Um silêncio caiu sobre o ginásio lotado quando o presidente da Netball Association subiu ao palco. Seus lábios estavam se movendo, mas eu não pude ouvir nada até que ela disse o nome de nossa equipe. Ele explodiu no sistema de som e junto com os aplausos. Minhas pernas parecidas com macarrão tremeram.
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Piscando através da espessa névoa de olhos que me seguiram, eu lentamente (e após reflexão, um tanto envergonhada) levei minha equipe até o palco. A presidente elevou-se acima da minha cabeça enquanto me entregava uma pequena estatueta brilhante de uma garota pronta para chutar um gol. Ela sussurrou: “Parabéns. Bem feito." Eu balancei a cabeça em agradecimento, e quando eu apertei sua mão, ela se endireitou e ergueu a cabeça, sorrindo com aprovação enquanto eu fazia o mesmo.
Jamais esquecerei aquele momento porque, até então, nunca havia pensado que ganhar um troféu de participação fosse algo para se dar os parabéns. Mas naquele ginásio, com o devido aval, nossa participação e esforço foram não só reconhecidos, mas aplaudidos. Para mim, aquela presidente foi um farol de esperança e, daquele dia em diante, continuei a manter minha cabeça erguida como ela e sempre dei grande valor à participação e ao esforço. Mas, infelizmente, vivemos em uma sociedade que tem, e sempre terá, as opiniões de que os troféus de participação são para os perdedores e se todos ganham um troféu e todos ganham, por que se preocupar em jogar?
Quando jovem, fui arrastado para o netball porque a classe ao lado não tinha jogadores suficientes. Consegui pegar uma bola grande, então ganhei um uniforme, uma hora e um lugar, e lá fui eu. Eu estava tão nervoso naquele primeiro jogo - eu mal sabia as regras ou as meninas do meu time - mas eu apareci e dei tudo de mim. Essencialmente, eu estava preenchendo uma lacuna, mas aos poucos consegui aprender as regras e trabalhar bem com os membros da minha equipe e, com o tempo, fui nomeado capitão.
Não recebi reconhecimento ou elogio por nada disso. Foi apenas um nível esperado de participação que cumpri. Nenhum dano nisso, mas igualmente nenhum dano em ser reconhecido por isso.
Avance até os dias atuais, e como o Olimpíadas chegando ao fim, o noticiário diário continua a focar na contagem de medalhas acumuladas pelos países, e não negarei a onda de orgulho que senti quando uma medalha de ouro foi adicionada à nossa coleção. No entanto, meu coração ficou realmente elevado quando a participação e o esforço foram mais uma vez celebrados e aplaudidos por meio do Corredores da Nova Zelândia e dos EUA se ajudando para terminar a corrida depois de, infelizmente, cair.
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O foco mudou de suas pequenas chances de vencer a corrida para seus atos notáveis de espírito esportivo. Não surpreendentemente, houve um pedido de reconhecimento de sua conduta honrosa e eles foram premiados o Prêmio do Comitê Internacional de Fair Play no sábado à noite pelo Comitê Olímpico Internacional (COI).
Representa o verdadeiro espírito dos Jogos Olímpicos, no sentido de que toda participação e esforço são baseados no bom espírito esportivo. Não é um troféu de participação altamente estimado como tal? E se o COI é capaz de reconhecer e elogiar a participação e esforço honrosos, certamente esta deve ser uma prática mais comumente aceita para todos os códigos, níveis, idades e habilidades esportivas.
Meus filhos ainda não receberam nenhum troféu de participação, mas sua vontade e confiança para experimentar novas atividades, para aprender novos jogos e simplesmente aparecer no dia e dar uma boa é o maior legado que eu poderia esperar passar eles.
E esse é o tipo de espírito esportivo que eu quero que eles tenham. Eu quero que eles entrem em todos os esportes com as melhores intenções, dêem o seu melhor e aproveitem o momento como ele é, porque eles nunca vão ter aquele momento exato no tempo de volta. Não quero que eles se atolem com os resultados, mas sim que olhem para um troféu de participação como uma lembrança de seus esforços ou como um lembrete para perseverar até atingirem seu objetivo.
Devemos todos celebrar todos os esforços e, o mais importante, dar crédito a quem merece, porque somos dignos, somos capazes e estamos no nosso caminho.
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