Crescendo, eu tive o tipo estereotipado de pais que você veria em um filme ruim. Pai preguiçoso que se senta no sofá e assiste esportes, importunando a mãe tentando freneticamente manter a família unida. Um casamento que era bastante óbvio em sua miséria, sem um único beijo ou toque para armazenar em minha memória.
Na verdade, lembro-me vividamente de abordar minha mãe com meus dois irmãos um dia quando eu tinha 9 anos, como todos nós solicitamos, até imploramos para ela e meu pai obterem um divórcio já. Nós sabíamos então e sabemos agora que as coisas são muito melhores para todos assim.
Quando o divórcio finalmente aconteceu, quando eu tinha 11 anos, rapidamente percebemos o que havíamos feito. Nossas necessidades não eram mais atendidas por nosso único pai experiente, mas agora tínhamos que contar com ambos para nos alimentar, vestir e nos entreter enquanto estivéssemos em suas respectivas casas. Nunca esquecerei a primeira vez que minha irmã e eu entramos em nosso novo quarto compartilhado e banheiro na casa do meu pai. Decidido a nos surpreender, meu pai se encarregou de decorar e fazer compras para nossa nova casa de meio período. Embora tenhamos mentido para o rosto esperançoso de meu pai na época, admito agora que ficamos menos do que impressionados com sua escolha de decoração, sabonete líquido e até maxi absorventes. Eu não estava otimista para o futuro, e imediatamente duvidei se meu pai algum dia seria capaz de aprender nossas preferências, lidar com nossas crises da adolescência e se relacionar conosco em um nível mais profundo.
Depois de alguns anos de tentativa e erro, reclamações e desculpas, lágrimas e risos, percebi que meu pai havia se tornado um homem diferente. Não mais tentado a se distanciar de minha mãe enquanto ela cuidava de nossas necessidades, tive um pai novo e melhorado. Esse pai não se sentia desapegado; ele estava tão envolvido na minha vida quanto possível. Este pai sabia quanta mostarda eu gostava em meus sanduíches de peru, o nome de minha paixão atual da escola e minha preferência por desodorante de baunilha.
Essa pessoa incrível em quem eu tinha tão pouca fé, sem saber, se transformou em meu modelo e amigo favorito. O divórcio normalmente não parece uma bênção para os jovens pré-adolescentes, mas, de alguma forma, era exatamente o que meu pai e eu precisávamos para atingir nosso pleno potencial. Para mim, fui capaz de aprender a ter paciência e aceitação desde o início, e meu pai foi transformado em um pai totalmente funcional, forçado a sair do infeliz estereótipo de que pode ser um bode expiatório para pais preguiçosos.
Agora eu tenho um pai que também desempenha o típico papel de mãe, embora eu espere que para outros homens por aí não seja necessário um divórcio para torná-los mais noivos. Neste Dia dos Pais, eu celebro uma pessoa que se sobressaiu quando é tão fácil recuar, e incentivo todos os pais a fazerem o mesmo. Para aqueles com pais solteiros que podem ter lutado para desenvolver suas habilidades de mãe, aprecie os esforços eles fizeram e deram-lhes alguma folga - você provavelmente era muito mais assustador quando adolescente do que entender.
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