"Trouxas, trouxas... MUUUUUUGGGGLLES!" foi o coro suplicante com que a filha de 10 anos de minha amiga, Sadie, me cumprimentou quando cheguei em sua casa sem avisar. Ela estava usando um chapéu de bruxo pontudo genérico que ela mesma havia adornado com um pequeno bastão de prata nas estrelas. Mais uma estrela brilhou em cada bochecha maliciosamente sorridente; Emily estava tramando algo!
“Trouxas”, é claro, é o termo usado nos livros de Harry Potter para nós, meros mortais. Sem saber se isso era um elogio, eu estava, no entanto, me sentindo decididamente menos que mortal depois de duas horas preso no tráfego que cruzava a cidade e estava feliz por ser levado pela mão sem protestar para dentro de casa depois Emily.
Sadie gritou atrás de nós: "Eles têm uma surpresa para você." Presumivelmente, “eles” eram mais algumas bruxas e bruxas em miniatura espreitando na sala dos fundos.
Emily me mostrou a sala de jogos, onde suas amigas davam os retoques finais em um diorama de papelão imponente e ao mesmo tempo estranhamente familiar. Na verdade, era mais alto em alguns lugares do que seus fabricantes e, por causa disso, a densa tinta acrílica azul usada para o céu não chegava ao topo; nuvens brancas de algodão tiveram que se contentar em flutuar baixas sobre florestas elaboradamente pintadas e desertos amarelos ondulantes.
“O que é tudo isso?” Eu perguntei sem fôlego. Todos estavam quase explodindo de alegria para me contar. “Mundo mágico, é claro!” veio a resposta estridente. "Veja, ali está a terra do Egito, e ali, ao lado dela está a Academia de Hogwarts e ao lado dela está a mansão do conde Olaf. Você não sabe? Muuuuugggles! ”
Desta vez, a palavra foi feita como uma repreensão pelo meu descuido; o mundo recortado de papelão que eles recriaram com tanta precisão era o mesmo que descrevo em meus romances sobre duas irmãs gêmeas idênticas que retire-se para um mundo fictício com o mesmo nome, e dessa base eles adicionaram um pouco de Lemony Snicket aqui e uma pitada inspirada de Harry Potter lá.
Eles passaram a me informar com conhecimento dos estilos de arquitetura que copiaram para criar as estruturas luxuosas e em que zonas climáticas tais desertos áridos podem ser encontrados.
“Muito impressionante”, comentei; e eu quis dizer isso. Não apenas por causa do trabalho óbvio necessário, mas porque reforçou fortemente a minha crença de que o direito a escolha de livros e histórias para crianças pode envolvê-los e incentivá-los com boa vontade - ou melhor, ansiosamente - a aprender.
Todas as crianças são basicamente tão curiosas quanto Emily e suas amigas. É apenas uma questão de estimular seu desejo natural de aprender e explorar. Para ajudar a fazer isso, cinco coisas a garantir ao escolher livros de ficção para crianças (sendo os mesmos que tenho em mente quando estou escrevendo para eles) são que eles incluem:
1. Elementos de ação que atraem mais os meninos, bem como os mais atenciosos, internos e reflexivos de mais interesse para as meninas. Histórias como as de Harry Potter e meus próprios livros, que seguem os personagens conforme eles crescem e aprendem, oferecem pontos de ensino úteis, junto com toda a ação da magia, etc.
2. Elementos práticos e históricos que informam; livros que envolvem, mas também ensinam. 
Há um link em meu site para NationalGeographic.com/kids, que recentemente publicou um artigo sobre o ciência por trás dos livros de Lemony Snicket - esse tipo de ligação não é apenas muito divertido, mas um ensinamento útil ferramenta.
3. Elementos que, como suas contrapartes de não ficção, podem se traduzir em diferentes áreas de atividade além de uma experiência de leitura passiva. A construção de maquetes e dioramas, como a de Emily e seus co-construtores, é um grande exemplo disso.
4. Descrições da aparência e do vestido dos personagens que dão vida à história e literalmente pula fora da página! Tente escolher livros que promovam a criação de fantasias brilhantes de diferentes períodos de tempo ou mundos imaginários. Isso é muito fácil com histórias de fantasia - especialmente aquelas bem pesquisadas - já que os figurinos podem ser encontrados em livros de história ou na Internet. (À exceção disso, faça o que Emily fez: pinte um cone de papel de azul e cole algumas estrelas cintilantes!)
5. Mas não pare por aí! Incentive as crianças a encenar as histórias em performances que reforçam a história. Permita que eles criem suas próprias versões de um conto - escrevendo-se nele. Por que não encenar uma peça e fazer com que meninos e meninas compartilhem todos os aspectos da produção; desde a construção dos cenários até o design de figurinos e a escrita e aprendizado de linhas?
