interessante para mim é que também vejo muitos links para doar dinheiro para famílias com problemas médicos ou cães que precisam de cirurgia. De alguma forma, essa é uma maneira respeitosa de pedir ajuda. Mas para uma pessoa recorrer a um sistema que está configurado para complementar salários que são muito baixos, ou trabalho que não é suficiente, isso de alguma forma está levando vantagem.
Ninguém corre para o escritório de assistência pública, pulando e sorrindo para obter vale-refeição. É uma experiência vergonhosa e humilhante admitir que, apesar de todos os seus esforços, você não tem dinheiro suficiente para alimentar seu filho.
Porque, nesse ponto, não é mais sobre você - os armários estão vazios e já passou do ponto de se preocupar com os efeitos de servir macarrão todas as noites. Mas a carta-prêmio que chega pelo correio, informando a quantidade de dinheiro disponível para comprar mantimentos, é um grande alívio.
Quando isso aconteceu comigo ao longo dos anos, depois de adiar o pedido de assistência pelo máximo que pude, receber aquela carta significava uma viagem à loja sem o estresse de dar nó no estômago. Eu poderia comprar uma guloseima para o meu filho. Eu poderia comprar para ela as caixas de suco de que ela gostava. Eu poderia comprar morangos. Eu poderia pegar um cupcake para ela.
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Ao longo dos anos, tentei formar teorias sobre por que algumas pessoas ficam tão irritadas com seus impostos indo para cupons de alimentação, mesmo que seja cerca de 10 centavos por dia. Talvez eles não achem que deveria ser responsabilidade do governo alimentar e vestir os pobres. Talvez o capitalismo, o sonho americano de trabalhar duro para ter sucesso, inclua deixar as pessoas comendo poeira. Talvez a narrativa da "rainha do bem-estar" de Reagan esteja muito arraigada: que os pobres não trabalham, eles se aproveitam do sistema.
É por causa de atitudes como essas que o estigma que cerca os pobres é de vergonha. Mas, para derivar da frase do Dr. Seuss, uma pessoa é uma pessoa, não importa o quão pobre.
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo:
