Desde a última semana de outubro, os companheiros residentes do Meio Atlântico e do Nordeste têm pouco a comemorar. Primeiro veio furacão Sandy, e com isso veio a perda de cidades inteiras por incêndios e inundações. Em Nova Jersey, o litoral - ou "a costa" no vernáculo de Jersey - conhecido por suas praias, calçadões e cais de diversões, foi dizimado.
Quedas de energia tornaram-se a norma; o mesmo acontecia com o zumbido dos motores dos geradores. Distritos escolares fechados. As estradas estavam intransitáveis, pois as árvores arrancadas bloqueavam caminhos inteiros e, em sua descida, as árvores derrubaram cabos vivos, telefone e linhas de energia. O maior prejuízo de todos, é claro, foi a perda de vidas humanas. O furacão Sandy ceifou mais de 110 vidas até agora, sendo uma delas John “Jack” Miller, um ex-colega de trabalho de meu marido. Enquanto John e sua família se preparavam para evacuar, ele foi morto pela queda de uma árvore. Sua esposa e duas filhas pequenas - de 5 e 3 anos - já estavam no carro e ilesas. John tinha apenas 39 anos.
No meio de uma limpeza massiva, a Mãe Natureza, em sua infinita sabedoria, enviou um Nor'easter para a área já devastada pela areia. Duas vezes no espaço de duas semanas, a coragem mental, física e emocional da região foi desafiada. Em comparação com aqueles que perderam entes queridos e casas inteiras, minha família saiu relativamente ilesa. Ainda assim, orei por aqueles em circunstâncias terríveis para encontrar conforto, esperança e luz - literal e figurativamente - das trevas. Em meio à escuridão, um homem de 25 anos chamado Paul Morris, sem saber, trouxe esperança e luz para nossa família. E, tudo o que precisou foi um telefonema.
Um farol de luz
Paul ligou para nossa casa, como faz muitas noites, para perguntar sobre minha família - particularmente Ethan, meu filho com autismo desordem do espectro. O que torna a ligação de Paul verdadeiramente notável é que Paul tem autismo. Quando Paul tinha 5 anos, seus pais, Robin e Danny, foram informados de que ele seria para sempre não-verbal. Eles também podiam esquecer qualquer perspectiva de Paulo ter empatia, ter amigos ou viver de forma independente.
Paulo é o mais jovem e apenas “atípico” em um conjunto de quadrigêmeos; seus três outros companheiros de útero, a irmã Sabrina e os irmãos Jesse e Tyler são típicos. Apesar de não ser verbal até os 5 anos, os pais de Paul tratavam cada criança da mesma forma, e Paul era responsabilizado pelas mesmas regras da casa. Dentro da casa dos Morris, o amor duro e a tenacidade eram a lei do país. Fora da casa, Robin e Danny foram tenazes e agressivos em sua abordagem da condição de Paul.
Por vinte anos, eles buscaram todas as intervenções, terapias e abordagens razoáveis para facilitar a comunicação de Paul. “Às vezes, é a sorte do sorteio”, diz Robin. “O trabalho duro não significa necessariamente que uma criança com autismo vai melhorar. Se seu filho não melhorar, isso não significa que você é um mau pai; significa apenas que o autismo venceu aquela rodada específica da luta ao longo da vida. ”
Esperança personificada
E ainda, para alguém como Paul, que nunca deveria falar... ou ser empático... ou ter amigos... ou viver de forma independente, lá estava ele, do outro lado da linha - ligando de seu próprio apartamento - para perguntar sobre Minha família. Paul disse que não conseguiu trabalhar (em nenhum de seus dois empregos de escritório) porque o furacão Sandy interrompeu seu método preferido de viagem - o transporte público. Quanto a essa criança autista não verbal de até 5 anos de idade, Paul também é agora um orador público e um defensor do autismo procurado. Paul falou recentemente na Universidade de Yale em um programa chamado “Voltando para a Ciência e os Sanduíches”. Observar Paul - e seus pais - é entender o que esperança e luz realmente significam.
Para famílias devastadas pelo furacão Sandy e famílias devastadas pelo autismo, meu desejo mais sincero é que vocês possam mais uma vez encontrar conforto... esperança... e luz. Bram Stoker escreveu: “Existem trevas na vida e existem luzes, e você é uma das luzes, a luz de todas as luzes”. Que as memórias das mais de 110 vidas perdidas e a esperança personificada por Paul Morris iluminem sempre o nosso caminho, agora e para sempre.
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