Miles dá vida ao motor lamentável de sua moto suja e passa zunindo por trechos de árvores verdejantes. Joel cavalga a uma distância segura atrás, dando a seu neto espaço para experimentar e ganhar confiança em suas habilidades.
‘Para nós, é como o paraíso’, diz Joel, sobre como é abrir trilhas ao lado de seu neto de 15 anos, Miles.
Como muitos avós, Joel, 55, não se contenta em levar os netos a parques de diversões ou comprar brinquedos. Para ele, andar de bicicleta suja é a melhor maneira de passar uma tarde ou um fim de semana com o neto.
Foi quando Joel tinha a idade de seu neto que ele descobriu as motocicletas. Aos 18, ele largou a faculdade para embarcar em um europeu motocicleta percorrer. A experiência inspirou em Joel um amor eterno pelas motocicletas - uma paixão que seu neto agora está descobrindo por si mesmo.
Em um fim de semana de primavera no início deste ano, Joel pegou Miles na escola e os dois foram para Hogan, West Virgínia, para fazer rally com um grupo de pilotos no Hatfield McCoy Trail System, uma série recém-criada de trilhas.
“Foi uma viagem de nove horas, mas eu me diverti muito conversando com ele”, disse Miles sobre a viagem.
Naquele fim de semana, Joel e Miles registraram cerca de 40 milhas de trilhas marcadas por paradas nas sonolentas cidades dos Apalaches que cruzam a rota de 500 milhas.
A viagem expôs Miles a um estilo de vida diferente. A região outrora rica em carvão agora está pontilhada de barracos e trailers onde as pessoas definham na pobreza. Miles nunca tinha visto tais condições de vida.
Desta forma, as experiências de motos de terra permitem avós e netos para cultivar um relacionamento que vai além dos pais. Em vez de insistir no neto para melhorar suas notas ou escovar os dentes, enquanto nas motos sujas Joel e Miles pode atravessar poças lamacentas e terrenos ventosos lado a lado e experimentar algo novo juntos.
“Eu não sou seu pai e não tento tratá-lo assim. Eu apenas tento dar escolhas a ele e deixá-lo ver suas escolhas. Acho que é bom deixá-lo tentar fazer as coisas sozinho ”, diz Joel. “É interessante vê-lo lidar com a frustração e é ótimo vê-lo aprender.”
Miles não parece se importar em cair de vez em quando e sabe que, quando isso acontece, não é um fracasso de forma alguma. “Gosto de bater na minha bicicleta e pedir ao meu avô para consertar. Quando eu estrago, ele para e espera por mim. Eu sinto que nenhuma outra pessoa faria isso por mim. ”
Joel e Miles não são os únicos cuja relação com a motocicleta cresceu.
Roe, 56, é um dos muitos avós quebrando o molde de avós. Roe não é apenas uma motociclista, ela também é piloto, ex-dançarina de salão profissional, fisiculturista competitiva e dona de um salão de beleza. De alguma forma, ela sempre encontra tempo para montar seu porco.
“Minha neta mais velha tem [quase] 22 anos. Ela viajou para todos os lugares comigo e ela absolutamente adora ”, diz Roe, que mora em Sarasota, Flórida. “Meus netos estão tão orgulhosos de mim. Eles dizem a todos: ‘Minha avó anda de motocicleta’.
“Eu acho isso incrível”, diz sua neta, Natasha. “Ela tem o amor da vovó, mas coloca um pouco de coragem nisso. Isso torna a vida mais emocionante sair com ela. ”
Mesmo que ela visse sua avó apenas algumas vezes por ano enquanto crescia, Natasha diz que Roe foi sua maior inspiração. “As pessoas ao meu redor simplesmente não podiam se comparar”, diz Natasha.
O destaque de cada uma de suas visitas foi o passeio. Natasha ainda se lembra da corrida de pôquer de uma tarde. Nesta caça ao tesouro de motocicletas, a dupla perseguiu pistas e cartas de pôquer por toda a cidade, competindo contra outros motociclistas para ver qual time conseguiria pegar a melhor mão.
Eles não venceram a caçada, mas Natasha e Roe ainda saíram com a memória de uma vida.
“Eles me respeitam totalmente como avô”, diz Roe. “Eles nunca iriam me enfrentar, mas vão me ligar para pedir conselhos o tempo todo. Compartilhamos muitas coisas. Eles falam mais comigo sobre coisas pessoais porque eu estou lá e vejo muitas coisas. ”
Avós como Joel e Roe são mais modernos do que seus antecessores e, sem dúvida, ajudaram a inspirar os sonhos de seus netos.
O neto de Joel, Miles, tem grandes planos para seu aniversário de 18 anos. “Depois do colégio, estou planejando fazer uma turnê pela Europa com meu irmão, outro amigo e - quem mais? Meu avô ”, ele sorri.
