Quando eu tinha apenas 16 anos, fui vítima de assédio sexual no local de trabalho em uma franquia de fast food muito popular, conhecida por seu menu inspirado no sul da fronteira. Já se passaram 20 anos, mas olhando para trás, a parte mais triste é que eu deixei acontecer.
Nunca reclamei, nunca protestei e nunca mandei os responsáveis pararem. Assumi a responsabilidade por sua objetificação como uma letra escarlate - e isso me custou mais do que minha dignidade: custou-me meu emprego.
As observações sexuais começaram de forma bastante inocente no mesmo dia em que comecei meu trabalho. Meu gerente de turno, Juan (nome fictício do idiota), me disse que eu tinha "olhos lindos" e me perguntou se eu tinha namorado. Juan estava noivo, ele me disse, e estava ansioso para se casar com sua namorada do colégio.
Mais tarde, Juan perguntou que tamanho de sutiã eu usava e comentou que admirava meus seios por baixo da camisa do uniforme. Lembro-me de rir quando ele disse isso, e ele riu também.
O gerente da loja, Tony (e sim, eu protegi a privacidade do nome desse idiota também), fez comentários diferentes. Ele falou muito sobre a minha maquiagem, me perguntando se eu pretendia deixar meus lábios tão "sexy" quando colocava batom, e me dizendo que a maneira como usei meu delineador me deixou eu pareço "um vagabundo". Ele até me disse que eu provavelmente deveria usar menos maquiagem se quisesse manter meu emprego, porque estava distraindo nossos clientes, especialmente os homens.
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Cada vez que um deles dizia algo para mim, eu assentia e ria ou concordava. Fiz isso porque cresci em um mundo em que era apropriado que os homens comentassem sobre meu corpo e acreditava que eles tinham o direito de fazer essas observações, mesmo quando me incomodavam.
Juan progrediu para declarações mais diretas, comentando com mais frequência sobre meus seios, minha bunda ou meu rosto. Às vezes ele falava do meu cabelo comprido e dizia que se imaginava agarrando e puxando para trás.
Conforme suas observações se tornaram mais agressivas, eu me senti estranho perto dele, mas como ele era meu chefe, não me sentia no direito de falar contra ele. Fui ensinado desde muito jovem a respeitar as figuras de autoridade, a nunca responder e fazer o que me mandaram. Essa atitude influenciou o assédio sexual contínuo de Juan.
Quando ficava realmente intenso, eu o ignorava, mas isso só parecia aborrecê-lo, não desencorajar os comentários da maneira que eu esperava. Ele me repreendia mais naqueles dias, reclamando que eu tinha contado o dinheiro incorretamente na minha caixa registradora (um grande não-não) ou tinha bagunçado os pedidos dos clientes, quando não o fiz.
Uma tarde, após alguns meses de trabalho, percebi que os olhos de Juan me seguiam aonde quer que eu fosse. Lembro-me de trabalhar muito duro naquele dia, querendo provar o quão bem administrei meu tempo e as tarefas que precisava completar. Eu me senti muito poderoso. Fui rápido, cortês e eficiente com os clientes. Enquanto Juan me olhava, pensei: “Talvez eu consiga uma promoção. Talvez eu seja o próximo gerente de turno. "
Quando a pressa do almoço passou, Juan ficou no balcão perto das caixas e me observou enquanto eu varria o saguão, limpava as bandejas e o lixo restantes e recarregava a máquina de refrigerante. Em algum momento, ele pegou um telefone sem fio e fez uma ligação, nunca tirando os olhos de mim.
"Ei, prima", disse ele ao telefone. “Estou aqui no trabalho. Lembra daquela garota de quem eu estava te falando? Ela está aqui agora. "
Lembro-me de lançar um olhar para Juan. Era um que sugeria confusão, como "Por que você está falando de mim?" Juan ergueu uma sobrancelha e continuou sua conversa.
"Eu não sei. Eu diria que ela tem 38-26-38. Algo assim ”, disse ele. Então ele colocou o telefone no ombro e chamou meu nome.
"Você tem um primeiro encontro, certo?" ele perguntou-me.
Se pareci confuso, é porque estava. Eu franzi minhas sobrancelhas e tropecei para encontrar uma resposta. Eu nem me lembro do que disse, mas deve ter sido algo como "não", porque o humor de Juan mudou imediatamente depois.
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Ele desligou o telefone e me disse que precisava fazer uma contagem aleatória na caixa registradora. Eu tinha acabado de marcar o ponto duas horas antes e fiz uma contagem antes de começar meu turno. Normalmente, um registro só era contado quando alguém marcava a entrada e novamente quando o registrava. Meu registro estava equilibrado, então eu sabia que não tinha nada com que me preocupar.
Dez minutos depois de começar, Juan olhou para mim e seu rosto estava com raiva. "Você é estúpido ou o quê? Você não sabe contar? Estão faltando $ 30 aqui. Como você pode ser tão estúpido por perder tanto dinheiro? Você está roubando? ”
Fiquei chocado e magoado. Quando tentei me defender, Juan não deu ouvidos - em vez disso, ele continuou a me chamar de "estúpido" e "um idiota". Suas palavras me atingiram com tanta força que corri para o banheiro para chorar. Eu me senti envergonhado, envergonhado e confuso.
Passei 10 minutos no banheiro, limpando as marcas de rímel de minhas bochechas, antes que o calor abrasador da humilhação atingisse o ponto máximo. Eu voltei para fora, saí do meu turno cinco horas mais cedo e fui para casa. Eu parei sem dizer uma palavra.
Quando minha avó, com quem eu morava na época, voltou do trabalho naquela noite, ela me repreendeu por ter largado o emprego. Tentei explicar como me sentia e por que tomei a decisão que tomei, mas ela não parecia entender como um homem me "elogiando" me faria desistir.
Por anos, carreguei a vergonha dessa experiência. Eu acreditava que tinha feito algo errado, algo para convidar a esse tipo de sexualização, e por anos não contei nada sobre a experiência.
Isso acaba agora.
Levei muito tempo para ver que minha educação, de obediência e comportamento "como uma dama", contribuiu para a minha crença de que uma figura masculina de autoridade tinha o direito de dizer e fazer o que quisesse para mim e que eu, em troca, estava sem voz.
Levei ainda mais tempo para perceber que havia absorvido a objetificação dos homens em meu ser. Como uma menina voltando da loja para casa, lembro-me de homens buzinando, lambendo os lábios, fazendo gestos obscenos e eu continuando a andar, normalizando toda a experiência.
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Ninguém nunca me disse que eu não era um objeto sexual. Ninguém em minha vida disse: “Você merece ser tratado com dignidade e respeito”. Isso se traduziu em a disposição de aceitar o assédio sexual e a objetificação como parte integrante do sexo feminino experiência.
Simplesmente não é verdade. Está errado. E pior - rouba às mulheres a oportunidade de trabalhar em um ambiente não hostil, limitando seu potencial de ganhos e oportunidades de progressão na carreira.
As mulheres não são objetos no local de trabalho; nós somos contribuintes. Merecemos ser tratados como tal. Fiz aos 16 anos, como faço hoje, como todo ser humano.
Juan e Tony, se vocês estão aí, só quero que saibam que não venceram. Agora cale a boca e faça um taco para mim.
O assédio sexual no local de trabalho é uma violação da lei dos Direitos Civis. A American Association of University Women (AAUW) tem mais informações sobre o que você pode fazer se você está sendo assediado sexualmente.
