Acusando discriminação, a família Vanderhorst está entrando com uma ação legal depois que a American Airlines se recusou a permitir que seu filho de 16 anos com Síndrome de Down a bordo.
As companhias aéreas afirmam que o comportamento do adolescente representou um risco à segurança - uma acusação que a família nega veementemente.
Quando Joan e Robert Vanderhorst atualizaram seus assentos da American Airlines no início de setembro, eles nunca imaginei que tentar entrar na primeira classe os forçaria a entrar em um Holofote.
Como Joan e Robert e seu filho de 16 anos, Bede, que tem Síndrome de Down, preparada para embarcar no vôo de Newark para Los Angeles, a American Airlines os deteve. As companhias aéreas recusaram a entrada da família no avião e citaram questões de segurança por causa do comportamento de Bede - uma acusação que a família disputa.
American Airlines: ações de adolescentes 'incomuns'
“O piloto e a equipe de atendimento ao cliente de Newark tomaram a decisão de fazer a reserva da família em um voo diferente de preocupação com a segurança do jovem e com a segurança de outras pessoas ”, disse o assessor de imprensa da American Airlines por e-mail.
“Nossa equipe de atendimento ao cliente observou um adolescente que parecia estranhamente agitado e estava gritando e correndo pela área do portão”, disseram as companhias aéreas. “Nosso gerente de atendimento ao cliente conversou com a família por mais de 30 minutos.
“Infelizmente, quando chegou a hora dos passageiros embarcarem no avião, as ações do adolescente novamente se tornaram muito incomuns, de modo que nossa equipe de atendimento ao cliente e tripulação de vôo determinaram que era simplesmente desaconselhável que ele embarcar naquele momento. ”
Família disputa acusações de companhias aéreas
Os pais de Bede contestaram essa conta veementemente em entrevistas com a mídia desde o incidente. Robert Vanderhorst disse à Associated Press que em nenhum momento seu filho correu, fez barulho ou exibiu outros comportamentos ofensivos. Vanderhorst disse à AP que Bede andava com ele ou se sentava em silêncio na área do portão.
Um vídeo de celular capturado por Joan Vanderhorst mostra Bede sentado e brincando calmamente com um boné de beisebol. (Ver videoclipe transmitido por KTLA.)
“Eu preferia [as companhias aéreas disseram] que eu estava cambaleando bêbado e beligerante do que mentir sobre alguém que não pode se defender”, escreveu a mãe de Bede, Joan, em um e-mail para SheKnows.com.
“Acredito muito que as coisas acontecem por uma razão”, ela continuou. “Embora eu prefira viver em meu mundo privado e isolado, parece que temos que intensificar por um tempo.”
Família vai a público
Os Vanderhorsts não estão avançando sozinhos. A notícia sobre o incidente se espalhou rapidamente, e a irmã mais velha de Bede, Bianca “Binky” Vanderhorst, ajudou a organizar um protesto no aeroporto Internacional de Los Angeles. Binky está no último ano da Loyola Marymount University em Los Angeles e contou ao jornal do campus seu objetivo era “aumentar a conscientização de que isso aconteceu e que não está tudo bem. Há muitas pessoas que se importam. A American Airlines deveria se desculpar com a comunidade de deficientes. ”
Os Vanderhorsts dizem que estão entrando com uma ação judicial e começaram um A comunidade do Facebook clamou: “Não é gunna fly!” UMA petição em Change.org atualmente tem mais de 1.000 assinaturas.
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