Querido James,
Não posso e não vou fingir que entendo como é criar um filho negro nunca, muito menos em nosso atual 2015.
Não tenho certeza se posso dizer o que dizer a seu filho. Você é um pai forte e capaz, e tenho fé que irá guiá-lo da melhor maneira possível.
Aqui está o que eu sei: eu já fui um branco criado quase exclusivamente entre brancos. Isso se tornou problemático porque, embora minha família e amigos não falassem sobre outras raças, sua linguagem corporal sugeria que a outra era diferente - talvez temido. Já que cresci em uma cidade de 5.000 habitantes que eram 99 por cento brancos, não tive que pensar muito sobre raça até sair para o mundo.
Pode ser importante dizer que muitos, muitos brancos podem viver suas vidas inteiras sem interagir com ninguém além de brancos. Existem bolsões suficientes no país, em sua maioria brancos, para que isso seja verdade.
Nesse caso, a única referência que eles têm é a mídia. O noticiário noturno em todas as cidades que morei muitas vezes descreveu "os suspeitos" como "dois homens negros".
Quanto mais eu mergulho no crime e na sociologia, mais percebo que a mídia fez parecer que uma quantidade desproporcional de crimes é cometida por homens negros, quando na verdade, o crime é oportunidades iguais, em termos de raça.
Então, minha lição é a seguinte: Fomos ensinados a temer os jovens negros sem motivo comprovado.
É minha esperança com os eventos decorrentes do incidente com Michael Brown em minha casa adotiva no Missouri que um mar de mudanças esteja chegando. Nós, como americanos, gostamos de fingir que vivemos em uma América pós-racial, mas isso não é verdade.
Ainda não somos uma geração removida das leis de Jim Crow, não estamos ainda algumas gerações removidos da escravidão e dos shows de menestréis e dos jóqueis de jardim e todos os tipos de falhas sociais incríveis relacionadas à raça que algumas pessoas insistem que são apenas a maneira como foram criadas e não as desumanidades que estão.
Como seu filho se comporta?
Vai ser um desafio, mas sei que com um pai como você, ele estará preparado para enfrentar esse desafio.
Eu não sei se esta geração será aquela que mudará a maré, mas é minha oração e minha esperança que seja.
Eu não me importo com minha filha branca, que está crescendo em uma escola metade negra, metade branca. Não consigo imaginar como é a sensação na sala de aula quando eles discutem a escravidão. Comprei para ela um livro ilustrado para explicar como seria crescer como escravo, potencialmente ter seus pais ou irmãos vendidos para longe de você, e a segurei enquanto ela e eu chorávamos só de pensar.
Foi preocupante perceber que muitas famílias negras não conseguem rastrear sua ancestralidade adequadamente por causa da escravidão. Sim, nunca pensei sobre isso antes. Não precisava. Fez com que aquela bolsa potencial para o ensino médio, Filhas da Revolução Americana, brilhasse uma luz diferente, sim, iluminou.
Não tenho problemas para rastrear minha ancestralidade, porque ninguém jamais vendeu meus ancestrais. Santo inferno, isso aconteceu neste país, nem mesmo mais do que algumas centenas de anos atrás.
Eu admito que não tinha permitido que minha mente fosse lá antes - porque eu não precisava. Isso é privilégio branco, não ter que ir lá. Não é que você não consiga o emprego ou não consiga a bolsa de estudos: o privilégio dos brancos é nunca ter que pensar em ser branco. eu tente explicar isso para outras pessoas brancas. Alguns ouvem, outros recusam. Ainda.
Eu tentei explicar para minha filha branca o que Uma História do Povo dos Estados Unidos explicou-me na faculdade. Eu tentei dizer a ela para amar seu país, mas também para reconhecer que os brancos na América roubou terra dos nativos americanos, africanos negros escravizados e nipo-americanos internados.
James, não sei o que você deve dizer ao seu filho. Mas para você, eu digo, por favor, aceite minha amizade e aliança.
Estou fazendo o possível para colocar uma gota aliada no balde. Estou educando minha filha para entender que a pele branca não dá a ela nenhuma atenção especial, apesar do que a cultura americana atual possa dizer de forma diferente.
Pode ser difícil para ela se inserir na conversa em curso sobre relações raciais, mas vou incumbi-la de fazê-lo. É muito fácil ignorar isso como uma pessoa branca na América, e eu não vou lhe dar essa folga. O mundo muda em pequenos passos, e espero que ela seja um desses passos com sua vida e seu discurso.
James, seus filhos são pequenos e desejo com todas as minhas forças que o mundo esteja melhor quando eles forem adolescentes.
Nesse ínterim, porém, estou aqui se você precisar de mim.
Esta postagem faz parte de #WhatDoITellMySon, uma conversa iniciada por Expert James Oliver Jr. para examinar homens negros e a violência policial nos EUA (e para explorar o que podemos fazer a respeito). Se você quiser participar da conversa, compartilhe usando a hashtag ou envie um e-mail para [email protected] para falar sobre como escrever uma postagem.
