Seu filho de três anos - que costumava literalmente durma como um bebê - está acordando de repente noite após noite reclamando de sonhos sobre "bandidos" (ou monstros, ou alienígenas, ou o que quer que seja o medo du jour é). Ele está assustado, pegajoso e chorando... e ele quer passar o resto da noite em sua cama. Isso é normal? E talvez mais pertinente: você deveria deixar dele?
“A idade máxima para pesadelos vai de três a quatro anos até cerca de oito anos”, Lynelle Schneeberg, Psy. D., um psicólogo clínico licenciado e diretor da Comportamental Dormir Programa no Connecticut Children’s Medical Center, diga ao SheKnows. Então, sim, é tudo muito normal.
Também faz sentido: de acordo com a National Sleep Foundation, uma imaginação vívida se desenvolve durante os anos pré-escolares, o que pode causar um aumento nos sonhos ruins. A questão de como lidar com os medos noturnos do seu filho, porém, é muito mais complicada. Se você deixar seu filho dormir na sua cama, corre o risco de criar um hábito difícil de quebrar. Mas se você mandá-los de volta para o quarto, eles podem passar o resto da noite com medo, mantendo todos na casa acordados.
Entender por que as crianças têm pesadelos ajuda muito a ajudá-las nas noites medos - e, felizmente, há muitas coisas que você pode fazer para oferecer conforto e segurança (para que ambos tenham mais dormir).
O que causa pesadelos em crianças?
Na verdade, existem vários motivos pelos quais você criança, pré-escolar ou criança do ensino fundamental pode estar acordando com pesadelos frequentes.
Eles viram algo assustador na TV.
Qualquer tipo de filme de terror, programa de TV, imagem ou outra mídia que desencadeou a reação de medo em uma criança pode acabar envolvida em um pesadelo, disse Gary Kramer, M.D., um pediatra que mora em Miami, ao SheKnows. Como as crianças de hoje estão hiperconectadas à internet, elas podem acidentalmente se deparar com algo assustador em quase qualquer lugar (como enquanto assiste Peppa Pig no YouTube… Eesh).
E a coisa mais assustadora pode até ser uma mídia simplesmente inadequada para a idade deles, como assistir a um filme de super-herói com um irmão mais velho. Só porque não é "assustador" para seu filho de nove anos, não significa que não pode assustar seu filho de três anos, que pode não ter a capacidade de processar o que está vendo.
Consultor de sono pediátrico certificado Jamie Engelman, fundador da Oh Baby Consulting, diz a SheKnows que “as crianças mais novas ainda estão trabalhando para separar a fantasia da realidade, o que pode exacerbar os medos [como imaginar se] os monstros são reais”.
Eles estão passando por algum estresse durante o dia.
Você recentemente mudou-se para uma nova casa. Seu filho está começando a escola pela primeira vez. Eles ouviram amigos falando sobre algo violento no noticiário. Seja o que for, o drama da vida real se transformou em um pesadelo literal.
Os sonhos de infância são muitas vezes manifestações dos estressores reais que as crianças experimentam durante o dia - e o que é estressante para as crianças é diferente do que é estressante para os adultos, já que crianças de todas as idades ainda estão tentando descobrir como o mundo trabalho.
“Quanto mais as crianças ficam, mais elas são expostas à realidade de que há coisas neste mundo que podem prejudicá-las”, diz Engelman. “Enquanto as crianças mais novas podem ter pesadelos com coisas fantásticas ou imaginárias, as crianças mais velhas tendem a sonhar com medos mais realistas, como incêndios ou assaltantes.”
Eles não estão dormindo o suficiente.
Pesadelos acontecem durante o sono REM (ou seja, o sono que acontece sobre 90 minutos depois que você adormece), então Kramer diz que uma das maiores razões pelas quais as crianças têm distúrbios noturnos é porque, na verdade, não estão tendo um sono reparador suficiente. Quanto mais cansado seu filho fica - seja por excesso de programação ou por não ter um rotina de hora de dormir consistente - é mais provável que seu sono REM se torne fragmentado e eles tenham pesadelos.
Eles estão jogando no iPad antes de dormir.
Kramer também aponta para a correlação entre a luz azul das telas (como TVs ou tablets) e a melatonina, um hormônio produzido naturalmente que promove o sono.
“A melatonina é essencial para o sono, mas a luz azul a suprime”, explica ele. “Como pediatra, aconselho os pais a estabelecer uma regra de sem telas pelo menos uma hora antes de dormir. ”
Pesquisadores de Harvard têm estudado os efeitos da luz azul nos ritmos circadianos; em um estudo, a exposição à luz azul demonstrou suprimir a melatonina e alterar os ritmos circadianos por mais tempo do que a exposição à luz verde.
O que você pode fazer
Agora que você tem uma ideia melhor do que pode estar causando os pesadelos de seu filho, a próxima etapa é descobrir como lidar com isso. Aqui estão seis maneiras de fazer seu filho dormir mais pacificamente.
1) Pergunte a si mesmo se seu filho pode dormir sozinho.
“Se seu filho precisa de sua ajuda para adormecer, provavelmente terá uma incidência maior de pesadelos”, diz Schneeberg.
Porque? Porque quando as crianças não conseguem dormir sozinhas, elas facilmente ficam cansadas - o que leva a sono fragmentado - e muitas vezes se pegam acordando sem as coisas de que precisam para se sentirem seguras (ou seja, tu). Schneeberg diz que ensinando seu filho a adormecer sozinho na hora de dormir pode ajudar muito a diminuir os pesadelos.
