Enquanto os motoristas estão se tornando mais conscientes do meio ambiente ao comprar veículos híbridos, muitos podem não esteja ciente de que lavar esses automóveis em lavagens profissionais também afeta positivamente o ambiente.
A Environmental Partners, Inc., Issaquah, Seattle, conduziu dois testes em 2006 para medir o impacto potencial de descargas de lavagem de carros não tratadas no sistema de águas pluviais (e, portanto, em riachos e lagos) usando a mortandade de peixes como um medir. No estudo independente, subscrito por Vic Odermat, um ambientalista ao longo da vida e proprietário da Brown Bear Carwash, Seattle, Washington, os testes de toxicidade em peixes foram realizada usando uma amostra de escoamento de água coletada de um evento de lavagem de carros para arrecadação de fundos realizado em um estacionamento e comparada com uma amostra de escoamento simulada que foi potável. A amostra do escoamento da lavagem do carro causou 100 por cento de mortalidade dos peixes em todas as etapas de diluição testadas, enquanto todos os peixes sobreviveram na água potável. Os detergentes, incluindo aqueles que são biodegradáveis, podem ser prejudiciais aos peixes, destruindo suas membranas mucosas protetoras. Além disso, os detergentes podem danificar as guelras dos peixes e remover os óleos naturais que ajudam os peixes a absorver o oxigênio. ”Espero que este estudo capacite os cidadãos a serem mais informados sobre como pequenos atos, como visitar lavanderias profissionais, podem realmente fazer a diferença no meio ambiente ”, disse Vic Odermat. Detergentes e resíduos superficiais de lavagens de carros ou estacionamentos geralmente vão diretamente para o bueiro mais próximo. A maioria dos drenos pluviais é projetada para transportar o excesso de água da chuva para os cursos d'água próximos, sem qualquer limpeza adicional dessa água. O escoamento de águas pluviais é a fonte mais comum de poluição de córregos, rios, lagos, oceanos e enseadas e pode ter um efeito devastador na vida aquática. De acordo com a Lei de Água Limpa federal, uma lavagem de carros comercial não pode enviar a água suja para os bueiros. A água deve ser descartada em esgoto sanitário separado ou tratada e reciclada. Os lavadores de automóveis profissionais também usam menos de um décimo de um por cento da água usada por um município diariamente. ”À medida que o ano avança e as temperaturas caem, os motoristas precisarão seus carros são lavados com mais frequência porque é mais provável que a lama, a sujeira da estrada e o sal se acumulem em seus veículos ”, disse Mark Thorsby, executivo da International Carwash Association Diretor. “Usando lavadores de carros profissionais, os motoristas podem manter os carros limpos e ajudar o meio ambiente.”
