Quando eu tinha cerca de nove anos, meus pais me deram o Nintendo original de Natal. Enquanto minha irmã e eu corríamos escada acima para o nosso quarto compartilhado para ligá-lo, meu irmão mais novo, de apenas dois anos na época, veio logo atrás. Naquela noite, entramos no mundo de Mario e Luigi, do Rei Koopa e da Princesa Toadstool e ficamos fascinados.
Não foi muito surpreendente que meu irmão caçula (mostrado abaixo, sentado no meu colo, cerca de 20 anos atrás) também tenha ficado encantado com os jogos. Mas logo percebemos que seu “interesse” havia se tornado uma obsessão. Ele falava constantemente sobre Mario e Luigi. Ele assistiu a Super Mario Brothers Super Show todos os dias e escreveria histórias sobre os personagens. E com a tenra idade de dois anos, ele estava jogando videogame sempre que permitíamos.
Não era apenas que ele "amava" - ele estava obcecado por isso. E isso não era a única coisa: ele também tinha dificuldades sociais, era um pouco desajeitado e tinha problemas básicos para manter uma conversa lógica.
"Então, o que há de errado com ele?"
Para nós, não fazia sentido. Naquela época, também fazia pouco sentido para os médicos. Minha família levou meu irmão a especialista após especialista, mas ninguém nos deu um diagnóstico que fizesse sentido. Então, um dia li sobre uma forma de autismo que não se manifestava pelo movimento das mãos e pela falta de fala. Em vez disso, seu conjunto de indicadores era mais fluido, menos definido, mas ainda permitia o diagnóstico firme que minha família nunca havia recebido.
Agora acredito que meu irmão sofre desta forma de autismo, chamada de Síndrome de Asperger (AS).
“Ele prefere construir um robô do que brincar de tag”
Embora as crianças afetadas pela Síndrome de Asperger se pareçam com todas as outras crianças da classe e, em sua forma mais branda, possam simplesmente ser vistas como "esquisitas", a SA está relacionada ao autismo. A integração social, embora não totalmente ausente, costuma ser extremamente problemática.
As crianças afetadas por Asperger também possuem um conhecimento enciclopédico de certos assuntos que está muito além do de outras crianças de sua idade. Eles podem não ser capazes de manter uma conversa, mas podem lhe contar tudo sobre sua obsessão de escolha, seja aerodinâmica, programação de computadores, animais ou qualquer outro tópico que você possa imaginar. Até mesmo Super Mario Brothers.
A interação social, para muitas crianças AS, também pode ser algo que apenas os impede de fazer o que desejam. Missy Feldhaus tem dois filhos com AS, uma menina e um menino. Ela diz que uma das coisas mais difíceis de entender sobre crianças com SA é algo comumente chamado de "síndrome do pequeno professor".
“Essas crianças podem ser tão brilhantes que outras crianças, e adultos, simplesmente não as entendem”, diz Feldhaus. “Meu filho preferia construir um robô durante o recreio do que brincar de pega-pega. Ele gostou, mas não ajudou muito em sua vida social. ”
Um diagnóstico complicado
Dificuldade em situações sociais e extremo interesse e conhecimento de um interesse estreitamente focado não são os únicos sintomas de Asperger, uma variante de autismo. AS crianças também podem ter dificuldade em se expressar verbalmente. Embora as crianças autistas possam não falar nada, os “Aspies” podem falar muito, usando palavras e estrutura de frases que parecem excessivamente formais, e eles podem ter dificuldade em entender o significado do que os outros dizem para eles. Crianças com Asperger também podem parecer desajeitadas e ter dificuldades com algumas habilidades motoras.
Outra característica que algumas crianças com Asperger enfrentam é a incapacidade de lidar com o pensamento abstrato. Eles podem entender apenas o significado concreto da linguagem escrita ou falada e podem ter dificuldade para "ler nas entrelinhas". Isso não é verdade em todos os casos de AS, mas pode ser estranho ouvir uma criança recitar os presidentes americanos para frente e para trás, ser capaz de dizer suas datas de nascimento e morte e não ser capaz de responder quem é seu presidente favorito e porque.
Feldhaus, mãe de dois filhos com AS, diz que, como acontece com a maioria dos distúrbios, existem aqueles que quero fazer um diagnóstico direto, mas aquele Asperger é muito mais complicado do que isso permite.
“Assim como qualquer outra coisa, existem vários graus de Asperger e muito poucos casos de 'livro clássico'”, diz Feldhaus. “Humor é algo que os Aspies dizem não ter, assim como qualquer tipo de habilidade social”, embora algumas crianças AS possuam essas habilidades. “Embora eles se socializem, eles não entendem o que é apropriado e inapropriado. Interromper conversas para falar sobre o que querem falar é "normal" para eles. Alguns são muito rígidos com as rotinas e outros não ”, continua ela.
Feldhaus diz que uma das coisas mais difíceis de lidar para ela são as outras pessoas a "culpando" pelos comportamentos de seus filhos. “Quando saímos em público, oramos para que tudo corra bem, mas a qualquer momento algo pode detoná-los”, diz ela. “Isso os joga em um colapso total que vai além do seu típico acesso de raiva.”
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