O ato natural de amamentação criou uma quantidade enorme de controvérsia - não apenas nos últimos anos, mas durante séculos. Mas através de tudo isso, nós evoluímos?
No Corpo da natureza: gênero na construção da ciência moderna, autora Londa L. Schiebinger escreve sobre a magia do leite materno como uma cura para a surdez, uma solução abortiva e até mesmo uma fórmula para cuidar dos mortos de volta à vida.
Descobertas dos antigos impérios do Egito, Grécia e Roma sugerem que as mulheres amamentaram seus filhos, mas nos anos que se seguiram ao processo foi considerado "comum". Antes do século 18, a amamentação era uma tarefa que a classe alta atribuía a humildade social enfermeiras.
Eventualmente, a indústria de amamentação foi tão procurada que evoluiu para uma profissão remunerada. A maioria das famílias abastadas, especialmente na Europa, empregava amas de leite; no entanto, quando os funcionários do governo tomaram conhecimento das crescentes taxas de mortalidade infantil, as amas de leite assumiram a culpa.
Durante o século 18, o filósofo francês Jean-Jacques Rousseau e o biólogo sueco Carl Linnaeus encorajou as mães a retornar aos hábitos mamíferos, e os sistemas jurídicos exigiam que a amamentação úmida fosse proscrito. Os governos promoveram o aleitamento materno como uma alternativa mais saudável, mas encontraram resistência por parte de mulheres que viam este “dever” de amamentar como uma forma de os homens mantê-las em casa e fora do ambiente político arena.
Uma suposta falta de leite na América do século 19 causou um declínio na amamentação e deu início a uma perigosa moda de dar leite de vaca aos bebês. As mães naquela época não entendiam o sérias implicações para a saúde da alimentação com leite regular de difícil digestão para bebês com menos de 1 ano de idade. Também tornou a amamentação menos popular a insistência de Sigmund Freud de que os bebês sugam para o prazer sexual, incitando muitas mães a optarem rapidamente pela mamadeira.
Após a Segunda Guerra Mundial, a fórmula infantil tornou-se prontamente disponível. Enquanto as primeiras mães mostravam prestígio ao contratar amas de leite, as mães dessa época adotaram a alimentação com mamadeira (diferenciando-se das famílias de classe baixa que não tinham dinheiro para comprar leite em pó). A amamentação passou a ser considerada anti-higiênica e antiquada.
Em meados da década de 1950, a La Leche League foi fundada. Seu apelo para promover o vínculo especial da amamentação agradou a todos, exceto à classe média, cujas mães continuaram optando pela fórmula como a opção considerada superior.
Eventualmente, os especialistas começaram a divulgar o leite materno como um impedimento natural surpreendente para problemas de saúde e imunológicos entre bebês. Apesar do novo incentivo dos hospitais e do governo, no entanto, os esforços americanos para amamentar permaneceram baixos. Isenções fiscais para estações de extração de leite no local de trabalho e uma emenda da legislação de indecência que interferiu com a amamentação pública foram implementadas para tornar a amamentação mais fácil e mais desejável para mães que trabalham e ficam em casa.
Apesar dos avanços positivos feitos para apoiar a escolha de uma mulher de alimentar seu bebê como ela deseja, a controvérsia continua. Enquanto mães famosas exibem orgulhosamente seus seios de amamentação para sessões de fotos e selfies, estabelecimentos conhecidos continuam a assediar mulheres que alimentam seus bebês em público. Como as gerações futuras nos verão na guerra da amamentação?
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