Se o seu filho sempre quer ir para a sua cama depois de um pesadelo, então a cama dele pode não parecer um lugar seguro. De acordo com Schneeberg, você tem algumas opções para mudar isso. Você pode preparar seu filho com uma pequena luz perto da cama e alguns objetos silenciosos e reconfortantes (como um livro ou bloco de desenho) para incentivá-los a trabalhar sua ansiedade antes de voltar a dormir. Você também pode dar a eles uma mudança de cenário.
“Se seu filho de 8 anos acordar em pânico, não há problema em levá-lo para um copo d'água na cozinha e esperar até que ele relaxe antes de levá-lo de volta para a cama”, diz Schneeberg. “Você não quer que eles associem sua cama a sentimentos ruins ou os condicione a ter medo de seu quarto.”
3) Lembre-os de que os sonhos não são reais, mas não ignore seus medos.
Se seu filho quiser conversar com você sobre seus pesadelos, a conversa pode ser uma ótima ferramenta para ajudá-lo a voltar para a cama mais rápido.
Mas é melhor seguir o exemplo de seu filho aqui, diz Engelman: “Eu recomendo que os pais permitam que seu filho conte a eles sobre o sonho ruim se o filho ofertas (não tente interrompê-los e dizer-lhes para não pensar sobre isso), mas também não os force a lembrar ou faça perguntas que os encorajem a lembrar mais."
E embora você deva definitivamente tranquilizá-los de que os sonhos não são reais, Engelman diz que um pesadelo parecerá real para seu filho, então não se precipite em encobrir seus sentimentos.
“Em vez de descartar que foi‘ apenas um sonho ’”, sugere Engelman, “eu recomendo sentir empatia com o quão assustador deve ter sentido - mas acompanhando os fatos [dizendo algo como] ‘Não há nenhum cara assustador em seu sala.'"
4) Certifique-se de que eles têm uma rotina de sono e hora de dormir consistentes.
Porque a privação de sono leva a distúrbios e pesadelos mais frequentes, Kramer diz que uma das melhores maneiras de enfrentar os pesadelos é dar o seu criança uma rotina de hora de dormir consistente e razoável - especificamente aquele que permite tempo para relaxar após as atividades, dever de casa, jantar e tempo de tela. Ele acrescenta que uma criança na faixa típica de pesadelo de três a oito anos de idade precisa, em média, de 10 a 13 horas de sono por dia (incluindo cochilos, se seu filho ainda estiver dormindo).
5) Estabeleça limites.
Se os pesadelos do seu filho são realmente intensos e você descobrir que trazer o seu filho para o seu quarto é a única coisa que funciona, Schneeberg diz que você deve criar algumas regras sobre quando e como isso acontece para evitar falsificação hábitos. (Algumas crianças, ela avisa, usam pesadelos como "ingressos" para o quarto dos pais, o que não é algo que você queira encorajar.)
“Você pode ter um pequeno espaço no seu quarto para a criança dormir que não seja a sua cama”, explica ela, “como uma cama extra, saco de dormir ou uma pequena área de ninho.”
Mas isso só deve ser usado em noites realmente ruins, e os pais devem estabelecer uma frequência com antecedência para a frequência com que essa tática pode ser usada (digamos, uma vez por semana). Caso contrário, tente confiar mais no retorno de seu filho para a cama e simplesmente sentar-se em silêncio por perto até que ele se acalme.
6) Dê-lhes ferramentas para lidar com a ansiedade geral.
Crianças que sabem como lidar com a ansiedade diurna estarão mais bem equipadas para lidar com a ansiedade no meio da noite. Engelman diz praticar relaxamento e habilidades de enfrentamento para ansiedade geral (que pode ser um precursor de pesadelos) de maneiras adequadas à idade pode fazer parte da rotina da hora de dormir para ajudar seu filho a relaxar. Você pode fazer isso por meio de livros de habilidades sociais, meditação para crianças, música relaxante ou um aplicativo de atenção plena (certifique-se de que desliguem o tablet uma hora antes de ir para a cama!).
Quando fazer mais
Embora os pesadelos sejam um estágio perfeitamente normal do desenvolvimento infantil, existem alguns outros tipos de distúrbios do sono comuns na infância.
Pesadelos, por exemplo, não são o mesmo que pesadelos - esses episódios acontecem no início da noite, durante o sono não REM, e muitas vezes são desencadeados por estresse, diz Kramer. Seu filho também reagirá de maneira diferente a um terror noturno e a um pesadelo.
“Essas crianças acordam chorando incontrolavelmente e podem se mover ou parecer estar olhando para você sem realmente 'ver' você”, explica ele. “Então eles voltarão a dormir sem nenhuma lembrança do que aconteceu e não serão capazes de vocalizar [nenhum sonho ou medo em particular para você].”
De acordo com a National Sleep Foundation, a maioria crianças crescem naturalmente fora do terror noturnos - mas se seu filho está perdendo muito sono consecutivo, sua saúde geral pode ser afetada e você pode querer consultar o pediatra do seu filho.
Por fim, certifique-se de que seu filho esteja tendo pesadelos e não sonambulismo. De acordo com o Nationwide Children’s Hospital, kids que sonâmbulos podem se envolver em comportamentos intencionais gostam de comer ou se vestir, e podem ficar confusos ou angustiados com a excitação (e podem até fazer xixi na cama).
Como os terrores noturnos, a maioria das crianças supera o sonambulismo por conta própria. Nesse ínterim, Kramer recomenda que todos os pais que lidam com distúrbios do sono se certifiquem de que seus filhos estejam em um ambiente seguro e não possam se machucar acidentalmente durante a noite.
