Depois de passar a maior parte dos últimos 10 anos ilegalmente alojada sem um único “companheiro adequado”, Shouka, a baleia assassina, foi realocada para o SeaWorld em San Diego para viver com outras oito orcas.
De acordo com seção 3.109 da Lei de Bem-Estar Animal, é ilegal nos EUA abrigar mamíferos marinhos sociais em cativeiro sem "pelo menos um compatível animal da mesma espécie ou de espécie biologicamente relacionada. ” Esta não é apenas uma sugestão ou uma boa ideia - é uma lei federal. Apesar disso, tem havido muitos casos de longo prazo de desrespeito flagrante por essa regulamentação governamental específica.
Shouka vem para a America
Um desses casos, o assunto de um artigo recente de TakePart.com O colaborador Dave Kirby foi o de Shouka, uma baleia assassina de 19 anos nascida em cativeiro em Marineland em Antibes, França. As baleias assassinas, ou orcas, são conhecidas por serem um dos mamíferos mais sociais do planeta. Em 2002, quando Shouka tinha 9 anos de idade, ela foi emprestada ao Six Flags Worlds of Adventure em Ohio. Pelos 10 anos que se seguiram, Shouka viveria sem outra orca como companhia.
O Six Flags obteve Shouka supondo que em breve importaria outra baleia assassina chamada Kshamenk (pronuncia-se “shah-menk”) do Mundo Marino na Argentina. Shouka foi importado para Ohio enquanto o acordo de Kshamenk ainda estava pendente de aprovação do governo argentino. Quando a legalidade da importação do animal foi questionada, Kshamenk nunca foi realocado, deixando o Six Flags sem um companheiro adequado para uma orca e deixando Shouka totalmente sozinho.
Baleia da costa oeste
Em 2004, Shouka morava sozinha há dois anos quando foi transportada para o Six Flags Discovery Kingdom em Vallejo, Califórnia. Sem nenhuma outra baleia assassina vivendo no Discovery Kingdom, Shouka fez a viagem cross-country para mais uma vez ser alojado sem companhia.
No ano seguinte, o Six Flags finalmente encontrou um amigo para Shouka em Merlin, um golfinho-nariz-de-garrafa macho selvagem capturado. Como as orcas são tecnicamente os maiores membros da família dos golfinhos, Shouka e Merlin eram biologicamente semelhantes o suficiente para serem considerados companheiros adequados. Embora casos anteriores de coabitação orca-golfinho tenham se mostrado menos benéficos do que arranjos orca-orcas, os funcionários do parque esperavam que fosse uma melhoria nos últimos três anos da vida de Shouka.
Mas uma inspeção de 2008 pelo Serviço de Inspeção de Saúde de Animais e Plantas relatou Shouka como sendo "uma casa única" - o que significa que o parque foi mantendo os animais separados, embora, supostamente, "um ao lado do outro na maior parte do tempo". Para piorar as coisas, em novembro de 2011, seis Bandeiras separavam os dois animais citando completamente "problemas de compatibilidade recentes" e garantindo que ele buscaria outro "companheiro adequado" para Shouka. Isso não aconteceu.
Uma nova casa; uma nova familia
Nos meses que se seguiram, a indignação explodiu online. A cobertura da mídia cresceu e uma petição foi formada em Change.org adquirindo mais de 7.000 assinaturas. Isso evidentemente teve um impacto e, em 20 de agosto de 2012, Shouka foi transportado do Six Flags Discovery Kingdom para SeaWorld em San Diego. Ela chegou em segurança e será apresentada às outras oito orcas que vivem no SeaWorld. Esta é claramente uma vitória para Shouka e para os ativistas dos direitos dos animais em todos os lugares, mas já era muito longa, e outros casos desse tipo de tratamento ilegal continuam sem processo.
A relutância com que esses tipos de leis de direitos animais são observados e aplicados nos EUA precisa ser tratada. Como Mahatma Gandhi disse uma vez: “A grandeza de uma nação e seu progresso moral podem ser julgados pela forma como seus animais são tratados”.
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