Sempre que Laura vê um cachorro, ela grita e se agarra à perna da mãe. Thomas corre para o outro lado. E Samuel simplesmente congela, os olhos arregalados de terror.
Cada uma dessas crianças tem medo de cachorros. Como pais, nos esforçamos para ensinar nossos filhos a enfrentar a vida e seus desafios. No entanto, alguns pais acreditam erroneamente que é bom para uma criança ter medo de cães, porque assim a criança será mais cautelosa com eles.
Normalmente não funciona assim. Quando as crianças estão com medo, muitas vezes correm, gritam e se debatem. Essas ações normalmente aproximam o cão, não o afastam.
Os cães podem e Faz morder crianças de vez em quando. Mas não é tão comum quanto você pode pensar, e há muitas coisas que você pode fazer para ajudar a garantir que seu filho não seja mordido. O mais importante é aprender sobre a linguagem corporal e o comportamento dos cães.
Quanto mais você sabe sobre algo, menos assustador se torna. Muitas crianças estão assustadas porque não sabem o que um cachorro fará a seguir. Os cães se comunicam quase inteiramente por meio da linguagem corporal. Um conhecimento básico da linguagem corporal pode ajudar as crianças a entender as intenções de um cão.
Meu recurso favorito para ensinar crianças sobre a linguagem corporal canina é o Doggone Crazy jogo de tabuleiro. O jogo inclui mais de 100 cartas de jogar. Cada um apresenta uma foto colorida de um cachorro na frente e pergunta se seria seguro se aproximar do cachorro. O verso de cada cartão fornece a resposta correta e explica o porquê. Gosto especialmente do fato de haver uma variedade de cães e de cada um ser chamado pelo nome. Descobri que as crianças têm menos medo quando sabem o nome do cachorro; “Teddy” e “Riley” parecem menos intimidantes do que “aquele collie” ou “o terrier de trigo”.
Depois de ter um conhecimento básico da linguagem corporal, comece a observar os cães à distância. Estacione do lado de fora de uma loja de suprimentos para animais de estimação e converse sobre os cachorros que você vê entrando e saindo. Quais parecem felizes, quais parecem assustados, que foram ensinados a andar bem com trela, que parecem cachorros velhos ou jovens?
Quando seu filho se sentir confortável observando cães à distância, experimente apresentá-lo a cães mais velhos e calmos. Respeite seu medo e trabalhe em seu próprio ritmo. Não tente apressar ou persuadi-la a fazer mais do que ela se sente confortável.
A maioria das crianças estenderá a mão e tocará as ancas de um cão calmo se o dono afastar a cabeça do cão da criança. Esse é um excelente primeiro passo. Converse com seu filho sobre a sensação do pelo do cachorro. Pergunte se ela acha que a pele de outros cães seria mais macia ou mais áspera. Faça-a pensar naquele cachorro como indivíduo. Peça ao dono para falar sobre algumas das atividades favoritas do cão.
Trabalhe para que seu filho dê dicas ao cão (com o dono do cão garantindo que o cão obedece). Ver um cachorro responder corretamente ao que ele pergunta a ajudará a se sentir mais segura.
É melhor para ela trabalhar constantemente com um cão até que se sinta confortável antes de adicionar outro. Depois que ela conhecer e gostar de três cães adultos calmos, comece a pensar em apresentá-la a um filhote. Filhotes são saltitantes e extrovertidos, o que pode ser enervante para uma criança hesitante.
Mais uma vez, deixe-a começar à distância, simplesmente observando o comportamento do filhote. Converse com ela sobre como o filhote é semelhante e diferente dos cães adultos que ela conheceu. Quando ela estiver pronta, deixe-a se aproximar do cachorrinho. Certifique-se de que os adultos estão presentes para evitar que o filhote pule sobre ela; isso atrasaria consideravelmente o seu progresso. Dê a ela guloseimas que ela possa jogar fora de si para o filhote comer.
Se ela estiver confortável, ensine-a como atrair o filhote para sentar. Primeiro, mostre a ela como segurar uma guloseima em sua mão e movê-la um pouco acima do nariz do filhote na direção de seu rabo fará com que o filhote levante a cabeça e abaixe as ancas. Faça isso algumas vezes para que ela possa observar você. Em seguida, peça-lhe que coloque uma guloseima no punho, envolva sua mão na dela e atraia o filhote para sentar-se. (Ainda tem um adulto lá para evitar pulos.)
Vá devagar. É muito melhor ensinar seu filho a ser um observador habilidoso do comportamento animal do que ser lançado em situações que o assustam. Com paciência e tempo, ela aprenderá que existem muitos cães gentis e sociais, e ela será capaz de interagir com segurança e calma com os novos cães que encontrar. Isso é muito, muito mais seguro do que tê-la com medo de todos os cães.
